Индеец подъехал совсем близко – настолько, что Кристин могла бы протянуть руку и коснуться его ноги. Она не двинулась с места, только поплотнее запахнула на себе шаль, мысленно моля Бога, чтобы индеец не услышал биения ее сердца. Несколько мучительно долгих мгновений Быстрый Бег оглядывал ее с ног до головы. Потом протянул руку и вытащил из ее волос одну шпильку. Кристин хватило выдержки не отпрянуть. Но когда он потянулся за следующей шпилькой, девушка отступила на шаг.
– Нет!
– Ты не женщина Леннинга!
– Я его женщина!
– Нет! – злобно прошипел индеец. – Ты не спишь на его одеяле!
– Как… откуда ты знаешь?
– Знаю, и все.
– Ты не можешь ничего знать.
– Ты хочешь сказать, женщина, что я лгу?
– Нет, я говорю, что ты ошибаешься.
– О…оши…баешься… – что это значит?
– Это значит, что ты думаешь, будто знаешь, но на самом деле – нет.
– Я знаю точно. Я видел сон.
– Какая глупость.
– Женщина, ты слишком много болтаешь. Я не люблю, когда мои женщины болтливы.
– Я не твоя женщина, Быстрый Бег. Я говорю сколько хочу.
«Бак! Бак, где же ты?» – готова была закричать она.
Сердце Кристин забилось еще быстрее; к горлу подкатил комок. Но, помня наставления Бака, она по-прежнему смотрела на индейца, гордо вскинув голову.
Быстрый Бег опустил ружье и ткнул концом дула чуть ниже живота Кристин. Девушка отскочила.
– Там у тебя тоже белые волосы?
Кристин не сразу сообразила, что он имеет в виду. Когда же сообразила, ее захлестнула волна гнева.
– Ах ты… грязная, отвратительная тварь! Ты ведешь себя как свинья!
Ее гнев не произвел на индейца ни малейшего впечатления. Он заставил коня подойти еще на шаг ближе.
– Когда ты станешь моей женщиной, ты не будешь носить белые панталоны. – Он щелкнул пальцами и приподнял подол ее юбки дулом ружья. – Подними! Я хочу видеть.
Кристин задохнулась от возмущения.
– Отойди от меня! Убирайся! Хам! Дикарь неотесанный! Бак Леннинг убьет тебя, если… – Кристин смолкла на полуслове, заметив, что индеец оторвал от нее взгляд и посмотрел куда-то поверх ее головы. Надеясь, что Бак пришел ей на выручку, Кристин решилась оглянуться. Оглянулась – и ужаснулась: футах в ста она увидела еще одного индейца. Но тут второй индеец указал дулом своего ружья в сторону леса, очевидно, приказывая Быстрому Бегу удалиться.
Что бы это значило?
Быстрый Бег что-то прокричал на своем языке, и его лицо исказила злобная гримаса. Потом он отрицательно замотал головой и яростным жестом велел второму индейцу убраться прочь.
Кристин повернулась и очень медленно, словно на прогулке, направилась в сторону ранчо. Быстрый Бег ударил коня пятками, обогнал девушку и преградил ей путь:
– Стой!
Кристин взглянула в черные, как небо в полночь, глаза. Лицо индейца казалось вытесанным из камня. Высокомерие этого дикаря пугало ее и раздражало, Кристин с трудом сдерживалась, чтобы не выплеснуть в крике весь свой гнев и страх. Глубоко вздохнув несколько раз, она вздернула подбородок и бросила на индейца взгляд, полный, как ей хотелось верить, спокойного достоинства.
– Когда мы встретимся в следующий раз, я буду вооружена. И если ты снова начнешь ко мне приставать, я тебя застрелю, – проговорила Кристин, по-прежнему стараясь не выдать своего страха.
Быстрый – Бег посмотрел на нее с непроницаемым выражением лица.
– Твое имя – Белый Цветок.
– Полагаю, это тебе тоже приснилось.
– Это твое имя, – упорствовал индеец.
– Меня зовут Кристин Андерсон, но ты можешь звать меня, как тебе нравится. Мне все равно, только уйди с дороги!
– Останься. Мы должны поговорить.
– Отойди от меня сейчас же!
Грохот выстрела разорвал тишину и раскатился эхом по окрестным горам.
Быстрый Бег взглянул через плечо, потом снова посмотрел на Кристин.
– Я еще вернусь за тобой.
К величайшему удивлению Кристин, он развернул коня, переправился через ручей и поскакал к лесу.
Кристин обернулась и увидела Бака, во весь опор скакавшего через пастбище на своем Сером. Он был без шляпы, черные волосы развевались на ветру. Сделав предупредительный выстрел в воздух. Бак спрятал револьвер в кобуру.
Кристин бросилась бежать, казалось, ноги сами собой понесли ее К Баку. Долго сдерживаемое напряжение прорвалось наружу, и из глаз девушки брызнули слезы. Она спотыкалась на бегу, шаль сползла с плеч и шлейфом тащилась за ней по траве, то и дело попадая под ноги. Бак спрыгнул на землю и бросился ей навстречу. Он обнял Кристин и крепко прижал к груди. Девушка приникла к нему.
– Этот мерзавец… он с вами что-нибудь сделал? – прохрипел Бак.
– Нет. Но… кажется, собирался!
Бак почувствовал огромное облегчение, но уже в следующее мгновение его охватил гнев.
– Если он еще хоть раз посмеет к вам приблизиться, я его пристрелю!
– Не надо. – Кристин помотала головой, увлажняя слезами рубашку Бака. – Я сама виновата. Простите…
