— Фините Инкантатем Максима, — чуявший угрозу взрослый маг одним круговым движением обезвредил себя и от живой воды, и от прилетевшего по нему заклинания отталкивания, но грубый телекинез сбил его с ног на ступени лестницы, успевшей дотянуться до двери, куда изначально шёл этот человек, когда в зале появился посторонний ребёнок, сумевший выстоять против взрослого и сейчас как-то хитро заваливший его. — Протего Максима, — уже будучи упавшим защищаясь от трёх видов водяных шаров, с разной интенсивностью летящих в него.
Взрослый потерял драгоценные секунды на то, чтобы встать под окружившим его со всех сторон щитом, в который тыкались водяные шары, расплескивались, собирались и вновь атаковали. В дымовой завесе образовалась труба от действия сдвоенного Флиппендо, через которую он увидел ещё более увеличившуюся компанию школьников в форме Хогвартса и через которую его увидели, в том числе ещё двое новеньких, носивших значки префектов.
— Баубиллиус.
Две ярко-жёлтые молнии опередили стаю синих бладжеров и впились в голубоватую сферу. Протего Максима вынужденно сгустился в местах точечных прокалываний, от резкости действия приоткрылись участки на стыках со стеной и ступенями. Текучей живой воде этого хватило, чтобы проникнуть под защиту, пусть всего около пинты успело просочиться до того, как проявились узоры Фианто Дури, укрепившие защиту мага за доли мгновения до серии ударов железных шаров.
— Баубиллиус! — чуть замешкавшийся Вуд опомнился и наколдовал заклинание с третьего курса.
— Баубиллиус, — одновременно с вудовской полетело ещё две молнии от близнецов Уизли, тоже смекнувших и тоже запоздало.
— Бомбардо Максима, — наколдовали префекты что поубойнее.
— Вердимиллиус Авис, — одновременно с ними из двух сведённых вместе палочек Поттера вырвалась стая искрящихся зелёных сниджетов с голубя размером.
Щит выдержал все атаки, сыгравшие роль отвлекающего манёвра. Что-то ещё придумывать для вскрытия глухой защиты не потребовалось. Та живая вода, что успела просочиться под защиту, влетела под капюшон, заставив мага закашляться и инстинктивно соскрести рукой то, что совалось ему в нос, мешая дышать.
— Хватит, водяной бладжер его обезвредит, — выпалил Поттер. — Скорее, уменьшаем арку вместе с каменным наплывом.
— Это министерство, Гарри! — гаркнул Перси, узнавая стиль помещения.
— Тем более надо поспешить реквизировать отсюда чёрный ход в школу. Редуцию Максима, — пуская оба заклинания в стык арки и неровного основания.
— Редуцио Максима, — повторили Фред и Джордж, но тоже без видимого результата.
— Редуцио, — на два голоса произнесли Оливер и Барни, ударив каждый в тот стык, что находился ближе.
— Редуцию Максима, — наколдовали переглянувшиеся префекты.
— Эй, спрыгиваем на пол, — подала голос Джинни, когда махина дрогнула и чуть уменьшилась.
— Темпус! Каждые пять! — Гермиона смекнула упорядочить процесс для отличной эффективности.
Банда грабителей попрыгала вниз и продолжила колдовать уже синхронно, кто Редуцио, кто Редуцио Максима. Пока взрослый корчился от удушья и пытался как-то вытолкнуть жидкость или применить к ней Финита, уже выпущенные бладжеры продолжали биться об его укреплённую защиту, постепенно блекнувшую.
Потребовалась аж минута общих усилий девяти школьников, чтобы древняя арка в несколько этажей уменьшилась до роста Хагрида. К этому времени дымовая завеса вновь сгустилась, закрыв прореху и ранее отвоеванное пространство. Люмос Максима от Гермионы едва справлялся, светя очень близко.
— Все, кто умеет, повторяйте за мной. Экспекто Патронум. Фоукс, пожалуйста, перенеси нас с аркой к стадиону квиддича Хогвартса, — Поттер вызвал сниджета и наговорил послание.
— Экспекто Патронум. Фоукс, пожалуйста, перенеси нас с аркой к стадиону квиддича Хогвартса, — вразнобой стало разноситься вокруг.
Патронусы один за другим убегали с посланием, исчезая.
— Агуаменти. Глациус. А теперь запрыгиваем по бокам арки и сами уменьшаемся, за ледяной барьер не соваться. Редуцио, — подавая пример, Поттер запрыгнул на глыбу и уменьшился, еле устояв с опорой на им же созданную преграду, защитившую от случайного падения в неисправную арку портала, из-за которого его вредноскоп сходил с ума.
К тому времени, как директорский феникс внял мольбам школьников и прибыл к ним, все они уже уменьшились и уменьшили Луну с Джинни.
— Куо-ку-ко! — проклекотала огненная птица, полетев вокруг арки и не спеша садиться на неё для перемещения.
— Луна, Джинни, направляем магию из палочек в арку, — скомандовал Поттер, поняв затруднения феникса, для которого магия фестралов была болезненной — именно такой ассоциативный образ телепат считал у Фоукса.
— Нокс, — обе погасили огоньки и принялись выполнять указание.
— Кукры? Курлы…
