Гарри-Грегарр убрал лыжи, наколдовал удлинённый аэроборд и вместе с Луной улетел на нём к замку, над которым уже начала появляться клякса от купола Протего Максима с ярким кружевом Фианто Дури, которые составляли основу активного внешнего комплекса чар, лично Дамблдором наложенных на Большой зал после обеденной перемены. До файв-о-клок оставалось ещё много времени, плюс приказ оставаться там до отражения атаки, точное время которой предсказать не удалось, а вот о башнях плюй-камни уже сказали: Астрономическая башня, Директорская башня, Донжон, Северная башня.
— Гарри, Рон, да хватит вам уже! Сколько можно рубиться? Драконы не шахматы, — вспылила Гермиона после очередной громкой массовой стычки одним из тех наборов, что остался на факультете и был любезно принесён одним из домовых эльфов, кто первым откликнулся на просьбу.
— Всем боязно, Гермиона. Мальчики и девочки разные и по-разному справляются со стрессом, — миролюбиво сказал Поттер. — Просто пересядь, если тебя раздражает.
— Вы ведёте себя по-детски, хуже только взрывной дурак, — грозно глянув на первачков, буркнула Грейнджер, оставаясь сидеть и пытаться читать книгу о драконах.
— Подрывной дурак, пора бы уже выучить, — поправил Рон. — Сыграем партейку?
— Нет, мне надо отработать нюансы Пиертотум Локомотор, чтобы создать «
— Так мы ж накатали кучу огромных снежков, Гарри, — заявил Рон, успешно проявивший себя офицером, командовавшим Дином, Симусом, Невиллом, своими братьями-близнецами.
— Правильно сделали, молодцы, — обведя глазами ближайших сподвижников, понявших намёк. — При атаке, Рон, бери с Гермионой по близнецу, переноситесь к снежкам и запускаете бладжеры по драконам, а мне Луна подсказала кое-что получше.
— Что?
— Пиертотум Локомотор, — наколдовал Поттер над доской, повернувшейся к нему чёрными фигурами, начавшими топать ногами и кричать обидные слова в адрес белых.
— Гр-р… — Гермиона не выдержала и пересела к девчонкам, но там её уши завяли ещё быстрее, чем в обществе мальчишек, без двух шахматистов начавшие играть в подрывного дурака.
— Кстати, Невилл, после обеда в следующий четверг в подполье состоятся первые игры в футбольный квиддич. Обещанный травяной палас будет?
— Он уже давно ждёт, — скромно улыбнулся Лонгботтом.
— Похвально, друг, — одобрил Поттер, оставивший Рону отработку чар Репаро для починки всех шахматных фигурок.
Примерно подобная ситуация царила на всех четырёх столах, принужденных к безделью ради общей безопасности, за которой в Большом зале пока следили только Хагрид, Филч, целитель Гауз и его помощники Уайнскотт. Свою лепту в шум активно вносили питомцы школьников, устроивших свои драчливые игрища.
Ужин начался по расписанию. Присутствовали все профессора, к этому времени завершившие накачку купола магией. Деканы даже успели провести церемонию открытия порталов. К слову, Министерство Магии Великобритании, как сообщало колдорадио, предпочло отправить четыре взвода авроров непосредственно в Уэльский заповедник, чтобы предотвратить сам вылет драконов.
Едва от салатика перешли к главному блюду, как в окнах и над столами забрезжил зелёный свет — в небесах развернулись полотнища Северного Сияния.
— Ну почему опять на ужин, а⁉ — в сердцах воскликнул Поттер на весь Большой Зал.
Тут из потолочной иллюзии стремительно выбежал Патронус-рысь и голосом Кингсли Бруствера произнёс скороговоркой:
— Хэнк как волшебник аппарировал в поселение и отвлёк внимание. Когда стая встала на крыло, одержимый вновь аппарировал и возглавил клин, который с магической скоростью отбыл в сторону Хогвартса. Авроры сейчас рассеяны, сэр, прибудем к воротам в течение пяти минут.
Он ещё говорил, когда сверху грациозно слетел Патронус-гиппогриф Руфуса Скримджера.
— Мистер Дамблдор, стая валлийских драконов направляется к вам. Магозоологи заповедника заняты молодняком, атакующим поселение. Оперативные силы Аврората прибудут к Хогвартсу в течение пяти минут.
Дамблдор дослушивал стоя, жестами отдав указания ближайшему другу.
— Студиозусы! Всем оставаться тут под защитой декана Гриффиндора и декана Слизерина! Остальные профессора по позициям! Хагрид, встречай авроров.
Раздав приказы, директор обратился в белую комету и вылетел через главный вход. Снейп обратился в чёрную комету и перелетел через весь зал, чтобы встать у дверей и закрыть их за спиной Флитвика, Локхарта, Сикандера, которые лихо усвистали на аэробордах.
Едва хлопнули двери, Поттер сглотнул пережёванную круто-умострительную клубнику и произнёс:
— Вместе. И… Авифорс Максима.
— И Финниган⁈ — поражённо выдохнула МакГонагалл, увидев четыре трансфигурации вместо трёх ожидаемых. Она не собиралась чинить препятствий Избранному, ибо предсказание явно касалось Гарри Поттера, но тот втянул в свою авантюру ещё и трёх своих друзей! Ан-нет, пятерых — Рон и Гермиона утащили с собой в огонь Фреда и Джорджа.
