пропущенная сцена из Alia tempora, инквизиторы собирают крестницу на Исход
Белка не была из тех, кто часами вертится у зеркала, но сегодня с утра она чаще обычного подходила к нему, смотрела на свое немного недовольное отражение, очаровательно хмурящееся и помахивающее хвостиком из стороны в сторону. Не заметить, как она крутится у зеркала то одним боком, то другим, было вовсе невозможно. К ней сунулся Джек, решивший поиграть, но напоролся на задумчивый взгляд и отступил на свою лежанку, сердито ворча. Влад толкнул Яна локтем в бок, указав на Белку кивком, — тот в ответ безмолвно развел руками и пожал плечами. Их странный диалог, состоящий из несвязных жестов, продолжался некоторое время, пока они отчего-то были уверены, что едва сдерживающая хихиканье Белка не видит их в зеркале.
Она смотрела на себя так грозно и хмуро, будто в чем-то провинилась. Ненадолго выбежала из гостиной, скрылась в комнате Влада, в которой давно уже никто не жил с тех пор, как он перебрался к Яну на диван. Из комнаты Белка пару раз выпархивала в изящных, но легких платьях, похожих на летние сарафаны, а потом, взмахивая подолом, кружилась на месте. Юбка вихрилась разноцветными волнами.
— Вот это платье хорошее, — подсказал Ян, когда она сменила третье по счету. — Тебе идет желтый. И к волосам — весьма даже.
Зардевшись, Белка все равно казалась до ужаса довольной. Решив с платьем не без их поддержки, она ринулась за туфельками и долго выискивала себе пару в тон. Расхаживая возле распахнувшего пасть чемодана Белки, Влад опасливо заглядывал внутрь и прищелкивал пальцами, высекая мелкие искорки, и твердо был уверен, что тут не обошлось без какого-то хитрого колдовства.
— Погоди секунду, я кое-что придумал! — Ян неожиданно вскочил с кресла, в котором лениво развалился и перелистывал отчеты Гвардии. В это время Белка как раз возилась с аккуратными серебряными застежками на туфельках, но с любопытством оглянулась на него. — Знаю одну вещицу, тебе подойдет…
Долго он рылся в серванте, перебирая какую-то мелочевку в вазочках, пока наконец с ликующим воплем не вытащил что-то небольшое. С двух сторон к нему сунулись Джек и Влад, но Ян ловко увернулся и протянул вещь Белке. Она изумленно крутила в руках золотую брошку в виде маленькой пчелки. А потом рассмеялась — как будто зазвенели монетки.
— Откуда у вас эта прелесть? — ахнула она.
— За пятнадцать лет чего только не соберешь, — улыбнулся Ян. — Нам несут небольшие подарки за помощь в самых разных делах. Одна леди решила, что брошка — хорошая благодарность. Другая вовсе преподнесла шелковый платочек с вышивкой…
— Лучше бы давали деньгами, — добавил Влад.
— Циник.
— Я называю это «хозяйственный».
Пока они спорили, Белка пристегнула брошь и снова обернулась вокруг зеркала, любуясь отражением. Она распустила волосы, и рыжие медяные пряди рассыпались по ее плечам.
— Красота, — оценил Влад. — Сашка упадет прямо на месте, когда тебя увидит, точно тебе говорю!
Тут улыбка Белки странно померкла, и она растерянно оглянулась на них, словно ища поддержки.
— А если он захочет меня поцеловать? — несмело предположила она.
Они переглянулись и едва не принялись снова изъясняться жестами, но под прямым взглядом Белка замерли. Оба сели на диван — туда же придвинулся Джек, мягко помахивающий хвостом. Ему-то до этих проблем было как до неба, но пес все равно готов был выслушать.
— И в чем проблема? — первым спросил Влад.
— Ну… — Белка водила мыском туфли по полу. — Я никогда не…
— Вообще? — искренне изумился Влад. — Тебе же… Да неважно. Благородные леди и воспитание — такого добра я наслушался, спасибо.
— Если ты не хочешь, просто скажи Саше, — решил Ян. — Он воспитанный человек — все поймет…
— Но я хочу! — возмутилась Белка.
— Я запутался, — несчастно поделился Влад.
Он хотел было приложиться обо что-нибудь головой, но не нашел — потому стукнулся о плечо Яна. Тот зашипел сердито, щелкнул Влада по рогу, заставляя немного отодвинуться. Разделявший настроение хозяев Джек заскулил.
— Я хочу, но я так боюсь! — призналась Белка, присев на стул возле зеркала, на котором повесила отвергнутые наряды. — Я ведь только в книжках читала, но вдруг я что-то… сделаю не так?
— Какая разница? — спросил Ян. — Ведь смысл не в этом, а в том, что ты чувствуешь. Только это — настоящее. Если у вас с Сашей все серьезно, он тоже это понимает, так что не надо волноваться.
Важно кивая, Белка запоминала. Весь вид ее говорил о том, что она готова схватиться за любую помощь.
— А как это — в первый раз кого-то поцеловать? — смущенно спросила Белка.
Первая влюбленность, казалось бы, должна запомниться навсегда, но сейчас маячила где-то давно. Влад бы еще добавил «и неправда».
— Ну-у, я плохо помню, — насмешливо улыбнулся Влад. — Кажется, это был выпускной класс, мы с ребятами замечательно посидели на квартире у кого-то из компании… Кто-то приволок вина. Кажется, оно было крайне дешевое, повезет, если не забродившее. В общем, следующее, что я помню — это как мы с какой-то девчонкой в подсобке…
Ян уверенно пнул его по ноге, и Влад понятливо заткнулся.
