- Магический зверь в человеческом облике не подвержен влиянию безумия, - ответил Мианг Линь. - В своей истинной форме Лю Мин очень сильна и у всего Горнграда были бы большие проблемы, если бы она не сохранила таким образом нейтралитет.
- Но, Мастер!
- Все, это не обсуждается. То, кто Лю Мин на самом деле, секретная информация и тебе запрещается об этом говорить с посторонними!
Служанка опустила голову. Она была напугана и понимала, что не сможет переубедить Мианг Линь.
- Магические звери, как и люди, бывают разные, - сказала Небесная после минутной паузы. - Кто-то глуп и одержим насилием и стремлением доказать свое превосходство, а кто-то, хочет жить в мире и гармонии. И, чтобы выжить, мы должны сотрудничать с теми, кто готов к диалогу, потому что иначе... атака даже одного разумного зверя может быть опасней, чем несколько Волн!
- А Мастер Ро Ю знает про нее? - тихо спросила Жи Ян.
- Ро Ю? - птичка засмеялась. - Конечно, знает.
- Да, это была его идея, чтобы Лю Мин пожила с нами, - сказала Мианг Линь, допив суп. - Через пять минут жду тебя в холле с питомцем.
- Я пойду с тобой, - птичка отодвинула грязную посуду и тоже встала. - В доме, конечно, тепло и сухо, но мне бы хотелось немного проветриться.
Проводив Небесную и птичку испуганным взглядом, Жи Ян повернулась к Шиле.
- Мастер Ро Ю пропал... а вдруг она убила его и съела?
- Кха! - девушка из прошлого выплюнула чай. - Ты думаешь, Лю Мин хватило бы на это сил?
- Я слышала, что в человека может обращаться лишь зверь, достигший как минимум шестого уровня. Эта соответствует Небесной ступени, Ро Ю же только в Земной.
- Хватит придумывать себе ужасы! - Шила помотала головой и принялась собирать посуду. - Лю Мин совсем не похожа на монстра. Вспомни, как мы с ней общались в эти несколько дней. Она все время была с нами, на наших глазах, как она могла убить Ро Ю? А если и так, то пусть с этим Мианг Линь разбирается!
Небольшой, похожий на серую крысу зверек пробежал по покрывалу и, засунув свой длинный нос под подушку вытащил спрятанный кусочек сердцевины сладкого тростника. Нюхач за несколько укусов съел добытое и встал на задние лапки, умильно глядя на Мианг Линь и Лю Мин. Это и был тот самый питомец, которого завела Жи Ян по приказу хозяйки.
- Ищи! - приказала Небесная.
Зверек несколько раз оббежал комнату и, остановившись у окна, стал пытаться забраться по стене вверх.
- И что это значит? - спросила птичка.
- Может, там что-то есть? - Мианг Линь подняла нюхача и поставила его на подоконник.
Зверек фыркнул и, пробежавшись влево-вправо, уцепился за задвижку в нижней части окна.
- Надо его открыть, да? - спросила Лю Мин.
Мианг Линь молча отодвинула задвижку и распахнула створки окна. В комнату тут же ворвались холодный ветер и дождь.
Нюхач недовольно сморщил нос и высунулся наружу, что-то там внимательно изучая.
- Там ничего нет, глупенький, - сказала Лю Мин.
- Может Ро Ю сделала снаружи тайник? - взгляд Мианг Линь скользнул вверх.
- Осторожней! - крикнула птичка, но было уже поздно, серая тушка перевалила через край окна и с писком рухнула вниз.
- Только бы он не разбился! - Мианг Линь выпрыгнула за зверьком.
Лю Мин молча последовала за ней.
Оказавшись на земле, женщины стали оглядываться в поисках пропавшего питомца.
- Вот он! - птичка указала на большую лужу, образовавшуюся за несколько дней почти непрерывного дождя.
Нюхач был пусть и слабым, но магическим зверем, поэтому падение ему совершенно не повредило.
- Кажется, он идет по следу? - удивилась Мианг Линь, увидев, как питомец целеустремленно плывет вперед.
- Наверное, Ро Ю вышла через окно, - предположила птичка.
- Для этого есть дверь!
- Но ведь так удобнее!
На этот железный аргумент Мианг Линь осталось только вздохнуть и покачать головой. Обычные для людей нормы поведения, культура и элементы казались магической птице чем-то странным и излишне сложным. Ход ее мыслей и рассуждений был предельно простым: есть цель, есть кратчайший способ ее достижений, а то, что у человечков там принято ходить через дверь... ну, это дело десятое и лично ее не касается.
Небесная вытащила на ходу два длинных плаща-дождевика из Пространственного Кольца и, передав один из них птичке, быстро одела свой экземпляр. Впрочем, к этому времени они обе успели промокнуть.
- Ненавижу сезон дождей, - пробурчала птичка, повертев в руках полученную вещь. Но затем, оглянувшись на Мианг Линь, она поняла, что это специальная верхняя одежда для защиты от падающей с неба воды. Лю Мин поспешила нацепить плащ. - Спасибо.
Тем временем нюхач уже переплыл лужу и побежал дальше. Двигался он не слишком быстро, часто останавливался, замирал и поднимал голову вверх, словно ища что-то в кронах деревьев. Мианг Линь и Лю Мин шли за ним, кутаясь в плащи и мысленно ругая пропавшую куда-то Ро Ю.
Вскоре процессия из одного зверька-нюхача, одного Небесного Мастера и одной Гром-птицы в человеческом обличье прибыла на берег расположенного во владениях Мианг Линь пруда. Сам по себе водоем был не велик, но из-за продолжительных ливней площадь его поверхности увеличилась почти вдвое.
