В него полетела стрела, которую он моментально отбил своим экзотическим мечом. Но пока он отбивал стрелу, с противоположной стороны прилетело копье. Воткнулось в бедро, неглубоко, и его владелец очень сильно сглупил, победно вскрикнув и кинувшись добивать великана. Он тут же свалился с дырой в виске. Каким бы экзотичным не казалось оружие великана, пользоваться им он умел. В его руках меч выглядел скорее ножом, но это не отменяло его эффективности.
Следующим по затылку громилы ударил камень. Некрупный, но зато метко брошенный. Громила сделал шаг вперед, покачнувшись от удара. Казалось, что это его добьет, но одновременно с этим шагом он выдернул копье из бедра, развернулся, и ринулся навстречу новому обидчику. Женщина, она успела бросить еще один камень, прежде чем громила добрался и до нее. И вновь попала. Ее это не спасло, но еще больше ослабило громилу.
Как только он пошатнулся повторно, это стало сигналом для остальных. Даже те, кто до этого просто бежали мимо, теперь кинулись добивать его. Пока он отбивал один удар, его доставали еще двое. Спину прикрыть ему некому, поэтому исход был предрешен, это чем-то напоминало нападение муравьев на неудачно перевернувшегося жука. Вроде и разные весовые категории, но количество и постоянно продолжающиеся атаки сделали свое дело.
Вскоре кто-то из нападавших горделиво поднял над собой икакалаку и направил ее в центр зоны. Я уж было подумал, что он сумеет организовать одиночек вокруг себя, только что заваливших великана.
С другим контингентом могло сработать. Попытка была хороша — воспользоваться эйфорией победы и подмять под свое знамя окружающих бойцов. Только тут все больше не бойцы, а убийцы. Большинство из которых умело убивать прежде всего исподтишка.
Икакалака тут же поменяла владельца, ее вытащили из отрубленной руки гордеца.
Большинство же продолжило воевать друг с другом, раз наиболее грозная цель исчезла.
— Там уже еду разбирают, — обратил наше внимание Хакер.
Все правила поменялись. Если раньше в зоне сброса шел бой до победы одной группы, после чего она решала, кому достанется еда, и, понятно, подавляющая часть добычи членам группы и доставалась. Сейчас первые, кто добежал до пайков, старались просто урвать, сколько успеют, и сбежать. Некоторые начинали рвать упаковку и запихивать в себя пищу прямо на месте. Чаще всего эти кончали плачевно.
Те, кто начинал убегать с едой, образовывали новые завихрения драк. Их тут же встречали остальные, бегущие им навстречу. Это же лишь облегчало новым нападающим задачу — им даже не приходилось лезть в самую кучу, чтобы побороться за свою часть пирога. Кусок пирога бежал к ним сам.
Каждый паек переходил из рук в руки, как эстафетная палочка, но все же, постепенно, часть из них оказывалась все дальше от эпицентра событий. Большинство же вообще втаптывалось в землю, оказывалось заваленными трупами. Кто-то уже начинал рыться, доставая пайки из-под мертвых только для того, чтобы тоже умереть, и снова накрыть паек уже новым телом.
Даже после всей произошедшей здесь бойни вокруг сражалось, по самым скромных оценкам, больше сотни заключенных. И вряд ли их ждало усиленное питание — а значит пайков в сбросе где-то пятьдесят, не больше.
Такими темпами нам могло не достаться ничего вообще. Шрам вопрошающе посмотрел на меня. Все думали об одном и том же — если ввязаться в драку сейчас, вряд ли обойдется без потерь. Не ввязаться — останемся без еды. С другой стороны, у нас огромное преимущество перед всеми остальными. Мы, по большому счету, не были голодны.
Поэтому я покачал головой:
— Ждем. Может, в конце чуть зацепим.
Большинство гладиаторов оказалось внутри, ближе к зоне, чем мы. Кто-то перехватывал убегающих, другие, наоборот, убегали. Практически весь контейнер уже был разорван. Рюкзаки с пайками растащены. Большинство рюкзаков вообще уничтожено, а зря — еда важна, но вот как раз эти рюкзаки здесь были самой ценной вещью. По ценности сразу за хорошим оружием. Но оружие тоже нужно в чем-то носить. И еду, и воду. И запасную одежду, если уж совсем повезет.
У нас у каждого за спиной висел такой же. Не случайно мы привлекали так много внимания, несмотря на явную опасность, на нас все же нападали.
Двое бежали в нашу сторону. Мужчина и женщина, явно действующие вместе. За ними гналось сразу с десяток, причем чуть ли не впервые за сегодня, на этот раз у них чувствовалась организация. Еще одна команда. Я видел, что какое-то количество пайков они уже собрали, но не собирались на этом останавливаться.
Камень попал между лопатками мужчины, когда пара была метрах в тридцати от нас. Женщина продолжала бежать. Сбила шаг, оглянулась в тот момент, когда ее товарища уже протыкало копье. Тогда она ускорилась. Но еще через десяток шагов наконец-то обратила внимание на нас.
Мы тут, наверное, единственные, стояли практически неподвижно, поэтому «мозг рептилии» не срабатывал на нас, обращая внимание в этом месиве прежде всего на быстро перемещающиеся цели. Но в конце концов она нас заметила.
Снова сбилась с шага, что еще сократило расстояние до преследователей.
