- Если вы о наших отношениях с Делвером, то нет. Я довольно давно живу с ним, и охлаждение вполне естественно. Но мне очень не нравятся его внезапные смены настроения, возникшие совсем недавно. Вы, наверняка, заметили, что с начала лета король не похож сам на себя. Уже почти подписанные не выгодные для Картхейна договора, а потом внезапное их расторжение и переход к более выгодным условиям. Странная забывчивость, когда утром он не помнит того, что происходило вчера. Теперь вот вчерашние события… Таллис, вы помните, чтобы Делвер хоть раз повысил на вас голос?
- До вчерашнего дня нет, - буркнул командор.
- И я тоже, - вздохнула Иллана. - Эллина рассказывала что-то про северные территории… За последние десять лет Делвер никогда не колебался в принятии решений, а сейчас не первый день спорит с Овальдом.
- Как раз здесь король прав, - резко заметил Таллис. - Овальд последний бздыр, и я не понимаю, почему Делвер до сих пор не выкинул его на гхыр.
- А что там происходит?
- Беспорядки в северных кланах. В Радужных горах расплодилась нежить. Местные не справляются сами и потребовали помощи. Делвер готов нанять магов в Гелессии и пройтись по горам мечом и колдовством. Вы знаете, как он к ним относится?
- Разумеется.
- И тем не менее, в данном случае король поступает исключительно разумно. Но Овальд против. Он не хочет дополнительных расходов, когда в стране есть армия. И еще считает, что магия убьет гусениц шелкопряда. Откровенно говоря, никогда не считал его таким нелюбителем магии.
- В горах не растет тутовник! - возмущенно воскликнула Иллана.
- Это знаете вы, знаю я, но Овальда такие мелочи не волнуют. Он тыкает пальцем в карту и нудит, что магия на севере убьет гусениц на юге.
Я задумчиво вызвала в памяти карту Картхейна. Не исключено, что Овальд прав… Если нашествие нежити приобрело настолько угрожающий характер, что требуется армия для ее уничтожения, то побочный эффект от магического воздействия может дойти и до Этеры. Правда, в таком случае лучше уж эффект от магии, чем гибель войска от зубов химеры или яда урела.
Таллис был со мной полностью согласен, хотя и не подозревал об этом.
- Я лучше пошлю в горы Овальда, чем подставлю под ядовитые жвалы моих рыцарей, - сердито проворчал он. - Ребята не стоят без дела, как считает министр. На юге тоже беспокойно. Я не хочу оголять степные рубежи.
- Плохо. Очень плохо. - Судя по стуку каблуков, Иллана начала ходить по комнате. - И Делвер согласился на предложение министра?
- Частично, - недовольно буркнул Таллис. - В горы отправлено два отряда рыцарей из Этеры. Но король свяжется с магами сопредельных государств и проконсультируется с ними.
- Все равно мне не нравится все это, - мрачно проговорила хозяйка дома, с шорохом и тихим скрипом возвращаясь на диван. - Таллис, я подозреваю, что Делвера опаивают.
- Это невозможно.
- Таллис, послушайте меня. Эллину на балу напоили чем-то, от чего бедная девочка потеряла сознание.
- Я помню и готов нести ответственность за это печальное событие.
- Я сейчас не про это, командор. Вы не можете проверять содержимое карманов и сумочек всех без исключения гостей. Речь про то, что баронет использовал зелье, не известно кем приготовленное.
- Иллана, вы говорили про его величество. Почему вы считаете, что его травят?
- В конце весны Магистр Гард прописал ему "отвар бодрости".
- Да, я помню.
- С этого времени - ну, может, чуть позже - и начались все эти непонятные изменения в поведении Делвера. Причем именно в тот момент, когда он не пил его - в Альбистейне - король порвал гхыровы договора и заключил другие. Вы понимаете, о чем я?
Командор молчал. Я ждала его ответа, представляя, как сейчас хмурятся темные брови Таллиса и морщится лоб, за которым идет напряженная работа мысли.
- Этот отвар делает Магистр Гард.
- Его можно подменить так, что Травник не узнает об этом.
- Это невозможно. Все, что попадает на стол короля, проверяется.
- Таллис, меня тоже пытались отравить, подменив зелье, которое я обычно применяю.
- Что?
Судя по стуку, командор резко вскочил на ноги.
- Да, Таллис, но мне бы сейчас не хотелось говорить об этом. Со мной не случилось ничего страшного. Я прошу об одном: уговорите Делвера не принимать отвар. Хотя бы на пару недель, посмотрим, к чему это приведет.
Еще одна пауза.
- Хорошо, Иллана. Не могу сказать, что до конца верю в яд у короля в стакане. Но займусь этим вопросом. Мы узнаем, кто и как готовит отвар. Но завтра Делвер перестанет пить эту мерзость. Иногда лучше перестраховаться.
- Спасибо, - благодарно выдохнула Иллана.
- Не за что, - проворчал командор. - Вы украшение двора, госпожа, и останетесь им и в дальнейшем. Я не сомневаюсь в этом. А теперь проводите меня к виконту. Формальности надо выполнять, гхыр их побери. Не волнуйтесь. Отцу госпожи Эллины ничего не грозит. Мы просто немного поговорим.
Подождав, пока шумы и стук каблуков в коридоре стихнут, я вернулась в гостиную. Иллана возвратилась очень быстро.
- Ты думаешь, у него получится?
