— Не последнее, — заверил тёмный эльф, что показалось неубедительным даже ему самому. — Однако я по-прежнему не услышал ни единого вопроса.
Хугин поднял когтистую лапу, словно ученик:
— Который хранитель станет первым?
— Полагаю, гном, — ответил Сильвер, заблаговременно обдумавший этот вопрос. — Не потому, что Царство географически ближе к границе. Что-то подсказывает мне, что с людьми всё пройдёт относительно гладко, чего нельзя сказать насчёт эльфов. Поэтому моих дражайших родственников лучше приберечь напоследок.
— Тогда, быть может, — неуверенно проговорил Робинс, — стоит начать с Республики?
Сильвер вздохнул. За это он и не любил демократию: пока народные избранники решат, что да как, война давно успеет закончиться.
— По большому счёту не имеет значения, с кого начинать. Однако лёгкая победа способна внушить вам опасные идеи. В Подгорном Царстве такого не случится, поэтому в Республике можно будет немного отдохнуть. Хотя, возможно, я ошибаюсь.
— Ладно, гномы так гномы. — Робинс усмехнулся. — Наверное, не стоит даже загадывать о том, каким образом мы попадём на орбиту.
— Вот в этом ты прав, — нахмурился киллер. — Слишком многое следует сделать. Ещё вопросы?
Молчание.
«Хрум-хрум-хрум».
— Тогда, — начала Эйнита, — если по существу вопросов пока нет, я бы хотела уточнить кое-что касательно идеологии. — Сильвер кивнул. — Во-первых, с какой целью ты вообще затеял это мероприятие?
— Чтобы Властитель получил свободу, — удивился тёмный эльф. — Зачем же ещё?
Колдунья покачала головой:
— Это только промежуточная цель. Что будет дальше? Когда Властитель получит свободу?..
Сильвер почувствовал укол раздражения. Кто, в самом деле, эта девчонка такая, чтобы задаваться такими вопросами?!
— Это уже решать ему самому, — ответил киллер. — Не мне, тебе или кому-либо другому. Но, если тебя интересует моё субъективное мнение, скажу, что будет Война. Всё наконец-то вернётся на круги своя.
У Эйниты округлились глаза:
— Ты этого действительно хочешь?
— Какая разница, — рявкнул тёмный эльф, — чего я хочу?! Вопрос в том, чего хочет
Некоторое время все молчали, ожидая, когда шеф успокоится.
— Я вот о чём думаю, — вновь заговорила колдунья. — Судя по твоим словам, Властитель Мрака перевоплотился… нет, перенёс свою сущность в искусственный интеллект, сродни кибердемону, только много могущественнее, который, в свою очередь, заточён внутри огромного сейфа, открываемого тремя кристаллосхемами… И всё это хозяйство болтается внутри секретной орбитальной станции. Так?
— Скажем, суть ты ухватила, — сухо ответил Сильвер. — И что из этого?
— А то, что для меня остаётся загадкой, ради чего союзникам понадобилось оставлять приоткрытой заднюю дверь. — Эйнита развела руками. — Разве они не могли предугадать, что среди Детей Ночи найдётся один-другой умелый киллер?..
Тёмный эльф с трудом сдержал негодование. В конце концов, не так давно он сам задавал Локхони аналогичный вопрос. Уж лучше в команде будут болтливые умники, нежели молчаливые тупицы.
— Возможно, они испугались, — Сильвер пожал плечами. — Возможно, проект реализовали кретины. Но, если рассуждать логически, Повелитель — воплощение Абсолютного Зла, уничтожить которое просто невозможно. Равно как невозможно уничтожить Ночь или День.
— Тогда ради чего всё это?..
— Во-первых, — киллер усмехнулся, — ради денег. Во-вторых, меня бесит само осознания факта, что Властитель томится в неволе. Приоритеты расставляйте сами.
Робинс фыркнул:
— Зачем деньги, если начнётся Война?.. Что мы с ними будем делать?
— Это уже ваши проблемы. — Сильвер обвёл взглядом честную компанию. — Кому-кому, а тебе, Мэт, известно лучше остальных, насколько бесполезны такие разговоры. Я разделил с вами величайшую тайну, которая только появлялась у Созданий Тьмы за последнюю сотню лет. — Киллер поднялся с кресла и направился в глубь салона. Тролли сидели позади всех. — Обратной дороги нет. Мы связаны этой тайной крепче всяких цепей.
Выхватив пистолеты, эльф приставил по стволу к затылкам гангстеров.
— Сейчас я продемонстрирую вам, каким способом мы будем устранять слабые звенья. — Он снял пистолеты с предохранителей.
Компаньоны сидели, не в силах пошевелиться, с открытыми ртами. Ксур осторожно скосил глаза, убедившись в том, о чём вопил его затылок.
— Господин Сильвер, это что, какая-то шутка?
Сильвер покачал головой:
— Отнюдь, Ксур. Всё очень серьёзно.
Помощь подоспела с неожиданной стороны. Увиденное, казалось, совершенно не смутило тщедушного хакера.
— Когда, позволь спросить, — нарочито скучающе проговорил человек, — ты принял такое решение?
— Довольно давно, — ответил киллер. Рукояти приятно грели ладони, указательные пальцы лежали на спусковых крючках. — А что?
— Да так, интересно. Зачем, в таком случае, ты всё им рассказал?
