— Зачем тебе мой сын? — с гневом сказал правитель. — Возьми богатства и найми себе хоть тысячу услуг!
Но колдун твердо стоял на своем, и правитель скрепя сердце согласился на его требование.
— Вот тебе три пилюли, — сказал тогда колдун. — Пусть твоя жена примет их одну за другой. Через три месяца она родит первого сына, спустя еще месяц — второго, а затем через месяц — и третьего. Это будут необычные дети. Уже через три года они вырастут и войдут в полную силу. Тогда я вернусь и одного из них заберу с собой. — С этими словами он вручил правителю три пилюли и быстро удалился.
Колдун не обманул. Через три месяца жена правителя родила одного мальчика, еще через месяц второго, а затем и третьего.
Дети росли не по дням, а по часам. Только год им исполнился, а они уже могли скакать на неоседланных конях и стрелять из лука. На втором году мальчики овладели грамотой и постигли многие науки. К концу же третьего года они ничем не отличались от крепких двадцатилетних юношей.
Тогда злой колдун, снова приняв обличье святого ламы, пришел во дворец.
— Правитель, — сказал он, кланяясь, — я жду обещанной награды.
Гампо и Цырен очень любили своих детей. Но уж коли дал слово, то надо его держать. Супруги удалились в соседние покои и стали думать, кого же из сыновей отдать этому ламе. «Старшего сына отдать нельзя, — рассуждали они, — ведь он унаследует правление страной. Среднего сына также нельзя отдать, ведь он заменит старшего брата, если с тем что-нибудь случится».
Так и выпала доля младшему сыну, которого звали Банор, идти в услужение к чужеземному ламе.
— Ничего не поделаешь, мой мальчик, — со вздохом сказал ему отец, — ты должен отправиться с этим святым человеком и служить ему со всем усердием.
А мать только прижала на прощание сына к своей груди и залилась горючими слезами…
Колдун вывел юношу из дворца и велел следовать за собой. Долго шли они через горы и леса, пока не достигли зеленой долины, где высился огромный замок.
— Это мой дом, — сказал колдун, указав на замок. — Дальше ты пойдешь один, а я отправлюсь по своим делам. Около замка ты увидишь козла, привязанного к столбу. Неподалеку будет лежать сноп соломы. Развяжи сноп и кинь его козлу. После этого открой скотный двор. Там я держу своих уток и кур. В углу ты увидишь глиняный горшок с зерном. Этим зерном накорми птицу… Вот тебе и вся работа на сегодня. Окончишь ее, жди меня во дворе, да смотри не вздумай войти сам в замок.
Не успел Банор и слова в ответ промолвить, как колдун исчез. Удивился юноша и пошел прямо к замку.
Около замка он увидел привязанного козла, а неподалеку от него сноп соломы. Юноша развязал сноп и бросил его козлу. Но едва солома коснулась земли, как тут же превратилась в трех волков. Волки набросились на козла, мигом сожрали его и убежали в горы.
Храбрый юноша не испугался при виде такого дива. «Наверное, святой лама меня испытывает», — подумал он. Ведь Банор еще не знал, что его новый хозяин был вовсе не ламой, а злым колдуном.
Открыл юноша скотный двор, там куры кудахчут, утки крякают, а в углу на подставке горшок с моченым ячменем стоит. Юноша взял горсть зерна и кинул его птицам. Но как только зерна коснулись земли, они тут же превратились в трех свирепых диких котов. Коты накинулись на птиц, сожрали их и тоже убежали в горы.
И тут не испугался Банор. «Надо осмотреть этот странный замок», — подумал он и, невзирая на запрет колдуна, смело открыл входную дверь.
Долго бродил юноша по замку, переходя из одной комнаты в другую. Там висели красивые ковры и богатое оружие, на столах стояли золотые чаши и разные хрустальные кубки, но нигде не было видно ни одной живой души.
Наконец он набрел на комнату, стены которой были сделаны из стекла. В комнате стояло золотое ложе, а на нем спала прекрасная девушка. В изголовье девушки стоял невиданной красоты цветок в серебряной вазе.
Юноша очень обрадовался, обнаружив человеческое существо в этом пустынном и загадочном замке. Он подошел к девушке и стал ее будить. Но все его усилия были напрасны. Девушка не просыпалась.
Стараясь разбудить красавицу, Банор задел вазу с цветком и случайно отодвинул ее в сторону. И как только он сделал это, девушка сразу же очнулась от сна и открыла глаза. При виде юноши она очень удивилась.
— Кто ты? — спросила она. — Как ты попал в этот замок?
— Я новый слуга святого ламы, — ответил ей Банор и рассказал историю своего чудесного рождения.
— Никакой он не святой лама! — воскликнула девушка. — Он страшный и злой колдун. Его любимая пища — живые человеческие сердца. Волшебством да разными хитростями он себе слуг находит, а потом их убивает. Меня колдун тоже обманом сюда завлек и мое сердце хотел съесть, но потом раздумал, говорит: «Женюсь на тебе». Из замка своего он меня никуда не выпускает, а когда сам уходит, то ставит мне в изголовье волшебный цветок, и я тут же засыпаю мертвым сном.
