Ян внимательно посмотрел на расстроенного, бурчащего Джека, уныло уткнувшегося носом в лапы. Он совершенно не выглядел готовым кого-то кусать, а только печально сопел и помаргивал вишневыми глазищами. И даже на поглаживания никак не отзывался, продолжая о чем-то тихо мечтать.
— Она была очень красивая, мой хороший, — доверительно шепнул Ян, погладив Джека по лбу. — Уверен, ты ей тоже понравился. Разве есть пес более неотразимый? Ну? Хватит хандрить!
Что-то уловив в его ласково-шутящем тоне, Джек приободрился, легонько махнул хвостом.
— Мы должны ему помочь! — загорелся Влад. — Завтра же пойдем вместе и познакомим их!
У него было отменное чутье на всякие забавные истории, так что Ян ничуть не удивился тому, с какой охотой он кинулся решать эту задачку. Очевидно, Влад вешался от скуки, пока не было интересного дела: несколько недель им попадали только мелкие проступки. А тут — такое развлечение.
***
На следующий день повалил крупный пушистый снег, и Ян вышел на прогулку, разрываясь между желанием, распахнув глаза и рот, поднять голову к сияющему синему небу, глазеть на это чудо и плотнее запахнуться в зимнюю кожанку, подбитую толстым теплым мехом. Рядом обтряхивался Влад, раздраженный жалящими белыми мухами.
— Надень шапку, — повторил Ян то же, что говорил ему с утра. — Простынешь, Войцек, ну?
От его настойчиво-заботливого тона Влад только больше зафыркал, замотал головой. Около его ноги, беспокойно прижимаясь, часто дышал Джек.
— Мне не идут шапки, — как бы извиняясь, буркнул Влад. — Ты же хочешь, чтобы я был красивый?
— Ага, когда ты истекаешь соплями, ты очень красивый.
— Извращенец, — огрызнулся Влад, поддевая его локтем. Ян едва не выронил сигарету, которую прикуривал, и, смеясь, притянул Влада ближе, чтобы растрепать ему и без того взлохмаченные волосы, припорошенные снежинками и оттого чуть влажные, задевая рожки. Влад, косивший с интересом по сторонам, объявил: — О, идут, кажется!
Они дожидались на пустыре Сашку с собакой родственников, и те запаздывали как раз из-за снегопада. Среди мутной пелены густо падающего снега нарисовалась довольно долговязая мальчишечья фигура. Рядом с ним, труся, бежала крупная собака с виляющим хвостом. В этот раз она не волокла Сашу на поводке, точно на лыжах, что определенно можно было считать прогрессом. Это показалось Яну добрым предзнаменованием.
Заволновавшись, Джек завертелся вокруг Влада, чуть не связав ему ноги поводком. Казалось, их храбрый пес, бросавшийся на преступников ради хозяев без всяких раздумий, даже не подстегнутый командой, вдруг оробел и заскулил.
— Ты отлично выглядишь, — успокоил его Ян. — Будь немного увереннее, и все получится!
Его слова пса мало успокоили. Тем временем та, другая собака тоже остановилась и попыталась свернуть правее, только не приближаться к ним. Но Саша смог настоять, сердито что-то прикрикивая.
Собаки старались как-то не смотреть друг на друга. Джек, покусывая, вцепился в штанину Влада, потрепал, потянул и с надеждой заглянул в глаза, как бы предлагая привычно поноситься вокруг, покидать палочку. Но Влад мягко, но настойчиво подталкивал его к хаски.
Ее звали Шорти в честь собаки из какого-то знаменитого фильма, но все звали ее Шурочкой. Шурочка была очаровательна даже по меркам людей: аккуратная, пушистая, черно-серая — какой-то особо благородной, породистой расцветки, с льдистыми умными глазами… Совсем неудивительно было, что Джек так паниковал. Среди адских собак никогда не было ничего подобного.
Наконец, они с Сашей, устав, спустили обоих с поводков, и собаки, оказавшись на свободе, все-таки потихоньку приблизились. Играючи, крадучись, точно они были лисицами. Прислонившись к согнутому деревцу, одиноко торчавшему на пустыре, Саша достал светящийся амулетик и стал передавать что-то Белке, у которой никак не получалось вырваться из Ада. Вел прямую трансляцию — не иначе.
Ян курил, вдыхая колючий зимний воздух. Рядом топтался Влад, подтягивая повыше связанный Ишимкой теплый шарф — черный, с серебряной вышивкой. «Если не хочет шапку, найду ему куртку с капюшоном — кажется, у Кары была…» — с удовольствием подумал Ян, улыбнувшись, с нежностью поглядывая то на Влада, то на Джека, тихо подбиравшегося к Шурочке и вилявшего хвостом.
— Что тут, понимаешь ли, сложного! — громко возмущался Влад, с азартом следивший за собачьими плясками. — Да еще легче, чем у людей!
— Очень смелое предложение от человека, упавшего на меня.
— Ты тоже хорош! — вспыхнул Влад. — Ты мог бы сам… не знаю, сам на меня упасть? А может?..
— Я не буду бросать Джека на Шурочку, нет… Ладно, мы друг друга достойны. И неужели ты удивляешься, в кого наш пес такой? Ну, подождем, — успокоенно кивнул Ян. Снегопад не заканчивался, а собаки неловко возились рядом.
