Мэтт молниеносно выхватил бластер, нацелив его на пришельца. Тот осклабился, выпустив несколько лазерных лучей. Генерал укрылся за выступом, лучи просвистели, оставляя выбоины на стенах пещеры. Мэтт выставил оружие и вслепую ответил, стреляя по входу. «Вот, чёрт!» Его загнали как лиса в нору. И теперь выкуривают.
🌟 🌟 🌟
Аллура, больше похожая на призрак древних алтеан, чем на живого человека, шла в сопровождении друидов по полутёмному коридору. Голоса, доносившиеся до неё, сливались в сплошной гул, который её уставший мозг не хотел разбивать на отдельные слова и расшифровывать.
Два друида наблюдали за этой процессией со стороны:
— Это единственная возможность. Он не оставит нас в покое. К тому же, она думает, что это один из тестов. Игра воображения.
— Он может быть заодно с Хонервой.
— Не говори глупостей, Ариз. О Хонерве давно ничего не слышно. Она со своими алтеанами ищет путь в другое измерение. Аллура, — друид двинулся на встречу принцессе, — тебя ждёт ещё одна проверка. Подумай хорошо, прежде, чем действовать и даже говорить.
Друид отступил в сторону, распахивая перед ней двери. Аллура замерла на пороге, сердце пропустило удар: «Слишком жестоко с их стороны. Бьют по самому больному». С кресла, одиноко стоящего в центре пустой комнаты, поднялся Лотор. Встревоженный взгляд фиолетовых глаз словно глоток чистого воздуха пробудил её, скользнув по лицу. Грудь Аллуры сжало стальным обручем. Теперь она готова на всё, в последний раз взглянув в эти глаза, пусть даже это — всего лишь иллюзия, так мастерски разработанная друидами.
— Аллура, ты плохо выглядишь. Пора возвращаться. Идём со мной, — Лотор шагнул к ней, но друид тёмной тенью скользнул между ними, выставив вперёд руку. Император остановился. — Аллура, тебя ждут друзья, я жду.
— Я должна восстановить свой народ, — принцесса опустила глаза, спрятав слёзы. В горле застрял комок.
— Зачем? — вскинул голову Лотор. — Они уже показали свою неконкурентоспособность.
— Это не твой народ, — Аллура вновь подняла глаза на него. — Ты говоришь ужасные вещи.
Взгляд Лотора стал жёстче:
— В этом мире погибло много рас, Аллура. Жизнь — это гонка на выживание. Чтобы к финишу пришли лучшие, — Лотор расхаживал из стороны в сторону. — Природе это нужно. Чтобы пришёл сильнейший. Таковы правила игры. Алтеане выбыли из этой гонки. Ты хочешь вернуть их, но они снова вылетят из неё на следующем круге.
Аллура всматривалась в лицо Лотора, такое знакомое и любимое. Но галра сейчас так жесток. Часть Аллуры хотела убежать, а вторая часть — броситься к нему на грудь, спрятавшись от этих жрецов.
— Принимай решение, принцесса, — зашептал друид Аллуре на ухо.
— Я буду восстанавливать мой народ.
Жрец махнул рукой, и второй друид, взяв девушку под локоть, потянул её из комнаты. Обернувшись, Аллура жадно пробежалась взглядом по лицу Лотора.
Жрец подошёл к императору:
— Мы сдержали обещание. Ты должен уважать её выбор.
— Я знаю, — мрачно сказал Лотор. — Не волнуйся, я ухожу.
Лотор вздёрнул подбородок, сжал губы и решительно направился к выходу. Жрец сопровождал его до самого трапа.
🌟 🌟 🌟
Широ издалека заметил, как галра стекались к гроту. Сердце ударилось о рёбра. Перебежав от расщелины к скале, он открыл огонь на поражение. В дыму галра начали оборачиваться, выясняя, откуда внезапное нападение. В воздухе раздавались свист пуль, сопровождаемый треском автоматной очереди, и шипение лазерных лучей. Уложив двух нападавших, паладин прижался к стене грота.
— Мэтт!
Ещё два выстрела.
— Мэтт, ты там?!
— Широ! — донёсся из грота жалобный писк.
— Чёрт!
Сердце Широ сжалось. Он проскочил внутрь грота и сразу же оказался в объятиях Мэтта.
— Нам отсюда не выбраться, наверное.
— Это мы ещё посмотрим, Хвостик, — Широ потрепал парня по голове.
Паладин занял оборонительную позицию у входа. Галра суетились снаружи, пытаясь проникнуть внутрь. Если судить по выстрелам, их не меньше дюжины. Широ стрелял, стоило только кому высунуться из-за угла, бластер накалился.
— Командир, — раздалось в эфире. — Нужна помощь?
— Да, следуйте к ретранслятору, — Широ обернулся к Мэтту. — Не переживай нужно только продержаться.
Обстановка ухудшалась с каждой минутой, галра решили любыми потерями взять грот. Собралась уже гора тел на входе, а Широ стоял с бластером в вытянутых руках, стреляя словно в тире. При этом даже не позаботился об укрытии, стреляя и не давая шанса противнику выстрелить в ответ. Мэтт поддерживал огнём из глубины грота.
Из-за угла высунулась фигура галра с бластером. Широ перевёл на него прицел и выстрелил. В ту же секунду выстрел из другого угла входа полоснул паладина по животу. Широ перевёл взгляд на расползавшееся кровавое пятно на животе, продолжая вслепую обстреливать вход. Паладин пошатнулся, упав на колено. Мэтт подхватил его, закинув руку на плечо, пытаясь оттащить вглубь грота.
— Нет, Мэтт, отстреливайся. Скоро тебя заберут.
— Широ, ложись. Дай осмотреть рану.
— Мэтт, нет, — прорычал Широ. — Отстреливайся. Не отворачивайся от входа.
