— Конечно, мы вернемся. Вернемся, чтобы вас вызволить отсюда.
Мы выходили из запретной зоны тем же путем, что и пришли.
Новый парень Амазонки довел нас до края, того самого места, где нас встретил череп и стрела.
Щуплый такой парень, тихий, больше возился в огороде. Как он сюда попал, ума не приложу, но идеальная пара для Амазонки.
Любовь к растениям не скрыть. Мне он понравился.
Так что в команде не добавилось, но и не убавилось. Честно, я был уверен, что Амазонка останется. Я и за Архитектора сильно сомневался, вместе с Увальнем. Но нет, вот они, бредут по пустошам. С той только разницей, что она надеется вернуться.
Хорошо, когда человеку есть куда возвращаться. В начале нашего пути по этой планете почти никому из нас возвращаться было некуда. Да и незачем.
Выживание — хорошая цель для недолгой драки. Если же нужно объединить людей надолго, то требуется что-то понадежней.
— Кого выдадим за прыгуна? — спросил Хакер.
— Меня и выдадим, — ответил я. — Только внешность меняй, чтобы не заподозрили чего. Я идеальная кандидатура — я же настоящий. Вдруг у них есть какие-то возможности для проверки. Только отойдем подальше. Начнем на вечернем сбросе, подберем себе первый уровень.
— Так лучше, — согласился Хакер, — проще будет засунуть картинку.
В этом мире прошло, по моим ощущениям, несколько месяцев, пока я прыгал по другим местам. И чувствовалось, как за это время команда грабителей и убийц размякла.
Они стали спокойней. Двигались уверенней. Четче знали, куда смотреть. Наверное, за это время они стали даже эффективней, чем раньше. Исчезла та дерганность, которая возникает, когда ты находишься под давлением, страхом немедленной смерти непрерывно.
И даже улучшили свою экипировку.
Пещеры, слепая зона, почистили им сознание. И когда я шел с ними рядом, то временами забывал, по какому миру мы идем. Где находимся.
Что ж. Это очень быстро лечится.
Винтовки, по-прежнему, тащили Архитектор и Увалень, и, по-прежнему, за спиной. С учетом недоступности патронов, в крупной заварухе они не помогут. Но смогут остановить серьезного врага. Одного-двух. И с их помощью удобно держать на расстоянии всякую шушеру.
Периодически я оглядывался назад. Призрак действительно больше себя никак не проявлял.
Может быть, это совпадение. Просто мы встретились с ним в середине бесконечности, на дальних берегах.
Может быть, такими энергетическими роботами кишит вся вселенная. И лишь чудом я не встретил их раньше.
Может быть, конструкт просто не выдержал еще одной переброски, или не угнался за мной.
Или развалился под гнетом аномалии.
— Не жилец он, — лениво прокомментировал Хакер, абсолютно верно истолковав мою нервозность. Остановившись у булыжника, большого, с вкраплениями слюды, он прижал к нему руки и прикрыл глаза.
— Но я проверю еще раз, — пробормотал он, словно в полудреме.
Остальные, уже привычные, и знающие, что будет дальше, тут же распределились по окрестностям. Присели.
Кто где. Кто за камнем, Кто, как Вождь, просто на корточках. На планете, где любой готов выгрызть тебе глотку за еду, лучше лишний раз не светиться. Там, где стрела могла прилететь в спину из-за любого камня, да и огнестрельное оружие редко, но встречалось, низкий силуэт всегда предпочтительней.
Архитектор прислонила спину к камню, а Увалень вообще лег, устроив голову на ее ногах.
Шрам и Амазонка разошлись в разные стороны, чтобы не мешать друг другу, и положили луки под руку.
Идеальный отряд. С ними я завоюю эту систему, если придется.
— Призраков здесь никто не видел. Никаких упоминаний. Никаких записей. Сброс, как мы и думали, впереди, часа через два. Туда. — Хакер махнул рукой в сторону, в которую мы и шли до этого. — Только одно но. Там сегодня людно. Тут в последние дни, оказывается, везде людно. Выгрузки пополнения, одна за другой, очень бодрые. Только ведь все успокоилось после зачистки, и вот опять. Много борзых, никаких договорняков. Ни одна банда не держит сброс. Ни этот, ни соседние. В-общем, зрителям должно нравится. Нас ждет полное мясо.
Помолчав, он добавил:
— Мне то даже хорошо. В этом бардаке легче шаманить. Но придется попотеть. Запасайтесь… стрелами и ножами.
— Огнестрельного не видел?
— Вроде нет. Все в зоне выгрузки потрачено, как всегда.
Два часа, так два часа.
— А по остальному как?
— Автономы готовятся. Немного бастуют, опасно все это. Но пока все планово.
Хотя нас и предупредили, выглядел сброс ужасно.
Ощущение, словно всем подсыпали что-то в еду, притупляя инстинкт самосохранения и повышая кровожадность.
