– Какие мудрые мысли у нашего сына! – воскликнул отец и засмеялся.
На этом обед был завершён. Все разошлись по своим комнатам. Папа кинулся к энциклопедии, мама – убирать со стола. Вова закрылся в своей комнате и облегчённо вздохнул: это он ещё не начал говорить о морковке!
Он так и представил эту картину. Папа воскликнет:
– Травку щипать? Что мы – козы, что ли? Нет! Нам нужно мясо! Мы ведь хищники!
А мама ответит:
– Да, отец обязательно завтра принесёт свежезагрызенного кролика! Я уже не говорю о телёнке и свинке, что весело пасутся на лугу!
Мама иногда могла такое что–то сказать. И часто оказывалась на стороне Вовы, хотя, может, и не замечала этого.
И всё же, как он был рад, что снова дома! Как долго его здесь не было! Для родителей – пару часов, а для Вовы – несколько месяцев, проведённых в дальних странах! С какой любовью он обнял их при встрече! Как удивились мама и папа! С каким блаженством он слушал их голоса! И сейчас не может наслушаться этих звуков, что доносились за стеной. Это мама и папа о чём-то разговаривали!
Вова попросил Алёшу превратиться в обычного, рядового кузнечика. Чтобы отец не замыслил чего против наивного богатыря.
Попович согласился и стал неприметным кузнечиком из отряда обычнозелёных.
У Маши всё было проще. У неё была сестра Василиса, которая любила голубей. И всегда мечтала иметь именно белокрылого. Она с утра до вечера думала о том, как будет его кормить, гладить его белоснежные крылышки. Как договорится с ним жить в любви и согласии. Голубь будет парить высоко в небесах, а вечером прилетать и рассказывать, что увидел за день с высоты своего полёта. Он будет носить письма, ворковать по утрам и вообще внесёт в городскую жизнь Василисы ощущение сказки и чудес!
Маша была младшим ребёнком в семье. И её очень любили. Всё внимание родителей уделялось теперь маленькой девочке. Василиска не обижалась, но испытывала часто потребность в нежном чувстве. И по её мнению, именно белый голубь мог подарить ей это волшебство. Почему она так решила, неизвестно. Может, романтический порыв юной души находил приют в этом символе чистоты, лёгкости, полёта. Может, именно в белом голубе она видела свободу и надежду на любовь, которую она когда-то обязательно должна встретить. Или найти в своём сердце.
Вот так обстояли дела, когда одним воскресным днём Маша торжественно внесла это белоснежное создание в квартиру с радостным возгласом:
– Теперь с нами будет жить голубь!
Все так и ахнули. Василиска опустилась от неожиданности на стул. Мама всплеснула руками. А папа задумчиво покачал головой, мол, зачем мучить бедное животное.
Но, в общем-то, никто против не был, и царевич поселился в квартире Маши. Девочка тут же принялась рассказывать обо всём, что видела в лесу, родителям, но потом поняла, что книжка со сказками в руках играет роль против неё, замолчала и тихонько удалилась в детскую комнату.
Василиса тут же надела белый бантик на шею Ивана, который по таинственным причинам в данный момент вынужден был быть голубем. Он взмахнул крыльями, поворковал и подумал, что ночевать в одной палате с незамужними девицами не по обычаям Руси. Нужно будет с Машей об этом поговорить. И всё же поглаживание тонких белых пальчиков Василиски вызывало у него ранее не ведомые, но приятные чувства.
Вечером в условленное время Вова и Маша встретились в парке. Сложно было поверить, но ещё утром они не знали друг друга.
У Вовы на плече сидел неприметный кузнечик и шевелил усиками. У Маши – ворковал белый голубь. Он щеголял своим белоснежным бантом и бросал во все стороны победоносные взгляды.
За Машей тихо семенила Василиса. Её карие глаза переполняло робкое любопытство. Она была почти вдвое выше детей, но верила в чудеса так же, как и они.
Василиса была молодая девушка, которая сумела сохранить чистоту своей души и смотрела на мир большими наивными глазами. Она часто вздыхала и задумчиво глядела вдаль. Там она видела грацию благородных дам и мужество бесстрашных рыцарей. Подвиги ради любви уже начинали мерещиться в её юном сознании. Она готова была на всё! Главное – это любовь и жизни, которые она может спасти! Вот таков был девиз Василиски.
Вова подозрительно посмотрел на Машу:
– Ты уже, наверное, всё рассказала сестре?
Девочка с голубем утвердительно кивнула. Василиса стояла не дыша. Вова глубоко вздохнул и пригласил членов тайного совета сесть на лавочку в сквере.
Маша разглядывала кузнечика на плече Вовы.
– А ведь Алёша как будто поменял окраску, – заметила девочка.
– Да, чтобы не привлекать излишнее внимание коллекционеров! – ответил Вова.
Слово взял кузнечик, т.е. Алёша:
– Добры молодцы и красны девицы! – начал он. – Сегодня очень важный день, и прошу его запомнить для потомков своих благодатных! Будете рассказывать о подвигах их славных у огня священного под песнь гусляра Сладомира!
«Ох, и понесло же Алёшу», – подумала Маша, но продолжала внимательно слушать вдохновлённого кузнечика. Он расхаживал по спинке лавочки, высоко поднимая лапки.
Белый голубь в волнении перебегал с места на место.
