Доспехи начали светиться изнутри, растения у ног поднялись в воздух, закружились, засияли и как искорки, брызнули в стороны на стены, сразу превратившись в рисунки.
– О… – только и могла издать Лада, восхищенная до глубины души.
– Подношения приняты, желания сбудутся, – услышала сбоку, подняла счастливые глаза на протягивающего ей руку Жехарда и увидела в его взгляде нежность и надежду.
Смутилась.
"Какой странный парень," – подумала, все же подавая руку.
Оглянулась. Свечение в доспехах таяло, стены храма растворялись. Вскоре все стояли в траве под голубым безоблачным небом, только Светоч сиял. Казалось, что всё привиделось, но парни были такие мечтательно-торжественные, что Лада улыбнулась. Надо же, какая сентиментальность. А она ведь опасалась их, невольно задаваясь вопросом, куда летит, с кем, и можно ли доверять своему сопровождению.
Возле тонкой, слегка общипанной белокорой берёзы ждал одинокий золотистый дракончик.
Пока парни собирали рюкзаки, Лада провела рукой по гладкой чешуе Бусика:
– Такое сильное, большое существо – и травоядное. Удивительно.
– Кроме травы есть ещё воздух, лучи Светоча, Лики, а ещё вода, магия, и сам Сияющий, – подошёл сзади Жехард. – Силы есть откуда черпать. Наш мир чудесный, вы уже начинаете это видеть и понимать. Вы полюбите его, поверьте.
Лада оглянулась: он задумчиво смотрел на неё, стоя совсем рядом. Правильные, но какие-то заурядные черты лица. Он почему-то казался нескладным и непонятным по сравнению с Равдом и даже Кефом, и каждый раз поражал новой чертой: то внутренней силой, то обаянием голоса, то королевской осанкой и ещё чем-то, что определить пока не удавалось. Жехард протянул руку, поправил Ладе волосы, освободил чёлку, прикрыв ею повязку, а через миг уже легко взобрался на дракона.
″И почему я разрешаю ему дотрагиваться до меня?″
Все последовали его примеру. ″Еще у Жехарда есть способность повелевать,″ – подумала Лада пристегиваясь. Взмах крыльями – и зелёная долина осталась внизу и позади, но всех всё ещё держала в плену молчаливая мечтательность.
– С храмом Сияющего всегда так происходит? – попыталась нарушить тишину Лада.
– Всегда, – ответил Равд. – Вернее, это бывает очень редко. Но всегда примерно так.
– И желания сбываются? Как скоро?
– Лада, – подал голос Жехард, – о загаданных желаниях не рассказывают, и вообще об этом не принято говорить.
– Понятно.
"Чтобы не спугнуть удачу, наверное."
Опять поля, сёла, реки, – и наконец-то темно-зелёная полоса леса, стремительно приближающаяся навстречу.
– Буйный, – сказал Равд.
Тон его голоса ещё больше подчеркнул невысказанный трепет, охвативший Ладу при осознании внушающих уважение размеров этого леса. Они летели уже достаточно долго, а лес все стелился под ними, превратившись в равнины, если смотреть свысока. Кеф начал напевать какую-то песенку, Лада принялась опять расспрашивать Равда об их королевстве, о том, как выглядят жители Серона, во что одеваются, как себя ведут, на чём ездят.
Оказывается, в Сероне большинство жителей похожи между собой: невысокие, сероволосые, с серыми глазами, только новорожденные и переселенцы смахивают на землян. Мужчины серонцы носят серую одежду, женщины в основном бежевую, а новорождённые – какую хотят. Вообще, в Сероне очень уважается благородный серый цвет. Перемещаются порталами, на драконах, есть любители лошадей.
Когда заметила, что Равд устал отвечать, замолчала, попыталась заснуть, и это вроде даже удалось.
Ладе казалось, что прошло очень много времени, прежде чем дракон начал спускаться ниже, лететь медленней прямо над деревьями, следуя каким-то, понятным только Жехарду путям. Снизу доносились шум листвы, птичий крик и щебет, звериный рык, что быстро утихал позади. Иногда чудился топот догоняющих лап. Или копыт? Даже сейчас, сидя на драконе в окружении парней, стало тревожно.
– Буйный лес – заповедная территория. Над ним даже летать запрещено. То, что мы делаем, доступно единицам, – сказал Равд. – Жех, когда ты расскажешь нам, как тебе удалось получить пропуск в Буйный лес?
– Когда-нибудь. – Жехард чуть повернулся, чтоб взглянуть на Ладу, усмехнулся краешком губ. Она увидела на его шее зелёный камень на чёрной тесемке, который торчал вперёд, указывая путь, и чуть светился.
– Наслаждайтесь полётом, пока можно. Как думаете, что попросит Дейра за помощь?
– Конечно, твой кулон. Прощайте, наши денежки за ройц. А нам ещё учиться два года.
– Что за ройц?
– Яд с шипов ройстанов, маленьких таких противных зверюшек. Мы их "доим", чтобы продать ройц, а Дейре это не нравится. Теперь она вздохнет свободнее.
В следующее мгновение лес впереди расступился, открывая поляну, нет, – дворик, мощённый камнем, и вполне приличный, прячущийся в зелени и цветах дом под зелёной черепицей.
Сделав круг, дракон приземлился. Справа раздался приглушенный грохот: по земле прокатились горшки с цветами, задетые крылом. Кеф непонятно выругался, соскользнул вниз, начал поднимать, укололся.
– Ай! Штюховы розы!
