– Конечно, у нас же каюта четырехместная.
– Это хорошо, – сказал Добрыня. – Теперь я не волнуюсь, что вы потонете на моих глазах.
– Но я же столько книг по теории прочитал и провел целые две недели в яхт-клубе – управлял яхтами и с парусами знаком. Вот Водостьян, в миру капитан Волнин, это подтвердит! – немного обиделся Мирослав на слова Добрыни.
– Теория теорией, а практика практикой!
Как только «Поренута» закачалась на воде, Водостьян одобрительно кивнул головой:
– Красиво смотрится! Даже не верится, что это твоя первая яхта! По-моему, все на месте. Пускайте кота. Пусть он первым пожалует на новоселье.
Баюн, не дожидаясь повторного приглашения, ловко запрыгнул на «Поренуту» и начал прогулку по палубе, подыскивая себе уютное местечко, и, наконец, устроился на свернутых парусах.
– До свидания, Добрыня. Спасибо за все! – попрощались со своим другом ребята.
– Быстрей возвращайтесь! Я поднимусь на киришский мост, чтобы подольше видеть, как вы плывете.
– Чувствуется, ты хорошо подкован теоретически, – сказал Водостьян. – Давай разбираться с парусами, капитан. Какие паруса планируешь поднять?
– Не будем спешить, начнем с грота и стакселя, – уверенно сказал Мирослав.
Через минуту «Поренута» вышла на середину седого Волхова. Добрыня, стоя на высоком киришском мосту, прощально махал вслед рукой.
– Что ж, яхта тронулась, а мы с тобой осмотрим все оборудование. Если чего не хватит, придется добавлять с нашего склада в Старой Ладоге. Хотя уже сейчас чувствую, что мой склад особо не пострадает.
– А мне что делать? – спросила Варвара.
– Женщинам спуститься на камбуз и готовить первый обед на корабле! – приказал Водостьян.
– Да повкуснее! – добавил Мирослав.
– Есть, мои капитаны, – рассмеялась Варвара. – Что еще прикажете?
– Открой судовой журнал и подробно занеси в него все события.
– Вот я попала! – уже не так весело вздохнула девушка.
Яхта хорошо слушалась руля, легко проходила повороты реки и расходилась со встречными кораблями. Тем не менее, Водостьян время от времени что-то подкручивал, подвязывал, осматривал такелаж. Однажды он даже разделся и нырнул в воду.
– А где Водостьян? – спросила Варвара, вышедшая в этот момент из каюты.
Мирослав показал пальцем вниз.
– С ним ничего не случится? Может, бросить в воду спасательный круг?
– Ты забыла? Он же водяной.
Тут из-под воды показалась голова Водостьяна. Он подтянулся и вылез на борт яхты.
– Проверил руль и осмотрел снизу корпус. Хорошо воду режет. Прекрасные мореходные качества. Думаю, ваша яхта может и по морям ходить. В следующем году для начала приглашаю попутешествовать по Балтике. Сделаю из вас настоящих моряков.
Без всяких проблем яхта за два дня дошла до городка Старая Ладога.
– Где причаливать? – спросил Мирослав.
Водостьян указал на небольшую бухточку недалеко от крепости. Когда яхта приблизилась к берегу, рядом с ней раздался громкий всплеск.
– Ой, смотрите – Дорогая Щука! – радостно вскликнула Варвара.
– Здравствуйте! Это тоже проверка. Водовлад просил узнать, все ли у вас в порядке?
Водостьян засмеялся:
– Да я бы и сам отчитался. Все! Смело можно отправлять их даже в океан. Так и передай!
– Мир, а ты мое колечко не забыл? – спросила Дорогая Щука.
– Нет, конечно! – и юноша показал свой перламутровый перстенек.
– Помните. Три раза можете меня вызывать. И еще Водовлад просил передать, что до середины Ладоги у вас снизу под водой будет надежная охрана. Ну, прощайте! – Дорогая Щука ударила хвостом, и на берегу в тот же миг развернулся красивый тент, а под ним появился накрытый столик.
– Водовлад о нас не забыл! – радостно потер руки Водостьян.
На берегу путешественников ждал вкусный обед и поздравления Водовлада с началом путешествия. Правда, в конце своего послания он предупреждал, чтобы Мирослав был внимательным: «Вы уже не на резиновой лодке, но и Ладога – не Луненка!»
После обеда ребята попрощались с капитаном Волниным. Затем Мирослав и Варвара прогулялись по заброшенным улочкам Старой Ладоги и немного расстроились от вида разваливающихся домов.
– Представляешь, – горько сказал Мирослав, – этот маленький городок-деревня когда-то был столицей Руси.
Ребята побывали на экскурсии в старинной крепости. Наступал вечер. Мирослав и Варвара поднялись на высокую крепостную стену и долго сидели на краю. Под ними по тихому Волхову проплывали небольшие катера, рыбацкие лодки и баржи. А где-то за несколькими поворотами реки скоро должна была показаться Ладога. Как она их встретит?
Утром яхта проплывала мимо последнего на Волхове города – Новой Ладоги.
– Вон смотри, проходим Ладожские каналы, – Мирослав указал Варваре на уходящие направо и налево от Волхова неширокие речки.
– А зачем они? – спросила девушка.
– Бури-то на Ладоге страшные. Раньше многие суда в ней погибали. Водовлад рассказывал, что в устье Волхова триста лет назад иногда собирались до пятисот судов в ожидании благоприятной погоды. Частые волнения на озере являются помехой судоходству. Поэтому Петр I повелел вдоль южных берегов озера строить обходные каналы.
– Может, и мы по ним поплывем?
