– Арджазийцы, наоборот, стремятся к разнообразию и переменчивости. Они делают упор на красивый вид, но не брезгуют и качеством, так что ройц всегда будет иметь своего потребителя. Жехард оставил яда достаточно, чтобы ты могла купить все необходимое, включая линсийский кристалл связи.
После долгого пребывания в лесу приятно было видеть далёкие горизонты, ощущать на лице ветер. Лада была одета в самую красивую тунику; от воспоминания о Жехарде, о том, что это он выбирал ей одежду, думал о ней ещё тогда, когда она даже не ведала о его чувствах, Лада превращалась в куклу-вазу, наполненную тёплой сладкой карамелью.
– Пойдём купим яблок прям с веток. В Сероне выращивают самые лучшие сорта.
– Ага.
Лада влюблялась в Жехарда с каждым днем всё больше и больше – это факт.
"Еще немного, и я тоже буду, как Дейра, мрачно заявлять, что жить без него не смогу."
– А если стать невидимыми и просто сорвать по яблоку? – отогнала свои мысли и двинулась вслед за Дейрой.
– Никакого "а если". Кодекс линсов запрещает воровать и передавать информацию третьим лицам. Невидимость – достоинство, дарованное благородным королям. Способность к некоторой вездесущности и всеведению Создатель допустил только в связке с на порядок большим великодушием и справедливостью. К тому же серонцы настолько дотошные, что лучше купить, – Дейра немного помолчала и добавила другим тоном: – И, Лада, Жехард мой брат, но … он может подбивать на поступки, тебе несвойственные. Не теряй себя, хорошо?
Дейра, говорившая на ходу, гибко, аж смазанно быстро уклонилась от ветки яблони и направилась к собирателям яблок.
Работали две бригады: одна тихая, серая, ближе, а другая, шумная – чуть дальше, но было заметно, что голосистые парни и девушки были выше ростом и одеты в более яркие рубашки и цветастые сарафаны.
– То новорождённые, каста, которая образовалась вследствие браков переселенцев с серонцами. В последнее время в них появилась мода отказываться от услуг заклинателей. Если раньше родители могли подправить внешность ребёнка, – а зачастую так и делали, особенно с девочками, – то сейчас дети должны сами решать, как они хотят выглядеть.
– А зачем подправлять внешность?
Ведьмочка пожала плечами:
– В Сероне свои стандарты красоты. Сейчас подойдём ближе, увидишь.
Дейра позвала бригадира, среднего роста и возраста мужчину, заплатила ему несколько медных монет, и он показал, где можно сорвать яблок.
Лада скосила глаза на серонцев и заметила, что они, в свою очередь, сильно косятся на них, причем у девушек, гладко причёсанных, одетых в тотальный беж, были хорошенькие личика с ровными носиками, но их портило неодобрительное удивление и осуждение.
– Сейчас они обсуждают наши экзотичные пояски, – тихо проговорила Дейра.
И действительно, бежевые девушки, не прекращая работать, переговаривались между собой, а головы, как цветы подсолнуха за солнцем, были повёрнуты к ним.
– Не слишком приятно.
– Да, но они безобидны, посплетничают и опять будут думать о своей работе.
Наполнив корзинку, ведьмочки ушли.
Лада лишь один раз остановилась: по саду бежала и заливисто смеялась девочка – рыжая, в веснушках, в зелёном сарафанчике, с одной заплетённой косичкой, а другой полураспустившейся. Её догонял толстый мальчишка с повязкой на лбу, весь красный, запыхавшийся. Девочка, как ясный лучик, промчалась мимо, не обращая внимания на незнакомок. Лада застыла. Вдруг стало грустно, вспомнилась Земля.
″Я просто сплю… Это мой сон,"– сказала себе.
Дейра тоже провожала детей грустным, даже горьким взглядом.
– Они так похожи на землян…– проговорила Лада.
– Но не земляне, – лицо Дейры опять стало непроницаемым. – Они, как ты говоришь, близнецы.
Полакомившись яблоками и скрывшись от посторонних глаз, девушки стали невидимыми, оседлали мётлы и полетели в столицу.
Через пару секунд оказалось, что Лада не знает, куда лететь. Дейре пришлось взять Ягодку на магический буксир, чтобы не заблудиться. И всё же полёт был захватывающий. Серые черепичные крыши, идеально ровные мощеные улицы, симметрично посаженные деревья, клумбы, площади с фонтанами, парки. Одна площадь больше других по размеру, со зданием в виде буквы "п" и садом вокруг, опять дома – и посреди этой серости вдруг показалась большая белая стеклянная пирамида.
– Что это? – крикнула Дейре. Та вмиг проявилась на фоне лазурного неба, вся в чёрном, с развевающимися волосами, – и опять исчезла.
– Потом расскажу, – послышался совсем близко её голос. Идём на снижение в безлюдном месте. Ты такое видишь?
– Пока нет.
Безлюдное место нашли, приземлились, проявились, встряхнули мётлами, подпоясались.
– Куда теперь?
– Сначала в аптеку, сдадим травы и ройц. Потом – покупать шляпы и кристаллы.
Дома тоже были серыми. Почему Лада не удивилась? Может, потому что само королевство называется Серон? Серый господствовал над остальными цветами, варьировал во множестве оттенков от темно-темно-серого до почти белого. Казалось, Лада очутилась в чёрно-белом фильме, в котором яркими вставками зеленели деревья и цветы на клумбах.
