Чайнатаун в сердце Вест-Енда смотрелся странно. Классические английские кирпичные дома, но яркие вывески с иероглифами, китайские фонарики и антураж в витринах магазинов и ресторанчиков на первых этажах. Артур ехал по Шафтсберри-авеню, потом повернул на Чаринг-кросс-роуд и далее объехал сквер Лестер с юга, чтобы вырулить на одностороннюю Руперт-стрит, где заметили стоянку. Пусть в час пик места отсутствовали, это ничуть не помешало волшебному автомобилю сплющиться вдоль и повернуть колёса поперёк для въезда между уже припаркованными авто. Активные магглоотталкивающие чары позволили избежать обмороков при виде того, как из смятого в лепёшку лимузина вылезает свыше десятка человек.
— Ксенофилиус, мы решили после чая прокатить вас с Грейнджерами и Люпином в Рио-де-Жанейро и там поужинать. Как ты на это смотришь? — обратился Артур, отходя от заколдованного форда, который после выгрузки пассажиров предпочёл взлететь и распрямиться, сохраняя режим невидимости для простецов.
— Я смотрю, Гарри зря время не терял, — бросив лукавый взгляд на мальчишку, как и все, озиравшемуся по сторонам, пока они большой компанией огибали квартал для перехода на пешеходную Геррард-стрит прямо посередь Чайнатауна. — Луна, Дора?
— Тут и смотреть нечего — летим, — Дора тоже вертела головой, впервые оказавшись в этой части Лондона.
— Нарглы объели холодильник с недогляда мозгошмыгов, — изрекла Луна в качестве напоминания купить продукты, а то некоторые привыкли кушать в пабах и кофейнях, посещая те многочисленные романтические места острова, колдофото которых прислали на конкурс в «Придире».
— Эхех, — мистер Лавгуд сконфузился, побоявшись даже смотреть в сторону миссис Уизли, не одобрявшей его стремительно раскручивающийся роман со вчерашней школьницей, мёртвой хваткой вцепившейся в свой шанс и не заметившей, как влюбилась по уши.
А мальчишки болтали об иероглифах, фонариках, ряженых китайцах-зазывалах.
Грейнджеры и Люпин уже отирались у выбранного ресторанчика, столики в котором Ремус успел забронировать после вчерашнего урока поздним вечером. Гермиона быстро увидела и замахала руками, привлекая внимание.
Английское здание прятало в себе аутентичную атмосферу Китая, вернее тот выхолащиваемый фасад, который страна успешно продаёт туристам. Пятнадцать человек расселись за составленные столики, оставшиеся покрытыми красно-золотыми скатёрками за отсутствием одной большой. Экспресс-версия местной театральной постановки под названием «Чайная церемония» прошла успешно и красиво, но даже Джинни не восприняла её за чистую монету.
Ремус сам всучил одному из официантов десять фунтов и сегодняшний номер «Гардиан», чтобы тот зачитывал английский текст на родном китайском языке. Ремус же под столом наколдовал чары для отвода внимания простецов от его третьего урока по чарам Лингвистика Реципрокус, пока все остальные тихонько общались, обсуждая десерты: суфле доухуа из молодого тофу с нотками имбиря, розовые рисовые пирожные, песочные пирожные фэнлису с варёным ананасом начинкой, жареный дуриан, конфеты «Борода Дракона» с кунжутной начинкой. Однако все англичане лучшим из поданного признали тыквенные пирожки: маленькие плоские сладкие пирожки с хрустящей корочкой, в состав которых кроме тыквы входит бобовая паста, рисовая мука, сахар и масло для приготовления, причем тыквенное пюре смешивается с тестом, а вот паста используется в качестве начинки.
— Интересно бы сравнить здешнюю кухню с Пекинской, — во время застольной беседы сказала Молли, как толковая домохозяйка, охочая до всяких вкусных рецептов побаловать своё большое семейство.
— Без проблем, дорогая, хоть завтра слетаем туда на чай. Помню, Барти Крауч как-то после дипломатического визита в Пекин привозил такой чудесный чай, м… — ответил ей Артур, знавший толк в чаях, ибо на бывшей работе в министерстве часто их гонял.
— Мы как-то смотрели по «Дискавери» передачу о Китае. Там свыше миллиарда человек живёт… — Кристофер переключился на эту тему.
— Один миллиард сто пятьдесят восемь миллионов двести тридцать тысяч граждан по данным на прошлый год, — встряла его дочь с точными цифрами.
— И большинство за чертой бедности, — продолжила уже Бьянка, которую потешала манера говорить у близнецов Уизли.
— О, вы же были в Индии, молодёжь. Это тоже густонаселённая страна. Как вам там? — поинтересовался Кристофер.
— Красивые храмы, — лаконично ответил Перси, слегка покраснел и спрятался за чашкой чая.
— Много босоногих нищих, пап.
— Всё пропахло благовониями, — поморщились близнецы, как талантливые зельевары, тонко чувствующие запахи.
— Шибко странностей полно, — поделился мнением Рон.
— Красивые наряды, — выдохнула Джинни, которой запала женщина в паланкине, одетая в красный шёлк с большим количеством золотых украшений.
— Страна радости и счастья, — в свою очередь ответила Луна.
