Что мне было делать? Вырубить и тащить потом эту тушу на себе? Чисто физически мне это не по силам, а использовать водяные щупы не получится, и так весь контроль и Ци уходят на поддержание защитного энергетического кокона. Бросить парня? Но у его товарищей неизбежно возникнут вопросы, да и Мианг Линь не поймет... Ладно, буду надеяться, что Ксай Лонг вскоре придет в себя. Я догнала искателя, так чтобы он вновь оказался в пределах моей защитной оболочки.
Ведомый галлюцинациями, мой "проводник" выбрал направление, противоположное тому, откуда мы пришли. Тем не менее, интенсивность воздействия начала постепенно снижаться. По-видимому, эпицентр аномалии находится где-то в лаборатории Ц. Вот и хорошо, мы с Ксай Лонгом просто пройдем дальше по кольцевому коридору и выйдем с обратной стороны. Так, надо предупредить Ён Яо, чтобы не волновался.
Я на ходу вытащила из кармана карандаш и кусок пергамента, нацарапала короткую записку и прицепила ее к веревке, которую отвязала с пояса.
- Ши Нуо! Куда ты все время убегаешь? - Ксай Лонг привалился к стене, задыхаясь.
- Горячий, - констатировала я, приложив ладонь к его лбу. - Остынь-ка немного.
- Фр-р-р, - мужчина содрогнулся всем телом, когда ему на голову полился поток воды.
На удивление, это сработало. Искатель провел руками по лицу и волосам, стряхивая часть жидкости, и посмотрел на меня вполне осмысленным взглядом.
- Мастер Ро Ю? Что вы делаете?
- Хороший вопрос. Что последнее ты помнишь?
- Э-э, - мужчина завис, наморщив лоб. - Мы с Ён Яо нашли какую-то странную дверь. Потом все, как в тумане.
- Это из-за аномалии, ты был слишком близко к ее источнику, - объяснила я. - К счастью, мне удалось вытащить тебя оттуда прежде, чем случилось непоправимое.
- Спасибо, - Ксай Лонг снял с себя рубашку и принялся ее выжимать. - Может быть, вернемся назад, в лагерь? Что-то мне расхотелось обследовать это место.
- Хорошо, - я достала схему комплекса и принялась ее разглядывать в поисках кратчайшего маршрута в обход лаборатории Ц.
- Мастер Ро Ю, откуда у вас эта карта? - спросил тут же Ксай Лонг.
- Проклятье, тут не все. Ладно, если исходить из соображений симметрии, метров через восемьдесят должна быть лестница, ведущая к центральной кольцевой магистрали. Идем.
Но я ошиблась. Коридор заканчивался самым обычным тупиком.
- Может быть, лестница за той дверью? - искатель ударил ногой по створке. Та бесшумно отворилась.
Мы осторожно заглянули внутрь помещения. Слева стояли металлические стеллажи, уставленные множеством различных предметов и инструментов. А вот справа, у дальней стены...
Я сглотнула. Мои руки аж вспотели от волнения. Это невозможно!
Их было всего пять. Пять массивных тускло блестящих ящиков. Размеры около полтора метра в высоту, два в длину и полтора в ширину. Они простояли тут больше тысячи лет, забытые и брошенные, но в одном из них все еще теплилась жизнь!
- Мастер Ро Ю, что вы делаете? - удивленно спросил Ксай Лонг.
- Хочу осмотреть эту штуку. Помоги вытереть пыль, - я смочила водой первую попавшуюся тряпку и принялась осторожно очищать стоящий в углу саркофаг.
- О, тут какие-то огоньки! - восторженно выпалил искатель. - И светящиеся надписи!
- Где? - я повернулась, успев заметить, как Ксай Лонг тыкает пальцами по символам. Иероглифы погасли, и мы услышали негромкое жужжание. - Что ты сделал?
- Не знаю, - ответил искатель, отодвигаясь подальше от загадочного устройства.
Жужжание сменилось ритмичными щелчками. В верхней части саркофага появились щели, из которых повалили струи пара. На его боковых гранях замерцали красные огоньки, зазвучало тревожное пиликанье. Наконец, крышка ящика со стуком откинулась.
Мы с Ксай Лонгом переглянулись и подошли поближе, чтобы заглянуть внутрь.
- Выглядит как живая, - искатель протянул руку, желая коснуться лежащего в саркофаге тела.
- Стой, - я перехватила его за запястье. - У тебя есть хоть какие-то представления о приличиях? Немедленно отвернись!
Девушка в металлическом ящике была абсолютно голой, если не считать одеждой покрывающую ее полупрозрачную слизь.
Ксай Лонг бросил на меня умоляющий взгляд, на мгновение став похожим на ребенка у которого собираются отобрать новую игрушку.
- Но ведь кто-то должен ее исследовать, - заявил он.
- Этим займусь я, как целитель.
И тут наша находка внезапно распахнула глаза. Эффект этого простого действия был подобен разрыву бомбы. Моя память не нашла ничего лучше, чем подкинуть ворох невнятных воспоминаний о фильмах с ожившими мертвецами, вампирами, кошмарными зомби-вирусами и прочим мусором. В фольклоре Подлунного мира тоже хватало страшных сказок с подобными мотивами.
В мгновение ока выхватив меч, искатель занес его над лежащей в саркофаге девушкой. Та же, вместо того, чтобы стать ужасающей упырицей или, на крайний случай, сыграть роль соблазнительной суккубы, громко, во весь голос, заорала.
- Не надо, она человек! - крикнула я. - Убери меч, ты ее пугаешь!
Услышав мой голос, обитательница ящика замолчала и стыдливо прикрылась руками.
- Разве человек может проспать сотни лет в металлическом гробу? - усомнился Ксай Лонг.
