– Откуда мясо? – Кира удивилась живописным кускам в большой кастрюле.
– Купил. У вас тут фермеры приезжают.
– Ты ходил куда-то?
– Да, голова разболелась от расчетов. Пошел прогулялся. Деревню изучил и вот мяса купил. Вы любите холодец?
– Да, – обрадовалась Лена, – особенно с горчицей!
– Завтра будет холодец!
– Ну ты даешь, – улыбнулась Кира.
– Кстати, на завтрашний ужин приглашена Антонина Васильевна.
– О боже! Мама и здесь побывала?
– Была, пыталась меня воспитывать.
– И чем же все закончилось?
– Приглашением на ужин.
В день заседания Лена в сад не пошла, ее утром забрала Антонина Васильевна. Кира сквозь сон слышала переговоры дочери, матери и Крылова. Кира хотела встать, но, посмотрев на часы, поняла, что у нее есть еще полчаса. Кира повернулась на бок и уснула. Крылов же встал очень рано, приготовил завтрак, покормил Лену и терпеливо дожидался Киру, когда пришла Антонина Васильевна. Он по-хозяйски налил ей кофе, сделал бутерброды и сказал:
– Моя мама любила завтракать рано, когда все еще спали. Теперь я понимаю, что это было ее единственное свободное время. К тому же с утра еще были силы. Вечером она валилась с ног. И иногда даже не ужинала.
Антонина Васильевна посмотрела на накрытый стол.
– Пожалуй, выпью кофе. А кто ваша мама была? Где работала?
– Мама была домохозяйкой. А папа зарабатывал деньги, пока не наступили новые времена, так сказать.
– А потом?
– Институт развалили. Отец почти не работал. Научные проекты закрыли… да вы сами все знаете. Отец умер совсем молодым. Потом мама…
– У вас есть братья или сестры?
– Никого. У меня есть дочь. Но живет отдельно. Вы, наверное, в курсе.
– Да, я знаю вашу историю… – поперхнулась Антонина Васильевна, наверное, впервые в жизни не знала, нужно ли говорить правду.
– Сейчас ей лучше. И спасибо Кире – она помогла, у нее дар находить общий язык с людьми. Причем самыми разными. Наверное, это ей от вас передалось.
Антонина Васильевна заподозрила издевку, но лицо Крылова было совершенно серьезным.
– Она мало похожа на меня.
– Вам так кажется, – вежливо возразил Крылов, – иногда мы даже не подозреваем, как похожи на близких людей.
– Сегодня заседание… – произнесла Антонина Васильевна.
– Поэтому я и не бужу Киру. Пусть поспит. Боюсь, нервы ей потреплют.
– Но у нее этот Семен Семенович появился… Я надеюсь, что он опытный человек. Вот тоже – подруга ее Люда Воронова, ни слова ни говоря, адвоката прислала. Не самое дешевое удовольствие. Я узнавала.
– Главное, чтобы помог, – согласился Крылов, – я бы тоже хотел пойти с ней в суд…
– Ни в коем случае! – воскликнула Антонина Васильевна.
– Почему?
– Ну… – смутилась та, – сами понимаете. Живете с ней под одной крышей, а она еще даже не разведена.
– А вас не смущает, что ее муж давно живет с другой женщиной?
– Смущает! – горячо воскликнула Антонина Васильевна. – Но уподобляться ему нельзя. Женщина должна быть праведной и несчастной. И тогда ее, может быть, пожалеют.
– Мне не нравится эта точка зрения. Я считаю, что женщина должна быть сильной и уметь за себя постоять.
– А что тогда мужчины будут делать? Если женщины будут сильными, смогут за себя постоять?! Что будут делать мужики, если женщины не будут нуждаться в помощи? Если они сами все будут делать в этой жизни?
– Такого не будет никогда. Природа не дура. Она все предусмотрела. Женщине всегда будет нужен защитник. Но это не значит, что женщина должна считать себя слабой.
– Нам пора, Лена в сад опоздает, – прекратила спор Антонина Васильевна. Она присматривалась к Крылову, и он понемногу начинал ей нравиться.
Кира уходила через час. От волнения она не смогла поесть и несколько раз возвращалась, что-то забывая. Наконец Крылов не выдержал. Он взял ее за руки и сказал:
– Прекрати. Что бы сегодня ни произошло, я имею в виду неприятности, – это не окончательно. Но если случится победа – это будет твоя победа, и она будет окончательной. Не переживай: все хорошо и все исправимо.
– Я понимаю, но боюсь…
– Я бы поехал с тобой, но это может сослужить плохую службу. И в этом я согласен с твоей матерью.
– Быстро вы договорились, – улыбнулась Кира.
– Антонина Васильевна – разумная женщина.
– Ладно, я пошла. – Кира взяла ключи от машины и пошла к двери.
– Веди осторожно. И не волнуйся. – Крылов открыл ей дверь, пропустил вперед, и, когда она уже была на крыльце, внезапно обнял: – Я буду ждать тебя. С холодцом на столе. Обещаю.
Кира не улыбнулась.
– Прекрати шутить, сегодня все решится!
– И что теперь, холодец отменить? – осведомился Крылов, не отпуская ее.
– Ох, – вздохнула Кира и уткнулась ему в плечо.
Заседание открылось энергичным броском Николая Анатольевича.
