Сильвер пригнулся, когда очередь хлестнула над головой. Выстрелы безжалостно разорвали ночную тишину. Им тотчас же ответил тихий шёпот глушителя, когда кто-то из троллей открыл огонь через прутья решётки. Верхняя часть головы эльфа взорвалась, сорванная юркими свинцовыми осами. Киллер оглядел команду. Похоже, все были в порядке.
— Профессор, мы никого не разбудили?
— Вроде бы нет. Уберите трупы, чтобы мне не пришлось ломать камеры.
Сильвер кивнул троллям. Те с заметной сноровкой втащили мёртвых эльфов в открытую дверь, и Робинс вновь запер замок. Ксур вернул шефу метательный нож, предварительно очистив его от крови и мозга.
Команда отправилась в обратный путь. Примерно на середине пути, когда Хугин случайно вырвался вперёд, киллер понял, что кое-кто всё же пострадал. В левом боку Елены, аккурат под болтавшимися руками, красовались две тёмные отметины.
За свою долгую жизнь Сильвер навидался достаточно трупов и пулевых отверстий, однако всё-таки попытался нащупать пульс — прямо на бегу, пристроившись сбоку от Хугина. Тщетно. Елена была мертва, словно полено. Пули раздробили рёбра и проникли внутрь, разрывая сердце и лёгкие.
Тёмный эльф почувствовал, как в груди поднимается волна горячего гнева. Человеческая самка была ему безразлична, но у него имелись на неё определённые виды. Как теперь быть?.. Вряд ли Джон Шэнноу решит, что его устроит подобный обмен.
Великан-людоед отнюдь не спешил бросать бездыханную ношу, напротив, вцепился покрепче в тонкие лодыжки (теперь их владелица уже не могла возмутиться). Сильвер открыл было рот, но вовремя остановился. Кое-какие варианты ещё оставались.
Запоздало пришло осознание, что на планете стало двумя эльфами меньше. Киллер почувствовал небывалый душевный подъём — так в ночном океане вздымаются чёрные волны. Оба эльфа были практически детьми — не старше шестидесяти — и, вероятно, являлись единственными представителями высшей расы в штате охранников.
У самых ворот Сильвер остановился и несколько секунд вглядывался в Ночь, не в силах поверить, что всё действительно оказалось столь просто. Вот Мориарти щёлкнул замком, и компаньоны, один за другим, проскользнули между створок. Рог по-прежнему находился за поясом Сильвера.
Два квартала они по инерции проскочили бегом, затем киллер приказал остановиться. Все сняли маски и вторично убедились, что оружие спрятано под куртками. Путь был свободен: Ночь полыхала яркими огнями, в которых вовсю веселились подвыпившие туристы.
Некоторое время компаньоны задумчиво разглядывали труп, переброшенный через плечо великана.
— Бросать её нельзя, — заявил Сильвер. — Рано или поздно эльфы выяснят, чем именно мы занимались в Республике. Нам это ни к чему. И потом, мы ещё можем использовать тело.
Огр плотоядно ухмыльнулся.
— Не так, Хугин, как ты подумал.
Ухмылка моментально исчезла.
— Вперёд.
Как только показались первые торговые точки, киллер приобрёл в ближайшей бутылку дешёвого, но ароматного виски. Скрутив пробку, тёмный эльф сделал глоток, после чего пустил бутылку по кругу.
— Налей ей в рот. — Сильвер указал на Елену, когда подошла очередь огра. — И облей блузку. Бутылка останется у тебя.
Они продолжили путь, вновь растянувшись в цепочку. Хугин возглавлял шествие. Силы у великана хватало, чтобы прижимать труп девчонки к правому боку и вдобавок создавать впечатление, будто ноги «спутницы», заплетаясь, ступают по асфальту. Сам же огр шатался из стороны в сторону и размахивал полупустой бутылкой.
Тролли, шагавшие следом за киллером, падали со смеху.
Некоторое время спустя странную парочку остановил патруль, состоявший из трёх мужчин человеческой расы. Сильвер подошёл к ближайшей витрине и принялся разглядывать в стекле отражение происходящего. Стоило только патрульным ощутить ароматы, окружавшие великана-людоеда и мертвецки пьяную девицу, как все вопросы отпали сами по себе.
Тёмный эльф чувствовал себя пророком, таланты которого пропадают вдали от ипподрома.
Эйнита и Робинс набросились на Сильвера, стоило ему только войти в открытую дверь.
— Ну, — возбуждённо выдохнул хакер, — где
Киллер уселся в кресло и молча передал ему рог. Робинс схватил костяную палку и незамедлительно принялся размахивать ею из стороны в сторону, ожидая, очевидно, исполнения заветных желаний.
— Джон сообщил, что Хранитель у него, — донеслось из динамиков. — Буквально несколько минут назад. Что передать?
Сильвер ненадолго задумался.
— Передай, — сказал он наконец, — что Джон должен отыскать кристаллосхему. Ничего не объясняй, пусть заставит Ричардсона поделиться секретом. Но Хранитель должен остаться в живых, причём более-менее целым. Мы заберём и его.
— Зачем? — спросила Эйнита.
— Чтобы Джон и Хранитель не смогли договориться, — пояснил тёмный эльф. — А ещё чтобы у нас осталась возможность проверить подлинность Ключа. — Сильвер вновь повернулся к монитору. — Профессор, Джон также должен уладить все свои дела с легавыми. Если нас задержат на таможне, девчонка умрёт. Утром мы сами с ним свяжемся.
— Понял. Это всё?
— Всё.
— Сообщение пошло.
