Баюн, извиняясь, опустил голову.
– Кто вы? – спросила Варвара.
– Местный пещерник.
Пещерник был ростом не больше тридцати сантиметров. Одет в накидку из холщовой материи.
– Идемте к нам на нашу яхту. Чаю вместе попьем. Я вам одежду зашью, – предложила Варвара.
Баюн разодрал сзади накидку пещерника на лоскутки.
– Видишь, что ты сделал! – укоризненно сказала девушка.
Баюн подошел к пещернику и виновато мяукнул. Затем присел и предложил свою спину маленькому человечку.
– Он извиняется и предлагает доставить вас на наш корабль. Садитесь.
Пещерник сначала боязливо отказывался, но затем собрал все мужество и принял приглашение. Так на коте он и доехал до яхты. Пещерника напоили чаем, дали ему в подарок конфет.
– Вы один живете на острове? – спросил Мирослав.
– С братом. Но он пребывает еще в зимней спячке. Недели через две проснется.
Варвара тем временем пыталась что-то сделать с накидкой пещерника. Но ветхая ткань буквально расползалась в ее руках.
– Сгнила от сырости, – покачала она головой.
Тут в ее руку ткнулся Баюн. В зубах он волочил свой коврик.
– Не жалко? – спросила девушка. – Спасибо.
Варвара разрезала коврик и быстро сшила для маленького пещерника две новые прочные накидки. Вскоре тот вертелся, радуясь обновкам.
– А какие прочные. Спасибо вашему зверю.
– Возьмите остатки материи, тут вам еще на несколько накидок хватит. Вот иголка и нитка.
Варвара выбрала для пещерника самую маленькую иголку, а Мирослав достал для него две банки сгущенки.
– Чем мне вас отблагодарить? Я видел, как вы набирали воду. Идемте со мной, я вам покажу источник самой вкусной воды на моем острове – минеральной.
На самой вершине острова пещерник подошел к одному небольшому камешку, раскачал его и вынул. Оказалось, это каменная затычка. Вода фонтаном взметнулась на несколько метров ввысь.
– Пробуйте! – предложил пещерник.
Мирослав и Варвара подставили руки. Вода буквально прыгала прямо в ладонях.
– Газировка! И минеральная! Вкуснее всяких «нарзанов» и «полюстрово»! – Восторгу ребят не было предела.
Пещерник тоже радовался, что доставил ребятам удовольствие. Он сидел на своем бывшем обидчике и гладил Баюшу по голове. Кот не возражал.
– Приезжайте к нам еще, – приглашал маленький человечек. – Летом у нас хорошо.
Утром «Поренута» покинула гостеприимный островок Колюхово. Пещерник стоял на самом высоком месте, но вскоре пропал из виду – ведь он был такой маленький.
Ветер был хоть и попутный, но не очень сильный. За первый час «Поренута» пробежала около восьми километров, а затем ветер потихоньку начал стихать. Паруса на яхте безжизненно повисли. Они лишь иногда ловили слабые дуновения. Тогда яхта продвигалась вперед на несколько метров, но тут же снова останавливалась.
– Да, – сказал Мирослав. – Пожалуй, мы с такой скоростью к западному берегу к утру не доберемся. Придется запускать движок, но скорость от этого не слишком возрастет. Ладно, немного подождем, а затем подумаем, что делать.
И Мирослав погрузился в свои книги. Варвара тоже не сидела без дела и начала перебирать припасы. Лишь кот Баюн обрадовался штилю на Ладоге и растянулся прямо на палубе, подставив солнцу бок. Но долго отдыхать путешественникам не пришлось. Прямо под яхтой послышались громкие всплески.
– Смотри, Мир! Какие-то чудовища. Это акулы? – спросила Варвара.
– Ты что?! В Ладоге нет акул. Это же Чертов Конь. Неужели не узнала?
Из воды высунул свою морду четырехметровый сом.
– Сома, может быть, и узнала, а это кто? – показала Варвара. – Нет, точно акулы!
Рядом с сомом торчали острые морды каких-то больших рыбин.
– По-моему, это осетры, – неуверенно сказал Мирослав. – А может, даже белуги.
Большие рыбины согласно закивали головами.
– Видишь – не возражают!
Рыбины исчезли в глубинах озера, но через пять минут вынырнули. На этот раз у Чертова Коня в пасти была уздечка, а осетры держали в своих ртах веревки. Они подплыли близко к яхте и протянули концы веревок Мирославу. Тот взял их и привязал к мачте.
– Вперед! – дал команду юноша и показал рукой на запад.
Мощная команда осетров, возглавляемая четырехметровым сомом, взялась за дело. Веревки натянулись, и яхта тронулась. Сначала медленно, а затем все быстрее и вскоре набрала порядочную скорость. За кормой даже возник пенистый след. Осетров было несколько, поэтому они менялись каждые пятнадцать минут, и буксируемая ими яхта двигалась без всяких остановок. Через два часа западный берег стал хорошо виден. А вскоре снова задул попутный ветерок, и Мирослав поспешил отвязать веревки.
– Спасибо, Чертов Конь! Спасибо, сильные ладожские осетры! – кричали ребята.
Осетры поняли, что их отпускают, и на прощанье ударили своими мощными хвостами по поверхности воды. Вверх взлетел целый сноп брызг. Паруса яхты наполнились ветром, и она устремилась на запад. К счастью, для наших яхтсменов ветер больше не утихал, и «Поренута» за три часа добралась до берега. Здесь Мирослав развернул яхту, и она двинулась на север. Некоторое время яхта плыла вдоль берега. Пристать здесь было нельзя, так как берег был низкий, болотистый и заросший тростником.
