- Да хранит Он нас всех… - Аргус подмигнул Валенту, - Не волнуйся, ты сам меня уверял, что я не настолько уж стар. И имею в запасе несколько трюков.
Хлопнув ученика по плечу, Аргус довольно сноровисто, для своих лет, побежал через лабиринт комнат к лифтам. Валент дернулся было следом, но знавший его Ментор, прежде чем исчезнуть из виду, вскинул руку приказывая остановится.
- Нельзя его так отпускать!
- Он заботится о вас, - Гален махнул остальным отступать, - Уважайте его решение...
Из бокового коридора показались тела, обошедшие решетку с другой стороны. Валент скрипнул зубами, но последовал за остальными на лестницу. Задвигая очередную решетку, чтобы их задержать, они не сразу обратили внимание на пение, тихим эхом доносившееся снизу. Валент прислушался.
- Литания Тишины?!
- Пытаются заткнуть Одаренную, - Гален огляделся, - Но зачем?
- Ментор Аргус сказал, что она поддерживает связь. Возможно, поэтому?
- Ну да! Лишили нас связи через телефон, а теперь хотят заглушить последний канал. Где сестра Ливия?
- Только что была тут!
- Где она!? Это наш последний шанс сообщить, что тут происходит!
- Идите — я её поищу! - Валент заглянул в дверь, ведущую в противоположную часть уровня, - Возможно, услышав литанию, она куда-то отошла, чтобы передать сообщение, пока те не распелись.
- Поищите, но не задерживайтесь… - после некоторого колебания, согласился Гален, - Мы будем наверху. Постараемся продержаться, сколько сможем…
…
Аргус выглянул в шахту и почувствовал, как у него закружилась голова. К счастью, лестница была с площадками, так что он начал сосредотачивать внимание на них, дабы отогнать недобрые мысли о том, что будет, если руки устанут и разожмутся. Спуск оказался мероприятием не из легких.
Остановившись на одной из площадок передохнуть, он услышал какие-то крики. Через прикрывавшую шахту ромбическую решетку была видна стена с номером и, покопавшись в памяти, Аргус понял, что находится на уровне, где содержаться обычные заключенные. Очевидно, собираясь наверх, о них забыли. Но зачем они кричат? Что их так тревожит? Неужели поднятые тела уже добрались сюда?
Внутри возник порыв освободить их, однако, логика подсказала, что сейчас они заперты за прочными дверями, так что, открыв камеры, он сделает только хуже. Снаружи опаснее чем внутри. И еще — ему нужно торопиться, если он хочет опередить псаломщиков. Вздохнув, Аргус подул на ладони, вытер их об робу и продолжил спуск.
Нужный уровень находился почти в самом низу. Снова переведя дух, он отодвинул решетку, стараясь издавать как можно меньше шума, и выбрался на площадку перед лифтовой шахтой. Двери в резервный узел были целы. Обрадованный этим, Аргус достал ключ и отпер замок, однако, с порога, в нос ударил запах жженой изоляции. Бросившись вперед, он влетел в пультовую, надеясь, что еще не очень поздно…
- Ординатор Аргус… - огромный детина выдернул пожарный топор из разгромленного пульта и повернулся к нему, - Я же говорил, что мы еще встретимся?
- Вирджил… Ты неплохо выглядишь.
- Да. Особенно для того, кого вы собственноручно прикончили...
- Ты не оставил мне выбора.
- Я никому не оставляю выбора…
- Но мне все равно жаль, что пришлось это сделать.
- Серьезно? - гигант расхохотался, - Меня прикончил такой слабак?
- Ты считаешь это слабостью?
- Да. Жалость — для слабаков. Сильные идут и берут.
- И к чему тебя это привело?
- К величию! Меня заметили! Я всегда знал, что я особенный, и теперь, обретя бессмертие, стану неостановим!
- Ты обрел бессмертие?
- О да… Та штука, что подняла меня, сказала что я буду жить вечно! Что я буду править червями, которые копошатся у моих ног! Знаете, как это приятно? Понимать, что чужая жизнь в твоих руках? Слушать, как тебя умоляют?
- Нет, - Аргус развел руками, - Боюсь, что я не разделяю этой твоей страсти.
- Зря… Сила — во вкусе чужой крови и слез.
- А что еще тебе сказала эта штука?
- Что я могу убивать вас так долго, как только пожелаю. Она может даже воскресить вас, чтобы я мог сделать это снова.
- Хорошо. Но можно, прежде чем ты приступишь, я помолюсь?
- Ты думаешь, твой бог тебя спасет?
- Кто знает? Разве это не подходящий момент, чтобы явить чудо?
Аргус взял святой символ двумя руками и склонившись, зашептал молитву. Вирджил, презрительно скривившись, подошел и, сперва, занес топор, но потом решил, что это будет слишком просто и, размахнувшись, ударил наотмашь своим кулачищем. Резко пригнувшись, Аргус ткнул символ ему в голову и нажал на спрятанный сзади рычажок. Заряд крупной картечи снес Вирджилу лицо, выбив глаза и оторвав челюсть. Для человека это было бы фатально, но воскрешенный убийца, взревев от ярости, принялся гвоздить топором вокруг себя.
- Ы-ы-ы-ы!!!
- Любое чудо — дело наших рук. Всемогущий дарует лишь решимость его исполнить.
- Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!! - громила бросился на звук, круша все на своем пути.
- И мне действительно жаль, что так вышло.
Аргус отскочил, легко избегая атак. Несмотря на возраст, способность предсказывать угрозу никуда не делась, так что, продолжая говорить, он принялся выманивать противника наружу.
