Миссис и мистер Бейтман, — приветствуют моих родителей прохожие и знакомые, а после входят в супермаркет, я остаюсь на улице, стоять возле автомобиля на морозе.
Гляжу на заснеженные скалистые горы, и осознаю, как сильно скучала по этим живописным местам.
Через дорогу, увидев магазин подарков, на миг возникает желание войти туда и купить своей родне что-нибудь эдакое на Рождество. Ведь праздники не за горами.
Да, я привезла презенты для семьи из Испании, но хочется чего-то зимнего, пахнущего праздником.
Недолго думая, бегу к магазину, пытаясь перебежать почти пустую улицу, не знаю, что меня побудило, как вдруг, сбоку, слышу протяжный сигнал автомобиля и скрежет колёс по асфальту. Стук моего дико напуганного сердца разбавляет эту какофонию.
Мгновение и я чувствую, как в меня врезается нечто тяжелое и металическое.
Отлетев назад, я падаю, а через секунды, прежде чем успеваю осознать, что же все-таки произошло, наступает темнота.
Мир вокруг перестаёт существовать.
Я прихожу в себя уже в клинике, с кучей проводов и капельницей, с большим количеством всяких трубочек и шлангов, голова гудит, не поднимаясь с койки, оглядываюсь вокруг. Ничего не понимаю первые секунды, пока не вижу рядом светлое лицо парня. Цвет волос варьируется между темным шоколадом и темно-русым, стрижка «Бокс», но сейчас они спутаны. Парень кажется немного заплывшим, хотя, возможно, это вина свободной одежды. Есть пивное брюшко. Но лицо хранит былую красоту.
Густая борода скрывает практически всю нижнюю часть лица.
— Приве-е-ет, — тихо тянет слово, словно говорит с ребёнком. — Добро пожаловать в мир живых!
Я узнаю Брэндана по голосу, а спустя секунды и внешность, несмотря на потрёпанную, немного грязную одежду. Он же был моей любовью все эти годы, начиная с третьего класса, а сам, даже не подозревал о том.
— Привет, Брэн, — устало отзываюсь я и снова откидываю голову на твёрдую подушку, продолжая смотреть на призрак из прошлого.
Он больше не тот мальчишка, каким я помнила его. — Выглядишь паршиво.
Я прислушиваюсь к своим ощущениям, и ничего. Сердце не екает, как в былые времена, дыхание не перехватывает, нет тех покалываний в пальцах, что было раньше.
Неужели все прошло?!
А может, дело в моем плохом состоянии?
Комментарий насчёт его внешности, сорвался с моих уст сам собой. У меня не было мыслей и желания обидеть Брэндана.
Но не таким я ожидала увидеть его, не в такого влюбилась ещё в детстве.
Сейчас он выглядит немного поношенным, видавшим жизнь, словно ему и не тридцать вовсе, а все сорок.
— Да, — выдохнул он, смущенно поправляя свои небрежно уложенные волосы. — Прости, я только с работы. Заскочил убедиться, что с тобой все в порядке.
Мне становится неловко.
Наверняка я попала в клинику, а он пришёл ко мне после работы, вот почему одежда несвежая.
Но как он узнал так быстро?
Непременно хочется извиниться за свою бестактность, и даже открываю рот, но не успеваю, как в палату стали заходить мои родители.
— Кайлер, детка, — Миссис Гвен Бейтман проходит к койке, минуя Брендана. — Привет, Брэндан.
— Здравствуйте, миссис и мистер Бейтман.
Брэндан встает, при виде моих и родителей своего друга.
Энтони — мой отец, кивает ему, улыбнувшись уголками губ, но вот мама выглядит недовольной.
Я замечаю оттенок недовольства в ее голосе.
Она даже толком не взглянула на парня.
— Мам, что происходит?
Брэндан всегда был желанным гостем в нашем доме, они с Клайвом всегда были вместе и не разлей вода, помню даже, как однажды мама говорила, что хотела бы назвать этого парня своим зятем.
Так что же изменилось с тех пор?
Брэндан смотрит на меня, уже стоя возле дверей палаты, словно намеревается сбежать отсюда при первой возможности, я вижу в его взгляде вину, но не пойму отчего он выглядит таким удручённым.
Неужели мои родители так напугали его?
— Брэндан, расскажи ты. — Требую от парня.
Он вздыхает, на миг сжав губы и говорит.
— Это я сбил тебя, Кай. Это моя машина врезалась в тебя и…
— Нет-нет. Постой!
Теперь я догадалась, отчего недовольство матери и вина парня.
Я пытаюсь сесть, но мать толкает меня обратно на постель.
— Я сама была неосторожна и не смотрела по сторонам. — Мои глаза прожигают маму взглядом он не виноват, потом смотрю на парня. — Брэн! Мама! Дач то с вами? Он не виноват!
Если тебе нужны виновные, то вини меня саму, мам, — заявляю я с полной уверенностью, что парню, впервые понадобилась моя защита.
— Кайлер! — Мать прервала поток моих слов, глядя с укором, хотя понятно, что все недовольство направлено на того парня, что стоит возле двери. — Врачи сказали, есть риск, что ты больше не сможешь ходить. А Брэндан мог быть и поосторожней за рулём.
Мать озвучила ужасающий вердикт, который вводит меня в состояние ступора. Легкий шок охватывает меня, я теряю дар речи на несколько секунд.
— Что?!
Я не могу поверить.
Может мне послышалось?
Не хочется соглашаться с таким страшным вердиктом, а перед глазами проплывает вся предыдущая жизнь, как я бегала на каблучках из одного офиса в другой, составляла по вечерам отчеты, тело отказывается слушать. Точнее мои ноги. Они онемели, и я не чувствую их.