— С каких пор я успел стать старшим? — поинтересовался Грей.
— У вожака спроси, когда он проспится.
— Охраняйте здание, чужаков без приглашения не впускайте. Кот — не чужак. — Дождавшись утвердительного кивка, Грей повернулся к Сирту. — Охраняй Аерин и нашу новую знакомую. Когда она придет в себя, обыщите дом и составьте полную опись.
Наемник удивленно поднял бровь. Пришлось уточнить:
— Опишите на пергаменте все ценное в этом доме. И пусть расскажет об артефактах из хранилища. — Грей протянул ему магистерский амулет с фениксом. — Держи, это отключит ловушку на входе.
— А можно этим займется кто-то другой, — скривился наемник. — У меня плохо с… цифрами. И буквами.
— Ладно, тогда просто охраняй… — Грей с трудом сдерживал ухмылку.
Заметив протянутый амулет, молчавшая до этого момента Рин встрепенулась и резко выхватила артефакт под удивленными взглядами воинов.
— Эй! — удивился Грей. — Ты чего?
— С ним что-то не так. — Она сосредоточенно нахмурилась. — В нем куда больше тьмы, и я чувствую какие-то изменения в твоем. Дай-ка мне свой!
Она требовательно протянула руку.
— Хорошо, только зайдем куда-нибудь.
Жестом отправив глазеющих наемников по делам, Грей затащил драконицу в ближайшую комнату и отдал свой знак власти.
Наблюдать за исследовательницей, переводящей задумчивый взгляд с феникса на стрижа, было скучно. Грей отвернулся, оглядываясь, и только сейчас понял, что они оказались в кабинете артефактора!
На рабочем столе лежали удивительные инструменты из чистого золота, больше всего напоминавшие набор вязальных спиц с разнообразными крючками, черный как уголь порошок в круглой металлической банке и непонятная вязкая жидкость с серебристыми кружочками внутри.
— Очень интересно! — возглас Рин отвлек Грея от ребячливой попытки вставить одну из вязальных спиц себе в ухо. — Смотри!
Она торжественно вытянула перед собой оба амулета.
— На что? — осторожно поинтересовался Грей.
— Ах да, ты же не умеешь видеть ауры предметов. Линии проявились. В общем… — она наморщила носик, подбирая слова. — На фениксе отпечаток тьмы гораздо сильнее и насыщеннее. Кот так и не дал мне осмотреть свой, но полагаю, что у него то же самое. А на твоем он в несколько раз слабее!
— То есть заклинание ударило не в полную силу? Поэтому Марта выжила?
— Скорее всего. Я не могу сказать точно, пока не увижу похожий, но работа амулета воздушников сильно нарушена. На фениксе все силовые линии прямые и красиво переплетены, а вот у чижа какой-то невероятный хаос, будто кто-то намеренно решил испортить его работу.
— Стрижа, — механически поправил Грей и сжал кулаки. — Я даже знаю кто.
Даже спустя столько времени Милт продолжал портить им жизнь. С другой стороны, может, именно его попытка замести следы спасла Марте жизнь…
— Если я правильно понял, — продолжил Грей, — то всех убило одно и то же заклинание, его источник мы нашли в лесу, и целилось оно именно в носителей амулетов власти. Поразительно…
Он начал мерить комнату шагами. Замысел оказался до изящного прост. На бывших имперских территориях все более-менее наделенные властью существа носили амулеты власти. В этих символах статуса была и масса чисто практических функций: они позволяли проходить сквозь охранные чары, помогали устанавливать связь на расстоянии и, разумеется, многие содержали в себе защитные или атакующие заклинания. И кто-то сумел подобрать к ним ключ… один — и для всех сразу.
— Правильно! — Рин радостно кивнула. Оказавшись в своей стихии, она постепенно избавлялась от охватившей ее хандры. — Теперь нам осталось найти заклинателя!
От такого заявления Грей застыл на месте.
— Ты правда хочешь найти кого-то, в один момент убившего несколько десятков самых могущественных людей в двух городах? Да еще и практикующего запретный вид магии?
— Ну да, это ж моя миссия!
Он не нашелся, что ответить.
Вечерело. Грей решил не возвращаться на ночь в бывший купеческий особняк и продолжить исследовать запасники пиромантов, отпустив Сирта. Благо посвежевшая и переодевшаяся в цвета Гильдии Воздуха Топаз немного осмелела и теперь помогала описывать и пересчитывать вещи.
В столовой располагался длинный овальный стол из красного дерева с двенадцатью креслами, больше напоминающими троны. Там же, в стеклянном шкафу хранилось два комплекта посуды — из олова и серебра, для повседневных трапез и торжественных приемов, когда требовалось ублажить какую-нибудь важную шишку вроде удачливого купца или вороватого чиновника. Пироманты выставляли роскошь напоказ, создавая образ самой богатой гильдии. Быт же у них был куда скромнее.
В саду на заднем дворе огневики выложили круг из огромных камней где-то в два человеческих роста.
«Видимо, это местный зал бури. Зал лавы? Зал пламени? Интересно, как огневики вообще называют место для тренировок».
Как бы то ни было, по задумке камни не должны были выпускать случайные заклинания и служили прекрасными мишенями. Посмотрев на оплавленные валуны, Грей хмыкнул и покачал головой. Сил огневикам явно хватало, чего не скажешь о мозгах.
