Возможно, ему доставлял удовольствие сам процесс общения?
Киллер не знал ответа.
00:59:48.
– Хорошо. – Демон хлопнул в ладоши. – Начинайте запись. Что мне говорить?
– Есть еще один момент, – подал голос Робинс. – Поскольку ваша сила может понадобиться нам в любой момент, а мы не можем тратить драгоценное время на ваши поиски... Словом, вы должны переехать на постоянное жительство в наш блок памяти.
– Что? – Демон изумленно воззрился на хакера. – Я, привыкший к безбрежности киберпространства – в ваш тесный блок?!
– Насколько я знаю, – продолжил Робинс, – даже вам требуется время, чтобы преодолевать эту самую безбрежность. Помощь же нам может понадобиться в любой точке киберспейса. Даже если мы воспользуемся вызовом, применяя ваше настоящее имя, драгоценные секунды будут потеряны.
Старый господин принялся ворчать что-то под нос.
– Не волнуйтесь, – уговаривал хакер, – мы загрузим в блок любой конструкт, какой пожелаете. Дворец, тропический остров, гарем с сотней жен – что угодно. О безопасности вы наверняка позаботитесь сами, поскольку будете контролировать всю машину целиком. Никто не сможет вас взять и стереть.
– Само собой, – буркнул демон, – все, что мне нужно, я возьму с собой. Учти – во мне шесть сотен гигабайт. Плюс еще сотня на конструкты.
– Прекрасно! – обрадовался Робинс. – Значит, целая сотня будет свободна. Сейчас включу запись...
– Учтите, – напомнил демон, – сперва вы должны внести, так сказать, предоплату, потому как в противном случае наши переговоры не имеют никакого значения. Не я придумал эти правила, не мне их нарушать.
– Насчет этого можете не волноваться, – усмехнулся Сильвер, – у нас все готово. Мы не дилетанты, как вы могли убедиться.
– Не только мог, но и убедился, – демон поморщился. – Давайте поскорее с этим покончим. Где эти бедолаги?
– Извините, – вмешался Робинс, – но о предоплате не может быть и речи. Вы получите ПЛАТУ только после того, как все формальности будут соблюдены. Жертвы без договора ни к чему вас не обяжут.
Пожилой человек рассмеялся:
– Да, вы не дилетанты. Заклинателей двое, поэтому и душ должно быть, как минимум, две.
– Нам это известно, – кивнул темный эльф. – Они уже ждут.
– Тогда торопитесь. Страшно хочется есть.
– Одну секунду... – Робинс выждал целых пять. – Готово. Запись.
00:02:56.
Услышав команду, демон преобразился. Седовласый господин оказался во власти чудовищных метаморфоз – Сильвер с удивлением смотрел фильм о монстрах, снятый исключительно за счет компьютерной графики.
Мощь набухала, распирала матрицу. Человеческие конечности удлинялись, покрывались канатами мышц. Из груди выросла вторая пара передних лап, а за спиной развернулись черные крылья. Пиджак разлетелся лоскутами. Демон разинул пасть, из красной глотки вырвался дикий, нечеловеческий вопль.
Сильверу стало не по себе. Никогда прежде ему не доводилось сталкиваться со сверхъестественными существами, природу которых составляла не органическая плоть, а неукротимая магия. Защитное заклинание образовывало прочный купол, однако темный эльф чувствовал настоятельное желание убраться отсюда как можно скорее.
Что, если демон в этот самый момент продолжал невидимую деятельность, червем подтачивая защиту?.. Робинс утверждал, что для абсолютного вируса нет неразрешимых проблем.
Киллер понял, что его решение лично проследить за переговорами, возможно, было не столь уж мудрым. Все зависит от того, удастся ли ему живым покинуть киберспейс.
– Говори, – рявкнул демон. – Я готов согласиться с любыми условиями, которые сочту приемлемыми. Все прочие подлежат обсуждению.
Голос темного духа походил на опасную бритву – тупую, всю в зазубринах. Еще он напомнил Сильверу те хрипящие звуки, которые издает престарелый тролль, приведенный в бешенство очередным приступом жуткой ангины. Все слова тем не менее были вполне разборчивы. Синтезатор голоса, по-видимому, был настроен на режим «неописуемого ужаса».
