Лотор читал таких начальничков как открытую книгу. Маленькие божки на далёких планетах создают своё личное королевство. При Зарконе каждый жил как хочет, устанавливал свои правила, мог удовлетворить любые потребности. Тот, кто хотел власти получал её: либо на экспансированной планете, либо становился начальником какой-нибудь отдалённой станции или корабля. Богатство — тоже не проблема, ведь есть неиссякаемые источники подчинённых миров. Женщины на любой вкус — на тех же самых захваченных планетах. И всё это было бесконтрольно. Главное не перейти дорогу императору или такому же амбициозному коллеге. Лотор это прекрасно понимал.
Начальник станции усмехнулся:
— Я не признаю твою власть не потому, что ты полукровка, а потому, что ты не Заркон. Заркон не кланялся перед каждым арусянином или балмерцем.
— Вот что тебе сделал арусянин? — не выдержал Широ. — Маленький арусянин. Вот просто интересно. Ограбил? Изнасиловал?
Лотор, не сдержавшись, засмеялся. Вслед за ним смехом взорвалась вся рубка. Начальник дёрнулся, лицо его перекосило от злобы:
— Император Заркон был великим правителем.
Улыбку моментально сошла с лица Лотора, и он проговорил, чеканя каждое слово:
— Великий император казнил твою сестру. Сколько ей лет было помнишь?
Галра сжал губы, с ненавистью уставившись на Лотора.
— Так ты упрекаешь нового правителя в недостатке жёсткости? На ледяные пещеры его, — Лотор отошёл к консоли, повернувшись спиной к пленному. — Сторонников под трибунал за неподчинение правителю. Широ, останешься комендантом. Навести порядки. Здесь будут работать инженеры, — Лотор рассматривал батареи за смотровым окном. — Эта станция много лет просто спускала в космос энергию. Теперь они будут поставлять её Империи, — Лотор направился к выходу и обернулся на пороге, глядя на растерянного Широ. — Я пришлю тебе Мэтта.
Он вышел, бросая из-под пряди угрюмые взгляды на охрану, которая впереди волокла начальника, уже не такого дерзкого. Лотор сжал губы. Добрым быть не получится. Некоторые по-хорошему не хотят меняться.
Император сидел на месте Коливана, погружённый в глубокие размышления. Сам же хозяин кабинета расхаживал взад-вперёд, заложив руки за спину:
— Мы не можем просто поставить наблюдение за каждой станцией, Лотор. Разведка сообщает, что их десятки.
— Да о чём мы тут вообще говорим? — вскочил Анток. — Не один отряд не вернулся. Мы отправляли несколько отрядов на разные станции. Результат один и то же.
— Да это Джек из коробки. Непонятно, что может из этой станции выскочить, — Пидж скучающе раскачивалась на стуле, балансируя карандашом на носу.
— Тогда просто разнести её к чертям! — Анток ударил кулаком по столу.
Пидж снисходительно смотрела на красующегося своей немалой физической силой галра:
— Нет, пусть лучше Лэнс с Блю их заморозят. Законсервируем, раз не можем узнать, что внутри. Стены станции не пропускают сигналы ровера, а из людей никто не вернулся. Кроме Мэтта.
— Пидж, — Лотор наклонился к ней. — Ты проанализировала поверхность станции? Эта тварь сможет из неё вырваться?
— Ты же знаешь, мы не можем ответить на этот вопрос, пока не узнаем, что это за тварь. Поверхность — да, она очень прочная. Единственные сведения о станции — это то, что рассказал Мэтт. А из сведений Мэтта мы знаем только две вещи: это нечто рычит и рвёт когтями металл.
— Тогда нужно думать не о том, как туда проникнуть, а о том, как ещё сильнее её закрыть. Надо привлечь олкари, — Лотор устало встал, откинув прядку назад, и направился к двери.
Марвок проводил взглядом императора и с хитрым прищуром обернулся к Коливану:
— Мне кажется или вы что-то задумали, хвостатые? — Марвок перекатывался с пятки на носок, переводя взгляд с Коливана на Антока.
— А я смотрю, при любой власти роль шавки — твоя, — Анток бросал хмурые взгляды исподлобья.
— Шавки! — рассмеялся Марвок. — Кто бы говорил, — маленький галра поспешил за императором.
Коливан постучал пальцами по столу:
— Мы не можем сидеть, сложа руки, и ждать, когда эта тварь вырвется на свободу. Мэтт выжил на первой найденной станции. Почему-то, — он решительно поднял голову. — Улаз, Тейс, Кит! Отправляйтесь на эту станцию. Ваша задача изучить вход. Откройте шлюз, посмотрите, сфотографируйте, что там внутри, и быстро возвращайтесь. Не заходить, слышите? — галра переводил взгляд с Тейса на Улаза. — Вообще не переступать порог станции. Ясно? — он повернулся к Киту.
— Да, — ответил за всех Тейс. Команда в составе Кита, Тейса и Улаза, подшучивая друг над другом, высыпала в коридор.
Коливан задумался, поставив руки на стол.
— Коливан, ты же знаешь, что они тебя не послушают.
Он обернулся. Галра с непослушными космами встала из-за стола. Пидж вопросительно посмотрела на Антока, стрельнув глазами в сторону галра. Анток пожал плечами.
— Тейс благоразумный, — Коливан явно не был в настроении продолжать разговор и решил просто покинуть кабинет.
— Нет, Коливан, — галра перегородила ему дорогу, из-за чего любопытная Пидж даже вытянулась, выглядывая из-за спины Коливана. — Отправь меня за ними.
