Однако атакующие недооценили Тёмного Лорда, который после вселения в телеса Телохранителя в мгновение ока подавил волю умной воды, поэтому успел слиться в посох, уменьшая площадь поверхности соприкосновения с двойным гейзером искр и прикрываясь ими от ловчего заклинания. В итоге застыли огни святого Эльма, а дымчатое чёрно-синее копье на скорости арбалетного болта пробило окно, да так, что заставило Поттера, Снейпа, МакГонагалл практически хором наколдовать Репаро для защиты детей от убийственно острых осколков стекла и рамы, которые Дамблдор на голой воле уже захватил и попытался сформировать две руки для хватания копья, но два заклинания от деканов и одно двойное заклинание от ученика починили окно. Лишь только Флитвик, скороговоркой пробубнив что-то в бороду, выпустил фиолетово-золотую вязь какого-то заклинания, успевшего коснуться копья, но то, как ящерица, сбросило дюйм хвостика и без брызг нырнуло в воды Великого Озера, ставшего действительно Чёрным, как по цвету воды в ночи, так и по трауру после гибели многих русалок, тритонов и других волшебных существ, обитавших в нём.
Шок и трепет! И ядовито-каркающий смех Аластора Муди, чьё Протего перед окном оказалось проткнуто, а молния Баубиллиус поглощена, поскольку после ослабляющей мумификации аврор оказался не способен выдать что-либо мощнее.
— Мистер Поттер, из каких заклинаний был сотворён ваш Телохранитель? — требовательно вопросил директор сразу после провала попытки пресечь побег «конфискованного».
— Сэр, я вас просил учить меня для боя, но вы не вняли, иначе бы знали, — дерзко ответил мальчишка о накипевшем.
— Сейчас не время кочевряжится, Гарри! Отвечай немедленно, — рассердился Альбус при всей школе.
— Сейчас важнее крыса Петтигрю с чарами Гоморфус, сэр, ибо артефакт, одушевлённый магом, после превращения в человека сможет пользоваться волшебной палочкой и творить всё, что пожелает, — в быстром темпе речи заявил Поттер.
— Откуда тебе-то знать, мальчишка? — не выдержал Аластор.
— Мы проводили опыты. Экстраполируя… — выдав умное словечко и поведя рукой с остролистовой волшебной палочкой, что нервировало многих, хотя он не колдовал.
— Жопа Хэнка! — в сердцах ругнулся Муди, вызвав кривую ухмылку у Снейпа и нервные вздрагивания у школьников.
— Если на угрозу среагировали хотя бы десять учеников, разучивших чары Аресто, то поток конкурирующих чар задержал бы Тёмного Лорда достаточно, чтобы мы победили его, — громко заявил Поттер, обратив внимание на неготовность детей к войне вместо акцента на разобщённости стана светлых сил.
Но тут Северус совершенно спал с лица и прошипел одновременно с возгласом побледневшего Дамблдора:
— Сэр, срочно к вам в кабинет… — Ох, Великое Озеро!..
Великий Светлый Волшебник прямо у всех на виду превратился в белую комету и пулей вылетел из Большого зала, через двери и вестибюль оказавшись во дворе и далее к причалам. За старшекурсниками с Гриффиндора ломанулись все остальные, особо умные вылетели на мётлах или аэробордах. Потому все увидели, как подобный солнцу светильник над озером высветил его абсолютно чёрную гладь, на которую быстро всплывало множество трупов сдохшей рыбы.
Чернейшая ночь для Чёрного озера…
Дамблдор не успел что-либо предпринять — вспугнутый Реддл покинул воды озера, слившись под землю по одному из крупных источников, питавших водоём. Поверхность озера ещё долго оставалась траурной.
Естественно, жители всего Шотландского Нагорья заметили яркий дневной свет в ночи. Из деревень на мётлах спешно вылетели десятки волшебников и ведьм, на сей раз намереваясь узнать, требуется ли Хогвартсу или Хогсмиду защита, и помочь в битве. Поэтому множество людей стало свидетелями трагедии, устроенной Тёмным Лордом, за счёт кражи чужих сил вошедшим в свою полную силу, пусть пока без натурального тела. Разумеется, из хогсмидской штаб-квартиры колдорадио начался экстренный выпуск новостей, и в каждой деревне нашлись слушатели, которые из репортажа в прямом эфире узнали последние новости, позже дополненными письмами детей.
А ровно в полночь Северус Снейп, уже ожидавший вызова за пределами защитного купола, аппарировал к месту сбора Пожирателей Смерти — катакомбы Фелдкрофта всё в том же Шотландском Нагорье. Перед последователями предстал сам лорд Волан-де-морт, импозантный мужчина, каким его помнили перед роковым Хэллоуином одиннадцать лет назад, только лоб его «украшали» два шрама с очертаниями клевера и пешки.
Среда двадцать первого октября стала днём скорби, объявленным Альбусом Дамблдором за неимением министра магии, ведь он сам уволил исполняющую обязанности так, чтобы та не вернулась в бюрократическое болото, а занялась племянницей и тайными-деликатными делами Ордена Феникса.
