Кот отдал им обещанную долю добычи. Интенданты Килдера споро оценили и описали трофеи, и вот теперь к особняку постоянно приезжали новые телеги со всевозможным добром: оружием, доспехами, личными вещами погибших, припасами и еще очень много чем. Отдельным пунктом захваченной добычи, принадлежащей теперь Грею, шли здания с мебелью и без, лошади и рабы. Последнее особенно смущало. Маг понятия не имел, как можно распорядиться таким количеством неквалифицированного живого товара. Обучать их долго, да и времени нет, отпускать глупо. Обычно обретшие свободу невольники первым делом шли убивать бывшего хозяина.
— Почему он не мог просто отсыпать серебра за весь этот хлам!
«А нечего было жадничать с размером доли!» — в голове тут же возникла ехидная Роза.
— Тогда это казалось хорошей идеей… — Грей попытался сфокусироваться на отдельной строчке. — Колчан деревянный с тохтуем на двадцать стрел, полсотни… Тамь их подери! И во сколько мне такое оценивать?
— Тридцать медных монет за штуку, получается полтора динара. — В дверях показался улыбающийся Кот. — Можно войти?
Грей махнул рукой в сторону ближайшего кресла и быстро сделал пометку пером. На один шаг ближе к цели. Осталась всего-то девятьсот девяносто девять!
— Я пришел поговорить по поводу зданий. — Кот с удобством устроился напротив и принялся деловито набивать трубку.
— Я до них еще не добрался, — поморщился Грей.
— Советую срочно нанять кого-то сведущего в цифрах, не то они похоронят тебя заживо. — Кот улыбнулся и зажег трубку огненным камнем. В нос ударил приятный запах очень дорого заморского табака.
— Сколько берешь за свои услуги?
— Боюсь, тебе не по карману. Я перестал заниматься бухгалтерией, как только накопил достаточно денег, и мало что сможет заставить меня вернуться к скучным цифрам.
— Разве торговцы не считают все время?
— Заключать сделки куда интереснее, чем составлять скучные описи. — Кот недовольно поморщился от воспоминаний. — Но давай вернемся к основной теме. К нам перешло очень много зданий, в основном доходные дома, особняки, склады, бараки…
— Прошу, давай сразу к делу! — жалобно простонал Грей.
— Конечно. В общем, большинство из этих построек вам не нужны. Я бы мог отдать тебе весь квартал купцов, после чего мы оказались бы в расчете, но это будет не слишком дружелюбно. — Он сделал длинную затяжку и с наслаждением выпустил несколько колец дыма, как бы подчеркивая последнее слово. — Поэтому я предлагаю хорошие склады вокруг воздушного дока, пару прелестных особняков и… — Кот постучал пальцами по столу. — Здание Гильдии Огня вместе со всем его содержимым.
Грей задумчиво уставился на собеседника. Почему-то за эти дни ему даже в голову не пришло обыскать пристанище своих врагов.
— В чем подвох? — подозрительно осведомился он.
— Их фактическая цена гораздо ниже твоей доли. С другой стороны, война сильно повлияет на стоимость недвижимости и все следует перепроверить…
— Давай короче!
— Никакого подвоха. Каждый получит желаемое. Ты — магические артефакты и секреты конкурентов, а я — больше денег.
Кот знал, что Гильдии Огня и Воздуха давно конкурируют в на нейтральной территории — в Вольных городах, не вступая напрямую в конфликт. Это было отличное предложение, но не следовало соглашаться так легко.
— Интересно… Добавишь двухэтажную таверну с хорошей кухней и конюшней?
Теперь задумчиво рассматривали уже Грея.
— Понравилось торговать едой?
— Возможно.
— Почему бы и нет. — Кот протянул руку. — Договорились!
***
По мнению простого люда, маги обитают в башнях, ибо нет ничего лучше, чем каждый день по десять раз забираться по скрипучей винтовой лестнице, а затем спускаться вниз, рискуя навернуться и сломать шею. Почему-то обладающие силой должны непременно обозревать окрестности с самой вершины, обязательно в неудобном балахоне и с длинным посохом в руке. Грей считал эти слухи такими же нелепыми, как сказки про честных чиновников.
Резиденция Гильдии Огня представляла собой большой трехэтажный особняк из ярко-красного кирпича, увенчанный красивой черепичной крышей. Люди Кота встретили Грея и вызвавшихся составить ему компанию Сирта с Аерин у ворот. Один из стражников Килдера держал веревку, протянутую к металлическому ошейнику девушки в алой мантии. Испачканная одежда не позволяла рассмотреть знаки отличия, лицо же ничего не выражало.
Лис шумно вдохнул: ничего. Вонь немытого тела перебивала остальные запахи; он мог разобрать только ее страх.
— Кто такая? — равнодушным тоном спросил он.
— Она была в особняке, когда мы пришли. Не сопротивлялась. Начальник сказал, она теперь ваша, как и дом. Мы ничего не трогали, только проверили, чтобы больше никого не было. Держите.
Отдав Грею поводок и связку ключей, стражник почтительно стукнул кулаком по груди и поплелся за товарищами. Из разговоров своих наемников Грей знал, что в конце улицы как раз стояла таверна, где почти не разбавляли пиво.
Он критически осмотрел новое приобретение. Опять-таки, по народной молве, железо блокировало магию, но от массивного металлического ошейника не исходил холод, указывающий на негатор.
