– Я ее в школе проходила, – заметила белка.
– Очень правильный глагол «проходила», – хихикнула Зефирка, – похоже, ты мимо грамматики прошла.
– Давайте не отвлекаться, – попросила Жози. – Круглая с паштетом – это совершенно точно банка.
– Паштет может лежать и в пакете, и на тарелке, – начал рассуждать Снап.
– Пакет не круглый, – возразила Жози, отняла у Матильды карандаш и аккуратно написала «Банка». – Что следующее?
– Такса Лаура это любит больше всего, – огласила Зефирка, – тут даже сомнений нет, одежда. Уж я-то точно знаю. Сшила ей миллион обновок.
– Вероятно, речь идет о платьях, – протянул пудель, – ты Лауре их шила.
Зефирка начала загибать когти:
– Еще шляпки, блузки, юбки, брюки, купальники, платки, шали, туфли… Ой, у меня когти закончились. У мопсов их по четыре штуки на лапе, а пятые маленькие нам в детстве доктор удалил, они не нужны.
– В теле нет ничего лишнего, – недовольно заметил Снап, – ох уж эти врачи! Вечно норовят что-то у тебя оттяпать.
– Не отвлекайтесь, – велела Матильда, схватила карандаш, засопела от напряжения, погрызла его кончик, и на листке появилось «Атешта».
Снап поднял лапы:
– О великие боги грамматики и правописания! Мотя! Ты чемпион! В слове из шести букв сделала четыре ошибки. Надо писать «ОДеЖДа».
– Какая разница, – рассердилась белка, – главное, все меня поняли. Не усложняй, Снапун. И не строй из себя самого умного.
– Я уже понял, что являюсь глупцом во многих вопросах, не починю, например, машину, если она в пустыне сломается. Но в области правописания я определенно лучший, – гордо заявил пудель.
– А вот и нет, – ринулся в бой Мози, – Сан Саныч на всех конкурсах по диктантам побеждает.
Снапик сдвинул брови, хотел что-то сказать, но Зефирка дернула его за лапу.
– Остановись, умная собака не станет ни с кем спорить. А если она со всеми спорит, доказывая, какая умная, то она очень глупая собака. Умный пес знает, что он умный, и ему этого довольно. «Чем Роки и Мози дерутся». Кто ответит?
– Лапами? – предположил Снап.
Братья замычали и замотали головами.
– Они не согласны, – поняла бульдогов Жози. – Мотя, расколдуй их.
– Если я вытащу пробку, мальчишки опять заорут, да так громко, что сейф услышит и из вредности их глупые слова ответом посчитает, – справедливо заметила белка, – пусть лучше напишут.
Мози схватил карандаш и что-то нацарапал, Зефирка попыталась прочитать слово, но потерпела неудачу.
– Мозес, ты знаешь арабский? – изумилась Матильда. – Никогда бы не подумала.
– Дорогая, это китайские иероглифы, – снисходительно заметил Снап. – Ну и ну, Мози, ты меня поразил. Всегда считал тебя… э… не особо преуспевшим в науках. И вдруг! Владение восточным языком. Приятный сюрприз.
Мози затопал задними лапами, шерсть на его загривке встала дыбом.
– Он вроде злится, – пробормотала Зефирка.
Роки отнял у брата карандаш и начал чиркать им по листку. Зефирка прищурилась и прочитала:
– «У МоСеса поДчИрк плАхой. Венег».
Снап схватил с журнального столика лист бумаги и начал им обмахиваться.
– Роки! Неужели ты не в курсе, что твоего брата зовут не Мосес, а Мозес? А существительное «почерк» и прилагательное «плохой» иначе пишутся. Но Венег??? Что это? Я не понимаю? Венег. Загадочно. Вы этим деретесь?
Братья закивали.
– Жози, понимаешь, о чем речь? – поинтересовалась Зефирка. – Может, ты присутствовала когда-либо на бульдожьих боях?
Подруга поджала хвост.
– Нет.
Зефирка взглянула на Снапа:
– А ты?
– Зададим наводящий вопрос, – произнес пудель. – Бульдоги, где это лежит, стоит? В каком месте дома находится?
«На кухнИ», – на этот раз вполне понятно нацарапал Роки.
Снап крякнул и исправил «и» на «е». Мози согнулся и принялся размашисто махать передними лапами.
– Ты стираешь белье? – предположила белка.
Роки закатил глаза и завертел головой слева направо.
– Нет, – сообразила Жози. – Сажаешь картошку?
Мозес вздыбил шерсть.
– Не нервничай, – попросила Жозенька, – ну не угадала я.
Мози опять стал делать странные движения, Роки присоединился к брату.
– Подметают пол, – осенило Зефироньку, – «венег» – это веник!
Бульдожки закивали.
– Фуу, – выдохнул Снап, – видишь, Матильда, как важно уметь грамотно писать. Вот запихнет тебе кто-нибудь в пасть кляп, велит твои желания на бумаге излагать, и что получится? Итак, подведем итог. Лимон. Юла. Банка. Одежда. Веник. Осталось отгадать последнее. Мягче мягкого.
– Пух, – выпалила Жози.
– Вата, – предположила Матильда.
– Подушка, – выдвинула свой вариант Зефирка, – еще хлеб, который мама печет.
– Пуховое одеяло, – заявила Жози.
– Ты уже о нем говорила, – напомнил Снап.
– Нет, – возразила мопсиха, – упоминала просто пух, не одеяло.
Пудель распушил усы.
– Вода.
– Она жесткая, – поморщилась Зефирка, – один раз меня Мафи в пруд столкнула, так я здорово о воду пузиком ударилась. Неделю болело. И я не понимаю. Нам надо сказать пароль! Главное слово для всех! Лимон. Юла. Банка. Одежда. Веник и что-то еще очень мягкое. Спору нет, все перечисленное нужно для жизни, даже лимон пригодится, с ним хорошо чай пить, в особенности если на столе пирожные.
Она облизнулась и продолжила:
