Призрак, выплеснувшийся из-за спин «верных» в общей массе, не обращая внимания ни на что, сразу кинулся к столбам, где палач, увидев происходящее, в какой-то отчаянной злобе старался насмерть запороть привязанных жертв.
За князем устремилась его неразлучная парочка Катаюн – Палак, по пути снимая подвернувшиеся чужие головы, и верный Сай. За их спинами дружинники, избавившись от давления висельников, сломали свой строй, выхватили клинки и стали окружать толпу разбойников вместе с беснующимися в их рядах совершенными убийцами: ваиктаиронами и вайронами.
– ЭНТ ТУА МИННУА, САКТА АЙТИРРА, – разноголосьем неслось над разбойничьим поселком.
– ПОЩАДИТЕ, – вторили этому сами висельники, падая на колени и прикрывая головы своими ладонями, которые вошедшие в раж воины отрубали вместе с ними.
Сам князь резвился у столбов.
Как и всегда бывает, главари и их окружение, всегда остаются за спинами тех, кого посылают на убой. И в этот самый момент они все собрались в первых рядах недавнего зрелища, которое сами и устроили. Здоровенный палач, хлеставший девушек, спиной почувствовав приближающееся возмездие, резко обернулся и получил рукоятью Поющего в лоб, упав к ногам своих жертв. Остальные, сбившись в хлипкое подобие строя, стали пятиться к противоположной стороне поселка, вытолкнув перед собой самих умелых на их взгляд воинов. Пятерку самых-самых Призрак со своими телохранителями прошли, словно впервые взявших мечи новобранцев.
– Покалечить, но не убивать, – указал он «Защитником» на главарей, среди которых оказалась и парочка женщин, и повернулся, чтобы окинуть взглядом поселение висельников.
Бойня уже практически прекратилась. Часть воинов князя ходили среди распростертых тел и добивали последних разбойников. Остальные небольшими организованными группами растеклись по поселку проверять дома, из которых потом периодически доносились предсмертные крики пытавшихся спрятаться лиходеев. Голос, раздавшийся у него за спиной, заставил Атея стремительно развернуться.
– Катаюн? Это действительно ты?
Пять тел главарей лежали на утоптанной земле в разной степени покалеченности, воя на разные голоса. И лишь одна молодая женщина, в которой он только теперь узнал ваиктаиронку, стояла напротив его Каты, сжимая в руках парные клинки.
– Княже, там, у столбов, две будущие «мышки», – подбежала к Атею Ейган, но тут же остановилась как вкопанная, увидев перед собой бывшего сородича.
– О! – удивилась неизвестная пока воительница. – И Ей здесь. Да снимайте уже свои платки, я пятнадцать лет слышала ваши голоса и не могу ошибиться. А Маниже случайно не с вами?
– Ты права, Катеен, – опустила шелк на лице Ката. – Как можно забыть голос своей младшей сестры и ее самых близких подруг, которых ты сама увозила, чтобы продать людям.
– Ты же знаешь – это было нужно семье, которую ты предала, – сплюнула она, – связавшись с нашими исконными врагами. Это же вайрон рядом с тобой? – указала она клинком на Палака, который оскалился, выставив удлинившиеся клыки.
– Не просто вайрон, – спокойно ответила девушка, не обращая внимания на презрительный взгляд своей старшей в прошлом сестры. – Это волк Сайшат и в какой-то степени мой сводный брат.
– Что?
– Знаешь, Катеен, – продолжила Ката. – Я даже благодарна судьбе, что не смогла пройти инициацию, и тебе и твоим родственникам, что продали меня. Иначе я не смогла бы обрести то, за что действительно не жалко умереть и уйти к Изначальным, которые, теперь я это точно знаю, – существуют.
– О чем ты говоришь, Катаюн? – нахмурилась разбойница. – Какие Изначальные? Это легенда ваиктаиронов, наша вера. А мои родственники являются и твоими тоже.
– Не-ет, – с улыбкой помотала девушка головой. – В прошлой жизни, может быть, но не в этой. Ты даже не можешь почувствовать Изначального, хотя он находится рядом с тобой.
Катеен стала оглядываться по сторонам, на мгновение задерживая свой взгляд на каждом из воинов. К этому времени вокруг собрались почти все бойцы, лишь «вайроны-необращенцы» с испачканными кровью мордами рыскали по округе в надежде найти затаившегося висельника.
Ее взгляд скользил по залитым кровью и немного усталым лицам, на которых играли злорадные улыбки, но она так и не смогла увидеть ни в одном из них хоть что-то, указывающее на принадлежность того или иного воина к Изначальным. Лишь на князе взгляд задержался чуть дольше, и то лишь потому, что в нем сразу угадывался вожак всех этих разумных.
– О чем я и говорила, – с чуть различимой грустью, сказала Ката и добавила, продолжая смотреть в глаза своей старшей сестры из прошлой жизни: – А теперь смотри. Родитель, ты же позволишь? – и, не дожидаясь ответа, который так и не прозвучал, добавила: – Кам, приведите будущих «мышек».
Парень кивнул и отправился к столбам, от которых уже отвязали недавних жертв жестокого развлечения и теперь оказывали помощь.
