Хакер вынырнул на поверхность и подключился к локальной сети Крошки. Почувствовать вокруг себя бронированную мощь, напичканную электроникой, было чрезвычайно приятно. Он нащупал бортовые камеры и выглянул наружу. Обзор составлял триста шестьдесят градусов, разрешение было выше всяческих похвал. Тем не менее всё, что Робинс увидел, было тёмной пустой улицей, по которой ветер гнал палые листья. Одна из камер демонстрировала его собственное тело, лежащее на кресле в бессознательном состоянии, — тощая, уязвимая марионетка.
Мэт потянулся дальше и нашёл аппарат управления, спрятанный в недрах бортового компьютера. Хакер будто оказался в тесном, уютном коконе, в котором всё было под рукой. Издав воображаемый смех, он включил зажигание.
Мотор покорно взревел.
Робинс попытался сдвинуть с места своё новое тело, казавшееся таким большим и неповоротливым. Покрышки взвизгнули, машина быстро устремилась в указанном направлении. Мэт было притормозил, но затем (какого чёрта?!) вновь прибавил газу. Бензин плескался в его огромном желудке; мотор стучал, словно сердце. Поршни загоняли горючую кровь внутрь желудочков, где ей предстояло вспыхнуть и превратиться в удушливый газ, чтобы вытолкнуть поршни обратно. Робинс чувствовал даже тихую ярость аккумуляторов — его новой печени.
Свернув к воротам, Мэт вильнул и остановился. Забавная картина привлекла его внимание.
Сильвер и прочие компаньоны — обе группы — что было мочи мчались к воротам, отстреливаясь на ходу от кого-то невидимого, преследующего их по пятам. Хугин тащил на плече стройное тело, выглядевшее мёртвым, словно полено.
Робинс потушил фары и остановился в тени. Дверные замки коротко щёлкнули, повинуясь мысленному импульсу. Наблюдая за бегущими, хакер остро пожалел, что Сильвер не додумался оборудовать Крошку ещё и бортовыми орудиями. Эльфов он не видел, зато все шестеро компаньонов, включая шефа, выглядели первоклассными мишенями. Подумав об этом, Мэт озадачил самого себя вопросом, на который не смог найти ответа.
Конечно, киллер всех здорово достал. Да и вообще, в его обществе хакер всегда чувствовал себя неуютно. Но, с другой стороны, тёмный эльф практически стащил его со скамьи подсудимых. Невзирая на то, что последовавшие за этим события могли обрадовать разве что умалишённого, Мэт был ему благодарен.
Вдруг объективы обожгла белая вспышка, в которой скрылся административный корпус. Следом ударил гром взрыва. Древнее здание, пропитанное традициями, разлетелось булыжниками и обломками балок.
Робинс в восхищении вскрикнул. Несомненно, почерк Хугина. Великан-людоед наконец-то смог позволить развернуться своим огнеопасным талантам. Внутри здания, скорее всего, никого не было, однако взрыв послужил отличным отвлекающим манёвром. Традиции горят хорошо.
Наблюдая за пляской жёлтого зарева, Мэт слегка приуныл. Теперь ко всем их преступлениям, во время перечисления которых неподготовленный судья бы просто охрип, прибавился ещё и террористический акт. «Впрочем, — решил хакер, — принципиального значения это не имело. Впервые после окончания войны их судили бы как преступников международного масштаба».
Вздрогнув от неожиданной вибрации, Робинс вернулся к насущному. Компаньоны забирались внутрь машины с резкостью грешников, совершивших побег из Преисподней. Не дожидаясь, пока они рассядутся, Мэт рванул с места. Покрышки взвизгнули, оставляя на асфальте чёрные полосы. Компаньоны повалились на кресла.
Робинс счастливо рассмеялся.
Сильвер выскочил из гостиницы и потрусил через кампус в обратном направлении. Что, интересно, там ещё случилось? «Можете не прятаться, уже…» Об остальном можно было только догадываться. Слишком поздно?.. Приехала полиция?.. Всё кончено?.. Продолжать расспросы не имело смысла. Возможно, это было всё, что Робинсу
Как бы там ни было, тёмный эльф торопился увидеть всё своими глазами. Притормозив, он дождался компаньонов. Невзирая на груз, Хугин бежал одним из первых, наравне с вервольфом. Ксур замыкал кавалькаду, приноравливаясь к темпу Эйниты.
Сильвер огляделся, втянул ноздрями ночной воздух. Всё вроде бы казалось спокойным, никто не выскакивал из засады, не сверкали полицейские мигалки. Киллер не видел и не слышал никого, кроме своих неповоротливых спутников. Впрочем, очень многие также не сумели распознать его присутствие вовремя — давным-давно, в далёком Торменторе.
Тёмный эльф направился прямиком к воротам. Он всегда считал, что для хорошей конспирации никогда не бывает поздно, но в данном случае, — независимо от того, что там приключилось в Сети, — хакер был прав. Если Валлидратис не сумел остановить их в гостинице, вряд ли эльфийские маги попытаются сделать это теперь.
Свернув к очередному корпусу, киллер в очередной раз понял, что никогда не следует недооценивать дилетантов. В особенности глупость, присущую всем без исключения расам.
