– Достаточно, чтобы наконец снять эти чары, – растроганно сказал профессор. – Это была действительно хорошая ловушка. Один я бы из неё ни за что не выбрался.
Он откупорил бутылочку.
– А что было после того, как мы прыгнули в портал? – Элла ухмыльнулась.
Профессор быстрым движением опрокинул бутылочку и вылил кровь себе в рот.
– Королева победила тёмного мага, наложила чары забвения и обратилась за помощью к Совету. Но поговорим об этом позже. Сначала я хочу увидеть ясное небо.
Профессор с Эллой поднялись по лестнице.
– Мы сейчас вас догоним, – сказал Лукас.
У него ещё немного кружилась голова. У Фелициты тоже был потрёпанный вид. Рани продолжал увлечённо играть карманными часами.
– Да оставь ты уже эти часы в покое, – попросил Лукас.
– Но они так красиво сверкают.
– Ты наверняка был в прошлой жизни сорокой.
– У сорок шелковистая шерсть?
Лукас рассмеялся.
– Дай сюда.
Рани неохотно отпустил свою блестящую игрушку.
В тот же миг Пунхи мяукнула и навострила ушки. Кошка стала настороженно ходить по комнате.
– Что такое? – Фелицита подлетела к своей спутнице. – О, я тоже что-то слышу.
Лукас был увлечён часами. Он нажал кнопку, и крышка открылась. Он озадаченно смотрел на внутреннюю сторону крышки. Там снова появилась надпись.
«Сердце леса тебя победит.
Это уже случилось.
Мальчик должен вернуться.
Только так я смогу довести план до конца.
Я – это ты».
Лукас растерянно смотрел на буквы, которые ранее явились тёмному магу. Теперь он тоже их видел. Они словно были выжжены в металле паяльником.
– Вот почему нам удалось бежать, – пробормотал он.
Им помогла не удача и не их ловкость. Это как-то было связано с надписью на часах. Всё это казалось какой-то бессмыслицей.
– Ты тоже это слышишь, Лукас? – Фелицита повисла в воздухе. – Это доносится оттуда. Из-под половиц. Там что-то есть.
Всё ещё не отрывая взгляда от часов, Лукас подошёл ближе.
Рани приложил ухо к доске.
– Возможно, мы слишком часто по нему ходили, и теперь дерево стонет от боли. – Он погладил доски хвостом. – Извини нас, дорогое дерево.
– Больше похоже на человека. – Лукас спрятал часы в карман штанов. – Бывают ли деревья, которые издают такие звуки?
Пунхи лизнула доски, ненадолго задумалась и покачала головой.
Рани постучал по полу.
– Есть там кто-нибудь?
В ответ послышался глухой стон.
Пол задрожал. Лукас потрогал его и к своему удивлению обнаружил, что несколько досок плохо закреплены. Оторвав их, мальчик, как и его друзья, не поверил своим глазам. Под полом лежал человек. Он был покрыт серебристым песком.
– Серебристый блеск, – прошептала Фелицита. – Он растаял, потому что чары перестали действовать.
Рани стоял совершенно неподвижно и лишь растерянно моргал.
– Вы, люди, действительно очень похожи друг на друга. Я имею в виду не только эти слишком длинные руки и ноги, вашу рассеянность и плохую сообразительность. – Он указал хвостом на незнакомца. – Но и ваши лица тоже. Можно было бы подумать, что это профессор.
У Лукаса мурашки пробежали по спине. Рани был прав. Перед ними лежал дедушка Эллы! Он сонно моргал и издавал глухие стоны. У него был кляп во рту, руки были связаны.
– Это и есть профессор, – прошептала Фелицита.
– Сердце леса тебя победит, – медленно повторил Лукас слова с крышки часов. – Это уже случилось. Мальчик должен вернуться. Только так я смогу довести план до конца. Я – это ты. – Он отпрянул в ужасе. – Профессор всё это время был здесь, внизу, заточённый в серебристый блеск. Дерево было тюрьмой тёмного мага. Выдав себя за профессора, он отправил с помощью часов послание самому себе в прошлое, а мы помогли ему добыть кровь!
– Лукас! – Фелицита в ужасе широко раскрыла глаза. – Если это настоящий профессор фон Тун, то там наверху… – Её голос перешёл в шёпот. – Тёмный маг.
– Элла! – Лукас побежал к лестнице.
В его голове проносились тысячи вопросов, но на первом месте сейчас было одно: Элла осталась наедине с тёмным магом.
Мальчик поднялся на первый этаж. Дверь была открыта. Оба уже вышли.
– Элла! – Лукас выпрыгнул через дверь.
– Всё в порядке? – Элла прислонилась к дереву, скрестив руки на груди.
Её ненастоящий дедушка стоял немного поодаль и смотрел на луну, подняв руки над головой.
– Я снова свободен!
– Это не твой дедушка, – поспешно сказал Лукас.
– Что? Конечно, это он. – Она сделала глубокий вдох. – Ты слишком сильно ударился головой? Приложил бы что-нибудь холодное.
В это мгновение лжепрофессор повернулся к нему.
– Лукас Лампрехт. Давненько не виделись. Я должен тебя поблагодарить.
Его лицо расплылось.
Перед ними стоял тёмный маг, вернувшийся на свободу.
Ещё секунду назад перед ними стоял профессор, а теперь его лицо скрылось под капюшоном и клубами тумана.
– Этого не может быть! – Элла отпрянула.
– Твой дедушка был заперт под половицами, – пояснил Лукас.
Тёмный маг рассмеялся. Его хриплый голос звучал как ржавая пила, впившаяся в дерево. Он стоял посреди широкой равнины, окружавшей дерево-темницу.
– Он был всего лишь аккуратно помещён в серебристый блеск. В конце концов, я мог быть в его облике, только когда он рядом.
