– Чем длиннее, тем лучше, – отозвался автор и, совершив в воздухе сальто-мортале, ловко приземлился на одну ногу. – В наше время названия песен бывают порой длиннее текстов самих песен.
Дороти побрела в задумчивости во дворец и у самого входа повстречала Железного Дровосека.
– Что ты собираешься подарить Озме на день рождения? – спросила она.
– Вообще-то, это секрет, но тебе я скажу, – улыбнулся Железный Дровосек, который был повелителем Мигунов. – Мои подданные делают для Озмы красивый пояс с очаровательными железными заклепками. Вокруг каждой такой заклепки будет кольцо из изумрудов, чтобы подчеркнуть красоту железа. Пряжка будет из чистейшего железа. Правда, здорово?
– Озма будет в восторге, – отвечала Дороти, – но что же мне ей подарить?
– Понятия не имею, – сказал Дровосек. – Я думал над подарком целых три месяца.
Дороти в задумчивости гуляла по саду, пока не натолкнулась на Страшилу, которого двое слуг набивали свежей соломой.
– Что ты хочешь подарить Озме? – обратилась к нему Дороти.
– Это будет сюрприз.
– Я никому не скажу, – пообещала девочка.
– Я заказал для нее соломенные туфельки – из соломы лучшего качества. Озма не раз восхищалась тем, как я набит, поэтому я уверен, что ей понравятся соломенные туфельки.
– Озма будет рада всему, что подарят ей от души ее друзья, – сказала Дороти. – Но я бы хотела подарить ей то, чего у нее нет, и не могу ничего придумать.
– Я сам долго думал, пока не придумал соломенные туфельки, – признался Страшила. – Пошевели мозгами, Дороти, это единственный способ придумать хороший подарок. Если бы не мои удивительные мозги, я бы никогда не догадался подарить ей туфельки.
Дороти отправилась к себе, села на стул и принялась усиленно думать. На подоконнике дремал Розовый Котенок. Дороти обратилась к нему с вопросом:
– Что мне подарить Озме?
– Молочка, конечно же, – отвечал Котенок. – Лучше молочка ничего и быть не может.
Лохматая черная собачонка, что сидела на полу рядом со стулом Дороти, преданно на цее уставилась.
– Ну а ты, Тотошка, – спросила Дороти, – что бы ты посоветовал мне подарить Озме?
Песик замахал хвостом.
– Твою любовь, – сказал он. – Самое дорогое для всех – и для Озмы – это хорошее отношение окружающих.
– Но я и так люблю ее, Тотошка.
– Тогда скажи, что теперь любишь ее в два раза сильнее, чем раньше.
– Это было бы неправдой, – отозвалась Дороти, – потому что я и так люблю ее всей душой. Мне хочется сделать ей какой-нибудь подарок – другие уже придумали, что подарить Озме.
– Надо подумать, – сказал Тотошка. – А может, подарить ей этого бессмысленного Розового Котенка?
– Не годится.
– А шесть поцелуев?
– Это не подарок.
– Ну тогда думай сама, – обиженно проговорил Тотошка. – По-моему, тебе угодить гораздо труднее, чем Озме.
Дороти решила, что надо обратиться за советом к волшебнице Глинде, которая очень любила Озму. Но Глинда жила в Стране Кводлингов, до которой из Изумрудного Города было довольно долго добираться.
Дороти отправилась к Озме и попросила разрешения воспользоваться для поездки Красной Каретой, запряженной Деревянный Конем. Юная правительница поцеловала Дрроти и сказала, что в ее распоряжении все, что она пожелает.
Деревянные Козлы – одно из самых удивительных созданий в Стране Оз. Туловигце этого скакуна представляло собой небольшое бревно, а ногами служили крепкие сучья. Глазки от маленьких сучков помогали скакуну видеть, вместо ушей – два колышка, рот был аккуратно выпилен пилой, а вместо хвоста была небольшая веточка с зелеными листочками.
Когда– то давно Озма с помощью волшебного порошка оживила деревянного скакуна и на всю жизнь привязалась к нему. Скакуна подковали золотыми подковами, чтобы не стачивались ноги. Конь отличался неутомимостью и быстротой и, обладая даром речи, говорил, только когда к нему специально обращались. Когда коня запрягли в Красную Карету, вожжей не потребовалось. Дороти только говорила, куда бежать и где поворачивать.
Дороти сказала, что они едут в гости к Глинде, и они помчались в путь.
Дороти тепло встретила высокая изящная женщина, одетая в красивое платье. Это и была волшебница Глинда.
– Что мне подарить Озме на день рождения? – задала свой теперь уже обычный вопрос Дороти.
На это Волшебница отвечала с улыбкой:
– Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Они пришли во внутренний двор замка Глинды, где били фонтаны, росли цветы, стояли мраморные статуи и было множество кресел и скамей из мрамора с золотой инкрустацией. На этих скамьях сидели пятьдесят служанок Глинды, одна другой прелестнее и милее, и ткали на прялках какую-то удивительную сверкающую и прозрачную пряжу.
– Что это, Глинда? – удивилась Дороти.
– Это одно из моих недавних изобретений, – пояснила Волшебница. – Я недавно нашла способ делать пряжу из изумрудовсначала камни размягчаются, а потом из них получаются длинные шелковистые нити. Из этих нитей мы делаем материю, из которой сошьем плате для Озмы, его она может надеть в свой день рождения. Думаю, оно будет очень к лицу очаровательной правительнице Страны Оз.
