- Да, брат мой! Оно может вселяться в мертвых. И там их тысячи!
- И никого, кто мог бы помешать! - Гален вскинул руку, - К оружию! Дежурные, кто уже вооружен, со мной, остальным вооружиться и быть готовыми ко всему.
- Мы идем с вами… - Аргус кивнул Ливии и Валенту, - Я, почему-то, могу ей противостоять. Надеюсь, что благодаря силе веры, а не вмешательству беглеца, но, как бы там ни было, смогу немного помочь. Ординатор и Видящая тоже не помешают. Вперед, друзья мои!
…
Всего набралось около тридцати бойцов. Валент, к своему неудовольствию, отметил, что большинство были немолоды, да и не сильно похожи на опытных бойцов. Служба в Цитадели, несмотря на всю важность этого места, не считалась особо сложной и престижной. Сидеть под землей, патрулируя бесчисленные переходы и охраняя запертых по клеткам заключенных — не то, о чем мечтают молодые и способные братья.
Тех, в чьей благонадежности сомневались, сюда, конечно, не отправляли, зато посылали всех, кто уже не тянул активную службу Ордену, зато, за годы, привык без возражений выполнять распоряжения и не совать нос куда не надо. «Проверенных» людей.
И, столкнувшись, сперва с хитрым и опасным беглецом, а теперь, еще, вот с этим, большинство из них было растерянно и напугано. Но выбирать не приходилось. На лифте спускаться было признано небезопасным, так что весь отряд цепочкой топал вниз по лестнице, когда снизу, на нужном им уровне, с грохотом вылетела дверь.
- Не успели… - процедил сквозь зубы Гален, глядя, как еще не отошедшие от окоченения фигуры, неуклюже поднимаются им на встречу, - Огонь! Пробьемся сквозь них!
Загрохотали выстрелы. Большинство в отряде составляли разнообразные дежурные вооруженные служебными револьверами, обладавшими, накоротке, приличной убойной силой, но все равно в каждого противника приходилось разряжать весь барабан, прежде чем он падал. А тела, по мере разогрева становились все шустрее. Один из бойцов, замешкавшись с перезарядкой, подняв голову, увидел перед собой бесстрастное лицо в багровых пятнах и заорал, когда его схватили еще ледяные руки.
Валент, мгновенно сориентировавшись, выдернул бедолагу вместе с вцепившимся в него трупом и, отрубив тому конечности, освободил бойца. Способность ликтора просигналила об опасности. Не глядя срубив то, что подбиралось со спины, Валент вздернув несостоявшуюся жертву на ноги, толкнул назад, а сам, несколькими широкими взмахами расчистив пространство, в ручную задвинул тяжелую решетку, перекрыв путь остальным.
- Пробиться не выйдет… - Аргус дернул рыцаря-коменданта за плечо, указывая на гермостворки, - Надо отсечь их, пока не поздно.
- Вы правы… На командный уровень!
Поднявшись назад на пару этажей, отряд вышел в коридор. Командный пост, по правилам, должен был быть всегда закрыт. Однако, подойдя к нему, Гален с крайним неудовольствием увидел, что дверь распахнута и уже хотел было обрушиться на дежурных, которые все были здесь, но Аргус указал на вывороченный замок.
- Это же железная дверь? Чем её можно так повредить?
- Думаю, сейчас мы это узнаем…
Внутри поста застыли молчаливые фигуры в серых балахонах.
- Псаломщики… У меня есть идея! Литания Упокоения!
- Стойте, брат… - Валент остановил шагнувшего к ним Галена, - Что они делают тут? Они же должны быть…
- В морге… - закончил за него Гален, - Думаете, она и их захватила?
- А кто еще обладает такой силой, чтобы выломать запор? Но если вы сомневаетесь, я могу сходить и проверить.
Обнажив меч, Валент приблизился к псаломщикам. Те смирно стояли до последнего, а потом, внезапно, неуклюже, но быстро, бросились на него. Валент был к этому готов и, зная живучесть противников, не стал принимать бой, а срубил ближайшим головы, лишив их возможности ориентироваться в пространстве, и отступил. Обезглавленные тела принялись шарить руками и, нащупав других Псаломщиков, вцепились в них, устроив свалку.
Валент, ловко прыгая через перевернутую мебель, обогнул их и исчез в пультовой, но тут же вернулся с плохими вестями.
- Там всё разгромлено. В клочья...
- Это было ожидаемо… - Аргус задумчиво покачал головой, - Тварь была в вашей голове брат-рыцарь, и, скорее всего, знает тоже, что и вы. И про заслонки, и про пульты.
- Точно! - Гален хлопнул себя по лбу, - Есть еще один — внизу! Псаломщики не очень быстрые, так что туда они могли не успеть! Можно спуститься по шахте лифта.
- Отлично. Тогда я попробую добраться до него и включить полную блокировку.
- Вы знаете как?
- Да. Пока мы искали в архиве, где может прятаться беглец, я изучил документацию по всем системам. Это несложно.
- Мы пойдем с вами! - возразил Валент
- Нет. Если они туда не успели, то хватит меня одного. Если же добрались раньше нас, то лучше отдать твари поднимающей мертвых одно тело, чем тридцать.
- Наставник..!
- Отставить, Ординатор, он прав, - Гален протянул Аргусу ключ, - Это вам понадобится. Я вооружу людей и мы займем оборонительный периметр на первом уровне. Если сможете — пробивайтесь туда. Удачи вам, Ментор. Да хранит вас Всемогущий.
