Приподнятое Луной настроение испортил экстренный выпуск «Ежедневного пророка», сообщавшего: Тёмный Лорд ровно в полдень воспользовался зельем «Млечный путь» и с двумя неустановленными подельниками освободил свой «ближний круг», как называли тех, кто получил его клеймо на предплечье; набежавшая по тревоге охрана увидела лишь десяток дементоров у рамки портала куда-то в лес, фигуры измождённых зеков и скалившегося в ухмылке лорда Волан-де-морта, каким-то образом сумевшего наколдовать над Азкабаном своё заклинание Морсмордре в виде светящегося в тучах зелёного черепа с вылезающей из него змеи, но почему-то избежавшего боя с эпическим захватом тюрьмы. Действительно ужасная новость! Однако написание эссе она не отменяла — Золотое Трио предпочло в тиши библиотеки спрятаться от назойливых школьников с кучей вопросов и чаяний.
Приземлить экзотический вариант удалось за ужином во время умиротворяющей арии из «Охотничьей кантаты» Ёганна Себастьяна Баха «Овцы могут пастись спокойно». Это для почтовых сов нужно обязательно назвать имя адресата — так работает их магия. А для Патронусов важен образ в голове колдующего. И в Тайной Комнате есть изначальный обитатель — василиск! И миссис Норрис его видела. Этого её воспоминания должно хватить для отправки Патронуса. Только и останется, что умудриться вместо воспоминания о месте создать портал между воплощениями одного Патронуса. Это потом может ещё не раз пригодиться для перемещения туда, где ни разу не был и где друг в беде.
После отбоя Поттер с долей азарта поохотился на охотницу, пасшую один из подходов к факультету авантюристов. Волшебнику-юнлингу пришлось напрячься, комбинируя приёмы Контроль Животных и Обман Разума, чтобы не вызвать стресс у книззла во время применения заклинания Легилименс для просмотра ужасающего воспоминания с пугающим запахом змеи и её громадными золотыми глазищами на заострённой морде. У самого мальчишки загривок встал дыбом, спёрло дыхание и сердце пропустило удар, когда он преднамеренно захватил мгновения окаменения от проклятья из «глаз ситха», соответствующих описанию верного признака падения джедая на Тёмную Сторону.
Благо волшебник-юнлинг контролировал свои сны и благополучно избежал кошмарных сновидений. К сожалению, разбор этого образа и, как выразились бы ледорубы, перекомпиляция — ужасная работёнка, но её требовалось сделать, чтобы Патронус сообразил, к кому нужно лететь. В сне же Поттер потренировался с порталом и продумал варианты доработки в яви.
Почему так спешил и старался? Потому что помнил, как в прошлом году его шрам реагировал на активность Тёмного Лорда в Квиррелле. Вполне логично, что самый первый лоскут от души имеет наиболее выраженную и глубокую связь с основой. Нужно обязательно изучить и понять, как это правильно использовать.
Спозаранку в пятницу Поттер из бывшего проклятого хранилища льда принялся отрабатывать свою идею. После серьёзных трат он на четырнадцатой попытке сумел удержать контроль над заклинанием и на миг увидеть Тайную Комнату — подтопленную дорожку и вдоль неё с обеих сторон статуи в виде огромных голов змей, в чьих раззявленных пастях даже рослый Перси уместился бы, их глаза холодно светились.
Увы, этого оказалось мало. Пришлось съесть волшебную ягоду укрепления и продолжить строить порталы между воплощаемыми в магии Патронусами, благо его сниджеты малы и нетребовательны. На семнадцатой попытке Поттер рискнул прошмыгнуть на своей спортивной метле с крутым разгоном.
Успел!
Тайная Комната оказалась тёплой и влажной, вентиляцию осуществляла магия в ноздрях змеиных статуй. Бошки оказались анимированными окончаниями труб, открывающимися для василиска и тех, кто знает пароль на парселтанге. Судя по наплывам на стенах и потолке, вода сюда поступала естественным образом. Стоило сразу проверить этот вариант! Но, как говорят на жаргоне, хорошая мысля приходит опосля.
В стенах виднелись решётки и ещё трубы-коридоры. Судя по высокому расположению входа с лесенкой вниз и отметинам на стенах, вода в здешнем отстойнике когда-то стояла почти до потолка. Потом помещение перестроили, расширив до зала с высоким потолком и выполненной во всю стену каменной головой Салазара Слизерина, чей рот, по всей видимости, мог раскрываться и выпускать василиска, сейчас вновь находящегося в спячке-анабиозе.
Йе-е-ху-у!
Поттер мысленно обрадовался, узрев наверху головы заветный ежедневник, подлинный. Однако волшебник-юнлинг остерёгся связываться с ним прямо сейчас — экспромт неуместен. Первая встреча — самая важная, она должна пройти как по нотам. Какой мелодии? Это предстоит обдумать днём и ночью.
Выбрав слегка подтопленное место на стыке коллектора и зала расширения со статуей Салазара, волшебник-юнлинг слез с метлы и убрал её в саквояж. Пришло время для некоторых исследований.
