— Ты договорился с самыми бесполезными, — Слав взял фрукт со стола и изучающе покрутил его в руках. — Арусяне и балмерцы полезны в бою на 0,5%. Олкари значительно увеличат наши шансы.
— Слушай, Слав, я вот сейчас, знаешь, чё думаю? Всё-таки мы тебя зря спасли, — Ханк поставил руку на бедро.
Слав ни капли не смутился:
— А может тебя зря с Олкариона забрали? Наладил бы отношения. Как мог, — Слав сверкнул глазами-блюдцами. — Хотя знаешь, после случая с Акшей приз по тупости переходит к тебе, — он вгрызся в сочную мякоть фрукта, потрескивая и причмокивая. — А раньше он был у Лэнса.
Кит встрепенулся. Опять сердце стукнуло о рёбра. Нельзя так дёргаться при каждом упоминании его имени. Глупо улыбаясь Ханку и Славу, он невидяще побрёл назад к диванчику. Аллура сама нашла парня:
— Кит, Кит, ты мне напиток принёс? Давай прогуляемся. Чё тут сидеть? Скууучно. А может потанцуем? — она крутилась вокруг Кита как будто это была не одна Аллура, а четыре разные алтеанки.
Кит прищурился:
— В чём дело, Аллура?
Принцесса вздохнула, выхватила у него бокал и, сделав большой глоток, выпалила:
— Там какая-то девица — вот же дрянь! — клеится к нашему Лэнсу.
Ноги Кита стали ватными. Захотелось убежать отсюда, уйти в свою комнату, укрыться с головой и вообще стереть этого Лэнса из памяти, выкинуть его из сердца.
— Чёрт, — Аллура заглядывала другу в лицо, сильно переживая за него. — Кит, Кит.
Кит залпом выпил вино.
— Ну, значит так, — Аллура сделала тоже самое и, оставив оба бокала на банкетке, потащила парня в самую гущу танцующих.
Кит, не сопротивляясь брёл за принцессой, когда увидел в толпе Лэнса. Тот по-прежнему стоял, смеялся, легко запрокинув голову — ох, уж эти волосы, падающие на шею, — растерянно потирал подбородок, а какая-то девчонка что-то нашёптывала ему и так интимно отвела ему прядку за ухо, словно она имеет право на этот жест. Внутри Кита всё закипело. Он последними усилиями воли пытался сдержать взрывающийся вулкан.
— Не смотри на них, просто расслабься, — зашептала ему на ухо Аллура, развернув к себе. — Эй, парень, с тобой принцесса танцует, — она положила руки ему на плечи.
Кит невесело усмехнулся, притянул её к себе. Они закружились в танце по залу, быстро собрав вокруг себя зрителей. Заворожённые взгляды были устремлены на танцующую пару, которые словно принц и принцесса на сказочном балу, кружились в волшебном танце. Аллура улыбнулась себе. Как же она скучала по этим балам и танцам!
Коран, несколько секунд наблюдавший за кружащейся Аллурой, накрутил ус и смахнул слезинку с глаз. Воспоминания нахлынули и на него.
— Что за умилённое выражение, Коран? — Широ подошёл к растрогавшемуся советнику.
— Принцесса сделала свой выбор, — Коран указал на пару.
— Думаешь? Оу, Коран! То есть моего брата ты одобряешь?
— Да.
— А меня нет? — Широ склонил голову, заглядывая в лицо советнику.
— Нет.
— Почему?
— Не доверяю я чёрным паладинам. Красные порядочнее, — отмахнулся Коран.
— Интересная у тебя логика, — паладин сложил руки на груди.
— Хочешь откровенно? — вздохнул Коран. — Аллура — наивная девочка. А такие как ты растаптывают сердца и уходят, не оглянувшись.
Широ открыл рот, чтобы высказать кучу возмущений, что Коран о нём ничего не знает, но перед глазами встало лицо Мэтта на кухне, который помешивал давно остывший кофе. Наверное, так и выглядят обладатели растоптанных сердец.
— Ну, раз откровение за откровение, — рядом, как всегда из неоткуда, появился Слав. — Я очень боюсь стыков…
Широ закатил глаза. Коран же и вовсе поспешил скрыться.
Лэнс, польщённый таким вниманием красивой девушки, которая взялась из неоткуда, неожиданно встав между ним и Ханком с улыбкой («Привет. Меня зовут Найма. Я так и не дождалась, когда ты подойдёшь познакомиться, и решила сделать это сама»), даже не заметил, как Ханк куда-то сбежал, и завис на этой девушке, которая в разговоре так интересно хлопала ресницами, улыбалась, поджимая губы. Лэнс всё время подкатывал к девушкам, но впервые девушка сама так активно заинтересовалась им.
От размышлений его отвлёк Кит, мелькнувший в толпе. Он танцует? С Аллурой? Проследив за его взглядом, Найма улыбнулась:
— Красивая пара. Но мы с тобой ещё красивее.
— Спорное утверждение, — бросил проходящий мимо Слав.
— Ой, не обращай внимания, Найма, — поспешил успокоить девушку Лэнс. — Это наш местный учёный. Он чудак.
Найма засмеялась:
— Меня больше интересует этот парень, — она пальчиком ткнула в грудь Лэнса. — Ты полукровка?
— Нет, — он почесал затылок.
— И откуда такая красивая раса? — она чуть ли не вплотную подошла к Лэнсу.
— Найма, — Лэнс глазами указал за её плечо, — там какой-то парень сверлит тебя взглядом.
Обернувшись, девушка засмеялась, хлопнув ресницами:
— Это Роло, мой бывший. Мы расстались, — Найма сжала губки бантиком, — как только я увидела тебя.
— Оу. Неловко как-то, — Лэнс глупо засмеялся. Почему-то сейчас хотелось сбежать. «Вот же ты мастер пикапа, Лэнс».
— Ты же паладин? Защитник? Ты меня защитишь? — девушка буквально вешалась на него. Она проводила ладошкой по его плечам, теребила волосы. — Ммм, ты вкусно пахнешь.
