Карнаж отправился регистрироваться в качестве единственного делегата. Тёмный эльф рассудил, что остальным не следовало светиться на людях лишний раз. Не говоря уже о том, что хлипкие гостиничные стены — не лучшее место для разговора, к которому Сильвер самоуглублённо копил силы.
Как оказалось, предприимчивый вервольф даже ухитрился не использовать идентификационную карту, объяснив это какой-то дурацкой отговоркой. Портье, не моргнув глазом, запросил за услугу чисто символическую (по меркам Торментора) взятку.
Таким образом, Карнаж заполучил в полное распоряжение видавший виды одноместный номер, равно как и право пользования стоянкой, что, собственно, было куда предпочтительнее. Выслушав данный отчёт, Сильвер попросил его занять место в салоне.
Компаньоны тем временем обсуждали республиканскую форму правления — оживлённо, вставляя порой экзотические обороты, — каждый в меру политической и правовой подкованности.
Невзирая на всеобщее оживление, киллеру не потребовалось просить тишины. Все моментально притихли, стоило лишь заметить выражение лица тёмного эльфа. Компаньоны, несомненно, почувствовали важность момента. В глазах — даже тех, что принадлежали Мэту Робинсу, — читалось настороженное любопытство.
Сильвер сел в кресло, обращённое в сторону салона, и закурил (в последнее время это почему-то стало входить в привычку).
— Вот вы и дождались, — выдохнул он клубы синего дыма. — Период недомолвок, полуправды и откровенной лжи остался позади. Внимайте…
Как ни странно, никто не обрадовался многообещающему заявлению — даже Мэт Робинс, усердно жаловавшийся на недостаток правды. По мере того, как рассказ тёмного эльфа вился извилистым неторопливым потоком, из блестящих глаз и вовсе исчез какой-либо энтузиазм, а на смену ему пришёл откровенный страх и вполне логичное недоверие.
Сильвер рассказал им всё: о Повелителе Зла, заточённом в орбитальном узилище; про три кристаллосхемы, спрятанные союзниками где-то на поверхности; про ближайшие планы, а также его, Сильвера, собственное ко всему отношение.
Рассказ занял немало времени, за тонированными окнами успела воцариться Ночь.
Около минуты все сидели в полной тишине. Явственно раздавался тихий хруст, с которым семеро мозгов пережёвывали свежую пищу. Мориарти невозмутимо взирал с монитора — демон навидался и наслушался за долгую жизнь такого, что уже не спешил с какими-либо выводами. Тролли, как обычно, выглядели немного придурковато. Хугин, Карнаж и Эйнита были чрезвычайно удивлены, но не более того. Ну а Робинс глядел на шефа с таким видом, будто где-то обязательно должно валяться смирительная рубашка, скинутая давеча киллером.
Ничего удивительного, что право первого слова хакер также взял на себя.
— Полагаешь, — прокашлялся он, — мы должны во всё это взять и поверить?..
— Я не собираюсь вас долго уговаривать, — тут же откликнулся Сильвер. — Особенно тебя, Мэт, разыскиваемого в настоящий момент по всему Торментору. — Робинс поёжился, но промолчал. — Для остальных же поясню, что доказательств у меня попросту
Вновь «хрум-хрум» мозгов, работающих с непривычной тактовой частотой. Сам Сильвер сильно сомневался, что ему удастся наказать кого-либо после, к примеру, неудачного штурма Эльфийского Университета.
— Что ж, допустим, — нарушил молчание Карнаж. — Но как быть с нами?
— А что с вами? — удивился киллер. — Для вас, безусловно, это наилучший выход. Виновные будут наказаны ещё и финансово, поэтому деньги вы получите даже при таком раскладе.
— Действительно, — буркнул Робинс. — Можно, собственно, не терять времени. Где бабки?
— Заткнись, Мэт, — прошипел Сильвер. Хакер, прикусив длинный язык, вжался в кресло. — Если у кого-то имеются вопросы по существу, я слушаю.
— Гм… — озадаченно раздалось в динамиках. — Либо неподалёку взорвалась нейтронная бомба, либо я всё-таки верно уловил смысл всего сказанного. Я был уверен, что с такой компанией скучать не придётся, но, честно говоря, у меня едва не вырубился центральный процессор!.
— Иными словами, — уточнил киллер, — ты рад?
— Конечно, чёрт возьми! Этой новости я ждал сотню лет! — Демон восторженно разинул клыкастую пасть. — Это… как цифровая мечта.
— Тёмные духи могут мечтать, — сообщила Эйнита. — Они бессмертны.
— Именно поэтому Профессору есть что терять, — заметил Сильвер. — Или ты сожалеешь, что наши пути пересеклись?
Эйнита помолчала, затем подняла глаза.
— Нет, не жалею. Но понимаю, что от Судьбы не уйдёшь. Вы помогли мне, теперь настал черёд мне помочь вам. — Девушка прикусила губу. — Даже если это будет последнее, что я сделаю.
