Третья часть войск, артиллерия и обоз ехали поездами до Воронежа, а там, ночами грузились на баржи кои буксир тянул вверх по Дону. Сам же, приехал показаться гостям и оставить с двойником личную охрану в два десятка, которые будут периодически маячить на видном месте около причалов. Так себе конспирация, но ты поди предъяви мне чего.
Выше по Дону зарядных станций не было, а малые катера имели небольшой запас хода. К сожалению сжатый воздух имеет низкую энергетическую плотность и даже при давлении триста атмосфер она сравнима, всего-то, с ёмкостью свинцовых батарей. Благо, подоспела турбина Тесла, газовая, она то и крутила воздушные винты новой машины где стояло экспериментальное оборудование: ксеноновые лампы, ракетные станки, аэрошют, мотособака и прочее. Аэроглиссер в отличие от катеров с гребным приводом был способен передвигаться по мелководью, плавням, заболоченным водоемам, горным протокам, льду, снегу, преодолевать небольшие препятствия в виде плавающих бревен, коряг, порогов, торосов. Крутая вещица с которой можно перемещаться по степи, словно по водной глади. Шумная, но уж тут ничего не сделать. Корпус зато алюминиевый, а дно имеет дополнительную сменную защиту из бакелитовой фанеры покрытой армированым ПВХ. Важное преимущество сплавов алюминия с магнием в том, что их легко обрабатывать. Сталь хоть и дешевля но работа с ней потребовала от слесарки куда больше усилий.
Подводя итог, в поход отправились топовые, технически продвинутые подразделения: егеря, рейтары с барабанными мушкетами и обновлённая артиллерия на конному ходу. Последняя не просто перемещались на одной скорости с рейтарами, нет. Вдумчиво переработав концепцию скользящего лафета отлично показавшего себя в зимней компании поставил люльку с салазками на круговую поворотную раму, а-ля турецкая гаубица BORAN, отлив оба элемента из лёгких сплавов. Ствол орудия с люлькой откатывался при выстреле по салазкам, а его амплитуду ограничивал подпружиненный механизм гашения. Поворотная рама отливалась в виде цельного элемента и устанавливалась непосредственно на ось. Сошники сварные из двутавра, с откидной лопатой. При стрельбе «ноги» разводили, формируя угол сто двадцать градусов, что значительно повышало устойчивость орудия при круговом обстреле. Орудия, выставлялись подобно зениткам и колёса в боевом положении отрывались от земли.
Новые стволы отливались из стали в калибре 85 мм., они имели длину ствола девятнадцать калибров что автоматически подняло дальнобойность орудия до трёх с половиной километров. По умолчанию на устанавливали четырёхкамерный щелевой дульный тормоз. Несмотря на то, что ствол отливали из стали, общая масса орудия значительно увеличилась, это часть компенсировали рессоры, а частью пневматические колёса на кованых дисках. Лафет тянула четвёрка лошадей.
Красиво, технолонично но цена, цена решения в восемь раз превосходила старые. Однако буксируемая артиллерия умеющая с колёс вступать в бой, того стоила. Лафет практически не смещался после выстрела и расчёт перезаряжал орудие сразу по возвращении ствола на позицию. Совокупность простых технических решений, упоры и высокая масса лафета великолепно гасили отдачу орудий, особенно, при стрельбе чёрным порохом. Расчёты могли подъехать в нужное место, развернуться, жахнуть несколько выстрелов и быстро смыться.
Поработали плотно с затворной группой. Затвор получил крепление к стволу, превратившись из винтового, в ступенчато-винтовой. Конструкция отличалась наличием нарезки двух диаметров, это позволило сделать поршень сравнительно коротким и лёгким, сократить угол его поворота вокруг своей оси, упростить выход из казённика и уменьшить качание, что самым лучшим образом сказалось на скорости запирания и отпирания канала ствола. Конструкция позволила совместить удобство короткого поршня и надёжность в плане обтюрации — длинного. Прорыв газов сошёл на нет, а это уже увеличило энергию выстрела.
Благодаря запуску цехов точной механики и оптики завершены долгоиграющие проекты за номерами 174 и 207. Обновленные прицелы и панорамы Герца произвели революцию в точности наведения[ii]. Командирам расчётов перепал стереодальномер, артиллерийская бусоль, оптический квадрант из цеха точной механики и полевой ветромер. Картузы из ткани заменили сгораемымим литыми «пластиками» на основе нитратов целлюлозы, улучшили аэродинамику снаряда добавив, помимо доработки формы, два пояска из меди. Шрапнельный заряд очень вдумчиво переработали, а на некоторых ставили даже раскрываемое оперение а-ля «Эскалибур». В нашем варианте они выходили немногим дороже обычных, а точность возрастала вдвое.
