— Нет, — Эзор схватила принца за руку. — Нет, — она развернулась к Мэтту, — ты не можешь ему позволить. Императорский истребитель вылетел к спутнику.
— Не переживай, крошка, справимся, — Лотор похлопал её по руке. — Мамочка подготовила папочке подарок, и папочка отправился его разворачивать. Но этот подарок принадлежит нам, да, Мэтт? — Лотор подмигнул ему.
Истребитель Заркона мягко опустился на планетоид. Двигатели заглохли. Император с трудом выбрался из корабля. Он усмехнулся: Блэк стоял неподвижно, окружив себя защитным шаром. Значит, паладин уже покинул его. Заркон оглянул горизонт. Невдалеке виднелась генераторная установка. Глупый мальчишка сам отправился вырубить генератор. «Ну, что ж, Блэк, скоро ты вернёшься к своему хозяину».
Тяжёлая поступь Заркона разносилась по пустой поверхности планетоида. Широ обернулся. Вот чёрт! Император был намного ближе, чем генераторы. Парень достал меч и принял боевую стойку. Заркон приближался с мечом наперевес. Доспехи отблёскивают в свете звезды. Перебросив меч из руки в руку, император снял с руки бластер и выстрелил в паладина.
— Некогда с тобой церемониться, — проворчал Заркон.
Огненная вспышка полоснула бок. Широ почувствовал, как плавятся доспехи, и, покачнувшись, упал на колено, опёршись на меч. Тяжело дыша, паладин попытался встать. Фиолетовая мгла поглотила его сознание. Широ рухнул на землю.
Заркон снова навёл бластер на лежащую фигуру. И не успел нажать на курок, как огненная вспышка оставила кратер возле самого Заркона. Галра дёрнулся, обернувшись. «Синклайн» пролетел чуть ли не над самой головой Заркона. «Ах, ты, щенок. Доиграешься», — император направил бластер на эсминец и выстрелил. Заркон зарычал: глупо пытаться сбить корабль таким оружием. «Синклайн», сделав почётный круг над императором, пошёл на снижение над генераторной установкой и, ускорившись, расстрелял генератор.
Чёрной молнией метнулся Блэк, встав над своим паладином, и образовал защитное поле. Заркон посмотрел вслед «Синклайну», уносившемуся прочь, и, опустив бластер, решительно направился к Блэку. Заркон положил ладонь на поле, как много лет назад. Он усмехнулся, вспомнив первую встречу с чёрным львом, когда Блэк признал его своим паладином. Поле пошло волной, в этот раз лев не ответил. Ноздри Заркона гневно раздувались. В приступе ярости император расстрелял поле. Бесполезно, он же это всегда знал. Заркон стоял напротив Блэка, равнодушно взиравшего на него с высоты. Львы же верны своим паладинам. Но Блэк не признал Заркона. «Да, я и сам себя уже не узнаю. А что осталось от настоящего Заркона?» Отогнав непонятно откуда взявшуюся мысль, император выпрямился и быстрым шагом направился на свой истребитель.
====== Глава 6. Калейдоскоп иных миров ======
Кит возвращался в Замок Львов, предоставив Рэду самому выбирать дорогу. Парень откинулся на спинку кресла, устремив взгляд в пустоту. «Синклайн», так внезапно появившийся между красным львом и плазменной пушкой, не только спас Киту жизнь, но и перезагрузил его сознание. Словно тумблер переключили. Парень смотрел вдаль удаляющемуся эсминцу. Лотор, принц в изгнании. Мэтт, парень, также как и Кит, оказавшийся отвергнутым на обочине любви. Бывает. Но люди продолжают жить. Рэд, который без каких-либо сомнений и споров готов был вместе с Китом исчезнуть в плазменной вспышке. И как бы парень не убеждал себя вначале, что спасает мир, он признавал, и это знал красный лев, что был похож не на защитника вселенной, а на девчонку-подростка, которая решила свести счёты с жизнью из-за несчастной любви. А Кит не может так распоряжаться своей жизнью, так легко её отдавать. Он — воин. Без пяти минут, воин галра. И это — самое трудное испытание, после которого Инициация Дайэк — детские игрушки. И этот бой от тоже выиграет. Парень вздохнул и взял на себя управление.
«Рэд, ты что, мурлыкаешь?»
«Нет».
«Я же слышал».
«Нет».
Красный лев пролетел через шлюз Замка и опустился на пол ангара. Все корабли вернулись, значит, избежать всеобщего внимания не получится. Кит сошёл с трапа. Странная тишина. Парень ускорил шаг. Смутная тревога всё больше разрасталась в нём. Что-то случилось. Кит практически бежал по коридору, когда на него буквально налетел Лэнс. Непокорное сердце опять пропустило удар: Лэнс схватил его за плечи, с тревогой, ужасной тревогой, почти паникой, заглядывая Киту в глаза.
— Какого чёрта, Когане?! Ты опять хотел погибнуть! Что ты пытаешься доказать?! Кому?! — Лэнс, не переставая, тряс его за плечи.
— Каждый имеет право на выбор, — Кит убрал от себя руки парня, уколов ледяным взглядом, и кивнул на бегущую к ним Найму.
Лэнс старался унять дрожь в руках. Глаза защипало, а во рту пересохло. Девушка, подбежав, сразу обвила его руками, прильнув головой к груди:
— Лэнс, вот ты где, — её голос слился в монотонный поток звуков, а Лэнс видел лишь удаляющегося Кита и слышал только его шаги. И с каждым шагом сердце Лэнса разбивалось на тысячи рваных осколков.
Кит дошёл до гостиной, так ни разу и не оглянувшись. Он выдохнул, бросив взгляд через плечо. Пусто.
