— Декан МакГонагалл? — громко вопросил Северус, тонко манипулируя прямолинейной коллегой ради придания побегу команды Поттера должного окраса и щёлканья по мозгам своих змеек, привыкших многое получать без труда, пользуясь фамильным влиянием, деньгами, библиотеками. И в целом важный урок для той аморфной массы обывателей, которые выросли на политике прошлого министерства магии и для которых слова об общей атаке по появившемуся в Большом зале Тёмному Лорду не возымели должного воспитательного эффекта.
— Они единственные из студиозусов, кто подготовился
Кушать никто не стал — внимание всех приковала к себе потолочная иллюзия с точным отображением неба над крышей. Клин драконьей стаи прилетел быстрее почтовых сов и одновременно выпустил струи магического огня — словно гигантская лапа выскребла на куполе ярко пылающие борозды. Красиво и страшно! Драконий огонь уже потух, когда видимость на миг загородили крупный снежный ком в сине-голубого цвета ледяной корке и роящаяся груда снега, которая визуально выглядела больше снежка, однако реальный объём меньше. От замка с разных позиций взлетело свыше десятка голубоватых сгустков Протего Максима для латания царапин и одна ярка комета Маджикус Экстремус Протего Максима.
Человеческий разум, управляющий драконьей стаей, проявил себя на следующем вираже: рептилии выстроились в круг и выдохнули огонь точно в макушку купольной защиты, образовав буравящий вихрь пламени. Хватило двух раз, после чего массивный вожак приземлился на защиту, проделал в ней прорехи своими когтями и прорвался внутрь. За ним через эту дыру ворвалась вся стая, хотя от замка летели укрепляющие сгустки, пытавшиеся заделать пробоину во время прорыва драконов — все проникли!
Хуч на красно-золотой метле почти с былой сноровкой пролетела перед мордой последней твари в веренице так, чтобы сидевший за её спиной Кеттлберн выбросил огромную ловчую сеть из современных канатов для корабельной швартовки. Дракон угодил в ловушку и запутался, камни-грузила на длинных канатах надёжно замотали крылатую бестию, рухнувшую на тренировочный двор, куда её притянул Люпин. С молодецкой удалью Ванити на зелёно-серебряной метле догнала Хуч и сиганула перед предпоследним драконом так, чтобы сидевший за её спиной Скамандер сумел развернуть сетевую ловушку, аналогичную первой.
Дамблдор, орудуя двумя волшебными палочками, сумел совместить грибовидный Патронус с Протего Рефлекто, резко развернув громадный щит всего в десятке ярдов перед мордой одержимого Хэнка, заметно превышавшего длину в восемнадцать футов, до которой в заповеднике позволялось вырастать взрослым особям породы валлийский зелёный. Вожак был вынужден резко податься вперёд лапами и жёстко ударится в преграду, его трубный рёв направил остальных, совершивших вираж в сторону Донжона и поочерёдно обрушивших свой огонь в то место, где должна была находиться директорская пристройка: предпоследний дракон таки пробил установленную там защиту и проявил башенки, а замыкающий зажёг «канделябр» на три свечи.
В бой с открытой площадки Чёрной башни вступили Сикандер и Локхарт, выпустившие два сгустка, которые разноцветными шапками Селебритимиллиус раскрылись перед и в середине вереницы драконов и разбившие этот строй.
Защитная башня вторично и столь же громогласно разразилась стреловидной молнией, на сей раз ударившей не в вожака, проигнорировавшего её, а по первому из разбитой вереницы, вылетающей из-за Донжона. Зелёного дракона объяли электрические разряды, превратившие управляемый полёт в дёрганное планирование. Следом за молнией остальные профессора с той же балконной террасы вокруг Защитной башни выпустили салюты Селебритимиллиус, слепящие тварей, отчего один из молодых драконов вместо заполошного набора высоты продолжил полёт, тряся башкой, которой врезался в стену Защитной башни и рухнул на Срединный двор, поломав скульптуру в центре и ветви дуба, растущего в углу.
