Но и здесь было на что поглазеть. Центр города считался архитектурным заповедником, на многих улицах ничего не менялось сотнями лет. Величественные двух- и трёхэтажные особняки походили на миниатюрные замки. Свет фонарей отражался в цветных витражах. Улицы были пусты, за исключением патрулей частной охраны, провожавших Крошку подозрительными взглядами.
Вскоре они миновали степенные, чопорные районы и окунулись в сверкание более современных кварталов.
У подножия небоскрёбов бурлила ночная жизнь. Парочки прогуливались под разноцветными фонарями, мимо проносились дорогие авто. Из дверей ночных клубов и баров доносилась разудалая музыка.
Киллер усмехнулся, заметив молоденького эльфа, который прислонился к стене и расставался с остатками позднего ужина. Такая картина была сама собой разумеющейся, к примеру, возле гоблинского кабака в Торменторе. Но и в эльфийской столице, судя по весёлым лицам прохожих, чем-то из ряда вон выходящим это отнюдь не считалось.
Сильвера и самого начинало немного подташнивать. Увиденное не впечатляло — по головидению всё выглядело намного эффектней. Возможно, оттого, что безопасная дистанция сократилась до минимума; достаточно было остановить машину и выйти на улицу, чтобы поглазеть на настоящих эльфов.
Светлые собратья представлялись ему тварями вроде тех же вампиров, хотя с клыкастыми кровососами киллер имел дело всего раз в жизни, когда те попытались терроризировать байкерский клуб «Свора Хаоса». У светлых эльфов, как и у вампиров, не было ничего, кроме
Исправить всё это мог лишь Повелитель.
Киллер отвернулся от окна.
Древняя легенда гласила, что когда-то Властитель привёл тёмных эльфов с собой из мест, что никогда не знали Света. Согласно же другой легенде, все Дети Ночи являлись последствиями дикого, жуткого эксперимента над светлыми расами.
Правда Сильвера не волновала.
Но он надеялся, что Властитель сможет повторить хотя бы один такой фокус.
Тёмный эльф поглядел на часы. Заказы отчего-то запаздывали — как один, так и другой, — невзирая на то, что ему пришлось выложить надбавку за срочность.
Дом Валлидратиса оказался скромным, аккуратным двухэтажным особняком, общая площадь которого не могла насчитывать больше сотни метров (если только Хранитель не ставил в домашних условиях опыты по искривлению пространства). Большинство домов на улочке, казалось, были будто клонированы в одном и том же архитектурном чане. Кое-где ещё горели окна, дом же Валлидратиса выглядел совершенно заброшенным. Не горел даже фонарик над входом.
Сильвер прищурился и вновь поглядел в оптический прицел. Всё это ему очень не нравилось. Кто-то явно стремился создать ложное впечатление.
Вскоре мимо Крошки пронеслась корявая малолитражка, размалёванная логотипами «Маминой пиццы». Проехав ещё квартал, машина лихо притормозила, едва не въехав на лужайку Хранителя. Из-за угла тотчас же вырулил второй допотопный агрегат.
Тёмный эльф ухмыльнулся. Вот-вот начнётся потеха.
Из машин вылезли курьеры — представители человеческой расы, достали товар и наперегонки бросились к парадному входу. Один человек тащил три картонные коробки с пиццей, другой выглядывал из-за вороха цветов и связки воздушных шаров. Вместе же всё это создавало параноидальное впечатление.
Окинув друг друга презрительными взглядами, курьеры поочерёдно стукнули в дверь.
— А ну, тихо! — шикнул Сильвер на компаньонов.
Он не имел ни малейшего представления о внешности Хранителя, за исключением того, что тот был похож на среднестатистического светлого эльфа. Но те три молодчика, что распахнули дверь, не смогли бы сойти за профессоров при всём желании. Каждый был слишком молод, вооружён и отличался атлетическим телосложением.
Недолго думая эльфы повалили курьеров прямо на крыльцо. В затылки людям уставились воронёные стволы. Третий здоровяк осторожно проверил пиццу, поворошил цветы.
— Ого, — высказался Хугин.
— Да уж, — подтвердил Ксур.
— Возьмём? — спросил Карнаж. — Это будет нетрудно.
— Не имеет смысла. — Киллер почесал подбородок. — Учитывая твой справедливый вывод, там нет ни Хранителя, ни кристаллосхемы.
Тёмный эльф отложил оптический прицел, завёл мотор и вывел машину на середину улицы. Сегодня им делать здесь было нечего.
Неспешный подъём состоялся поздним утром.
Диверсанты, беспрестанно зевая, принялись занимать очередь в ванную. Сильвер тем временем включил аккумуляторы и разбудил кибердемона.
Тёмный эльф почти не сомневался, что Хранитель затаился где-то на территории кампуса. Мориарти предстояло проверить эту догадку, причём как можно деликатнее. Сеть Белого Университета отличалась сложной защитой, отдельные сегменты которой наверняка имели магическое происхождение.
Молча всё выслушав, демон погрузился в Сеть.
Команда успела позавтракать, прежде чем результаты были получены.
