Мианг Линь аккуратно взялась за ручку на двери в комнату Ро Ю и осторожно надавила вниз. Повернув ее до упора, женщина толкнула дверь и заглянула в маленькую щелочку, образовавшуюся в дверном проеме. Но просвет оказался слишком мал и не позволил Небесной обозревать все помещение. Задерживая дыхание, она открыла дверь шире.
- Мианг Линь, что ты делаешь? Если хочешь войти - входи.
Судя по повернутой в сторону двери голове и ни капли не удивленному тону, Ро Ю с самого начала знала о ее приходе.
- Ты... - от смущения у Небесной не нашлось слов.
- Чувство жизни, я же тебе рассказывала, - девушка бросила карандаш, который она держала в руке на стол, и откинулась на спинку стула.
- Вот твоя доля за Кристалл Сердца Ледяного Волка, - делая вид, что ничего особенного не произошло, женщина извлекла из Пространственного кольца пухлый мешочек и положила на стол, мимоходом бросив взгляд на лежащие перед Ро Ю бумаги. Увы, все записи в них были выполнены незнакомыми ей символами.
- Ммм, интересно. Ранее у тебя не было при себе такого количества первоуровневых Кристаллов Сердец. Вернувшись домой, ты подошла к девушкам на первом этаже, затем поднялась ко мне. Получается, ты достала эти камни за несколько часов своего отсутствия... Думаю, брать долг не в твоем характере... и на человека, который может распоряжаться городской казной как своей собственной ты не похожа... - делая многозначительные паузы, Ро Ю наблюдала за лицом собеседницы. - Неужели ты продала Кристалл Сердца Ледяного Волка???
- Разве это тебя касается? Ты уже отказалась от него в обмен на оговоренную сумму! - Мианг Линь кивнула на мешочек. - Можешь пересчитать, тут даже немного больше!
- Я согласилась на нее лишь из уважения к тебе, понимая, что раз ты торгуешься, у тебя нет лишних денег! - Ро Ю отвернулась к окну. - Ты же продала камень и сомнительно, что ниже его реальной стоимости. Потому теперь я хочу половину от настоящей цены.
- Ты! - Мианг Линь задохнулась от наглости девушки. - Бесчестная, жадная...
- Голодная, - Ро Ю развязала завязку на горловине мешка и засунула внутрь руку, чтобы вынуть мерцающий внутренним светом Кристалл. - Ты, конечно, можешь не пересматривать предыдущую договоренность... однако, в этом случае я не стану помогать тебе поглощать Кристаллы Сердец.
Девушка положила камень в рот и в блаженстве прикрыла глаза.
- Твой шантаж возмутителен! - Мианг Линь скрипнула зубами, но все же попыталась сохранить лицо. - Я и без этого вымогательства собиралась увеличить твою долю!
Небесная выложила на стол еще три мешочка.
- В каждом из них по пятьсот камней. Итого две тысячи, половина от суммы продажи Кристалла Сердца Ледяного Волка.
- Четыре тысячи? Что-то ты продешевила, - Ро Ю убрала богатство в Пространственное Кольцо и вопросительно посмотрела на Мианг Линь. - Не было ли чего-нибудь еще?
"Ты что, за мной следила?" подумала Небесная, но вслух сказала совсем другое:
- Также я получила редкую технику.
- О? Можно взглянуть?
- Нет! Она очень сложная. Если ты не отличаешь Инь Ци от Янь Ци, ты навредишь себе, пытаясь ее практиковать.
- У-у-у, - Ро Ю надулась, словно ребенок, и принялась канючить. - Ну, хоть одним глазочком!
- Позже, - твердо заявила Мианг Линь.
- Когда? Завтра?
- После того, как изучишь технику Двух Начал.
- Тогда я могу получить свиток с этой техникой?
- Нет. Она передается непосредственно от Мастера ученику. Позже ты поймешь почему. А сейчас я хотела бы узнать, что это за шифр? - Небесная указала на покрытые непонятными знаками записи.
- Это не шифр, а секретный язык.
- Что за язык? Только не ври, что сама его придумала, - Мианг Линь внимательно следила за лицом собеседницы.
- Нет, конечно. У нас в клане хранилась одна старая книга-самоучитель древнего языка. В отличие от общего, в том языке для записи слов используются не слоговые знаки и иероглифы, символы, называемые буквами. Каждая такая буква обозначает один или два звука.
- Разве это не глупо? Ведь слова, которые звучат одинаково, будут выглядеть одинаково!
- В том языке таких слов немного. И понять, что имеется ввиду можно из контекста, - Ро Ю сгребла разложенные бумаги в одну кучку.
- Научи меня! - потребовала Мианг Линь.
- Ты серьезно? Он очень сложный. Не думаю, что у тебя будет столько свободного времени...
- Во время сезона дождей мне почти нечего делать, - перебила ее Небесная. - По его окончании я организую еще одну экспедицию в Мертвый Город. Там-то знание древнего языка не помешает.
- Ну, если ты настаиваешь, то почему бы и нет? Можем начать прямо сейчас, - девушка достала чистый лист и взяла карандаш. - В первую очередь, ты должна будешь выучить знаки, с помощью которых записываются звуки. Смотри, это буква "А", она обозначает звук "А"...
