— Где это мы? — прошептала Эйнита, близоруко щурясь во Тьму. — Скелеты какие-то, что ли?..
Хугин достал фонарик и вспорол лучом темноту. Сильвер поморщился, но промолчал. Перехватив автомат, он двинулся в сторону двери.
— Шеф, — позвала колдунья, — у меня идея. Нам может понадобиться прикрытие, а здесь, похоже, есть кандидаты…
Киллер, недоумевая, обернулся. О чём эта чудачка бормочет?
Тут взгляд тёмного эльфа наткнулся на скелеты, а губы сами собой раздвинулись в усмешке. Что ж, возможно, он не зря прихватил с собой некромантку. Почувствовав вокруг такое обилие книг, девушка, очевидно, вновь почувствовала страсть к учёбе…
— Что ж, попробуй, — ответил киллер. — Только быстро — у нас и так времени нет…
Эйнита кивнула, закатала рукава и подошла к ближайшему скелету, для которого потребовалась особо объёмная ниша. Комнату наполнил тихий, зловещий шёпот — слова были пропитаны злой, Чёрной магией, пробуждающей к жизни даже мёртвые кости. Воздух напитался маной.
Сильвер вздрогнул, когда в кармане раздался голос Карнажа:
— Первый — Второму. Подходим к объекту.
— Погодите минут десять, — велел киллер, достав рацию. — Если всё спокойно, входите. И осторожно там.
— Понял. Удачи.
Тёмный эльф не ответил, наблюдая за манипуляциями Эйниты.
Колдунья медленно отступала, творя хрупкими пальцами какие-то пассы. Автомат болтался за спиной девушки как нечто непотребное, атрибут иного века. В целом же картина будто сошла со страниц древнего запрещённого романа.
Волосы на шее тёмного эльфа шевелились, хотя воздух в комнате оставался неподвижным.
Скелет огромного горного тролля — вымерший вид, насколько Сильверу было известно, — надвигался на колдунью, поскрипывая шарнирами и металлическими прутьями, соединяющими толстые кости. Челюсти распахнулись, глотая воздух несуществующей трахеей. Жёлтые клыки были на месте, все до единого. Череп провернулся на шарнире, пустые глазницы поочерёдно ощупали диверсантов зловещим взглядом.
Киллер с трудом удержался, чтобы не направить на монстра ствол автомата. Ему с трудом верилось, что некромантке удастся этот фокус, — ведь на скелетах не было ни грамма мяса, не говоря уже о сером веществе, — однако теперь, когда он лицезрел результаты собственными глазами, уже начал сожалеть о данном позволении. Мысль о том, что кто-то вот так, запросто, сможет поднять из склепа его собственные останки, ему очень не понравилась. Но, как бы там ни было, отказываться от неожиданного пополнения было просто глупо.
При жизни горный тролль мог сравняться в размерах с Хугином, не говоря уже о Ксуре или Долтуре. Эльфы, завидев в темноте такое страшилище, могли запросто наделать в штаны. Задача же Сильвера заключалась в том, чтобы в этот деликатный момент успеть нашпиговать их свинцом.
Оставив зомби стоять на месте, Эйнита перешла к следующему скелету. Им оказалось настоящее ископаемое — древний зомфир, череп которого был покрыт костяными шипами, а длинные руки доходили до колен. Эта раса также была подчистую истреблена несколько столетий назад, во время одной из неудачных кампаний Повелителя.
Зомфир поднял лапы, будто с изумлением разглядывая собственные костяные конечности, после чего сошёл с насеста. Пальцы ног клацнули по паркету, заставив Сильвера в очередной раз поёжиться. Скорее всего, он и впрямь недооценивал студентку.
Эйнита порывалась было взяться за скелеты приматов, однако киллер отрицательно помотал головой. Слишком много — ещё не значит хорошо. Некромантке наверняка будет трудно управляться одновременно с несколькими реципиентами, в черепах которых не сохранилось ни единого завалящего нейрона.
Подойдя к шторам, он вынул нож и отрезал четыре ровные полосы.
— Возьми, — сказал он, протягивая Эйните ткань. — Перевяжи им… ступни. Чтобы поменьше гремели.
Хугин хмыкнул. Прикладная некромантия, похоже, не произвела на невозмутимого великана никакого впечатления. Зато Сильвер продолжал чувствовать себя не в своей тарелке. Он уже видел, как горы тухлого мяса образовывают тошнотворных Защитников, однако теперь ему приходилось наблюдать, как голые кости движутся сами по себе.
Колдунья приняла полоски ткани, не поведя и бровью.
Скелет тролля пошатнулся, но устоял, когда одна из ног оторвалась от пола без какой-либо на то устной команды. Девушка, сев на корточки, принялась обматывать костяные ступни. Зомби переступил для пробы с места на место, и Сильвер удовлетворённо кивнул. Плотная ткань приглушала все звуки.
Зомфир покорно позволил повторить операцию.
Тёмный эльф подошёл к двери и дёрнул за ручку. Заперта. Замок был старый и механический. Покачав головой, киллер достал из кармана отмычку. Неужто эльфийские маги не могут позволить себе современные блага, облегчив тем самым жизнь любым взломщикам?..
Процедура заняла не более минуты. Сильвер приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Ничего, кроме теней и разноцветных пятен лунного света, игравших на полу в странные игры.
— Вперёд, — скомандовал эльф. — Вроде бы чисто.
