– Отличная работа, как для второкурсника, Жехард. Поставил бы самый высокий балл, но вас этим не удивишь, – учитель похлопал его по плечу. – Так и быть, динары студенты, я умолчу об инциденте с Ладой до лучших времен. Все мы умолчим… Вам, Кеф, ставлю зачёт и снимаю привязку к дракону, – жаль животное. Если с ним все в порядке, разрешаю завтра полететь с Ладой в Буйный Лес к Дейре, а сейчас всем нужно отдохнуть.
Через мгновение Лада ступала в светящуюся арку дверей. Сомнений в том, что она попала в магический мир, уже не осталось, особенно после того, как, сделав один шаг, сразу очутилась в гостиной в стиле, напоминающим готический, освещённой небольшими светящимися шарами, живописно разбросанными под потолком. Полукруглое окно со свисающими по краям плотными шторами, диван и кресла с изогнутыми ножками темно-красного дерева подчеркивали ощущение того, что Лада попала в сказку – и вызывали тихое восхищение.
В полуоткрытую створку окна влетел ветерок, принесший звуки и запахи поздней земной ночи.
На круглом столе на искусно выгнутом подсвечнике сами по себе зажглись свечи. Захотелось спать.
Лада удивлённо и рассеянно оглянулась, прикрывая ладонью зевок, к ней тут же подошел Жехард:
– Постарайтесь отдохнуть, до рассвета осталось несколько часов. Тёплой ночи, королева, – добавил полушутя и тоже зевнул.
– Славно отдохнуть, – помахал ладонью, сонно улыбаясь, Кеф.
– Взаимно, – пожелала в ответ, удивляясь прощальным словосочетаниям. Звучат, кстати, неплохо.
Студенты ушли. Магистр открыл одну из дверей, сделал приглашающий жест:
– Ваша спальня на сегодня, милая дина. За противоположной дверью – удобства, там найдёте все необходимое. В шкафу два комплекта подходящей одежды для вас, заберёте с собой.
Лада улыбнулась, поблагодарила за заботу. Магистр кивнул, внимательно глядя ей в глаза:
– Надеюсь, Дейра поможет вам освоиться в нашем мире. Тёплой ночи, милая дина.
Оставшись одна, Лада прошла в спальню в таком же стиле, мрачноватую, но уютную. Здесь тоже было чисто и свежо. Подошла к окну, отодвинула плотный бархат штор – комната располагалась довольно высоко, этаже на третьем или четвёртом. На небе сияла полная луна, не грустная, как на Земле, а улыбающаяся. Изредка светились окна в тёмных массивах зданий с башенками. Внизу шелестели кудрявые деревья, в ночной темноте похожие на клёны; пахло листвой и цветами.
Ну что ж. Если возвратиться не получится, она останется здесь и еще повоюет. По крайней мере, жизнь в магическом мире обещает быть интересной.
"Буду представлять, что путешествую. А сейчас действительно лучше хоть немного поспать."
Лада проснулась ещё до того, как к ней постучали. Успела умыться, причесаться, одеться, а чувство ожидания чего-то необыкновенного все не покидало. Комплект одежды состоял из плотного хлопкового белья простого кроя, носков, рубашки, брюк, куртки. Все серое, крепкое, – иномирный стиль вчерашней одежды парней. Имелся так же небольшой рюкзак, в который Лада сложила земные вещи. Магистр Тэренс принес ей лёгкие замшевые ботинки.
Поздоровался фразой ″славного дня″, спросил о самочувствии и попросил примерить обувь. Удовлетворённо кивнув то ли своим мыслям, то ли тому, как смотрелась Лада в новой одежде, достал из кармана кожаную ленту. Завязывал сам. От него пахло неизвестными травами, мылом и озоном.
– Этот артефакт скроет ваш знак. Члены королевской семьи тоже иногда выходят в мир инкогнито.
Лада посмотрела в зеркало: повязка ей шла, придавала облику необычность и удерживала отросшую чёлку.
– Теперь можно выходить на люди, вас будут принимать за новорождённую.
Как только они вышли во двор, Лада буквально задрожала, чуть не задохнувшись от восторга: на площади ожидал дракон! Небольшой, золотистый, с чёрной окантовкой умных жёлтых с продольными зрачками глаз, с такими же гребнями вдоль спины, когтями на лапах и шипами по краю раскинутых крыльев, – он был прекрасен!
– Какой ты красивый! – подбежала, коснулась тёплой гладкой чешуи, и ее никто даже не попытался остановить. Значит, дракон не опасен и можно быть смелее. Подошла спереди, заглянула в глаза:
– Можно я поглажу тебя?
Дракон согласно фыркнул, слегка прикрыв большие, добрые, как у собаки, глаза, и Лада провела ладошкой по едва влажному носу. Он податливо, как кошка, нагнул голову, подставляясь под ласковые движения руки.
– Ему понравилось! – засмеялась Лада. – Как его зовут?
Жехард не разделял её восторга, подошел, коротко поздоровался и взобрался на дракона, усаживаясь на переднее из прикреплённых к шипам на спине сидение:
– Никак. Просто дракон.
Подошедший Равд зевнул, прикрывшись ладонью:
– Вернее, он ненастоящий дракон. Настоящие – огромные разумные существа. Они обладают магией и уже стали мифом оттого, что их очень давно никто не видел. Разница, как между котёнком и тигром – простым котёнком и магическим тигром.
– Магический тигр… Брр. Звучит страшно. А котик – прелесть. Это он был микроавтобусом?
