Птичка была настолько возбуждена перспективой получить магическое растение, что не находила себе места. Если бы не сильный дождь за окном она, наверное, отправилась бы навстречу Фэнь Ду, чтобы старик не заблудился и не потерял по дороге ценный груз. Чтобы ее успокоить, мне пришлось прочесть ей целую лекцию на тему травничества, щедро приправив информацию своими догадками и гипотезами.
- Значит, ты хочешь доказать, что магические растения поглощают Ци?
- Конечно, лучше доказательство это практика. Если теория не подтверждается опытом - она ошибочна.
- А почему ты выбрала именно молниеносную лилию?
- Ну, ты же Гром-птица, тип энергии, которую ты непроизвольно испускаешь, должен подходить этому цветку.
- Можно было бы взять и растение водного типа. Или у людей их нет?
- Нет необходимости, - я покачала головой. - На дне пруда неподалеку обнаружились семена серебряных лотосов, вполне успешно ответивших на стимуляцию моей Ци.
- Это хорошо, потому что тебе стоило бы усилиться, - обрадовалась за меня Лю Мин. - А то в человеческом облике ты даже на пятый ранг не тянешь. Даже удивительно, как ты его можешь принимать так надолго!
- А, это из-за моей привычки скрывать свою силу. К сожалению, сейчас этот навык не так эффективен, как раньше. Понимаешь, у нас, водных магических зверей в приоритете маскировка. В океане практически не бывает Волн безумия, а люди плавают где-то там, на поверхности, ни на что не влияя. На большой глубине обитают монстры десятого, одиннадцатого и даже двенадцатого ранга, против которых мы с тобой две маленькие икринки, - небо, что я несу? Но птичка впечатлилась и еще сильнее поверила в мою "легенду". - Поэтому единственный способ выжить и стать сильнее - убирать свое присутствие и прятаться в стайках немагических сородичей. Однако, с ростом силы маскировка ослабевает, согласись, маленькую песчинку скрыть проще, чем огромную скалу. К счастью, я обрела разум раньше, чем стала приманкой для всех, кто может чувствовать Ци. Мне повезло, что это случилось на мелководье. Прорвись я на пятый ранг хотя бы в двадцати километрах от берега - меня бы мигом съели.
- Водные звери слишком жестокие! - возмутилась Лю Мин.
- Ага. В общем, пришлось мне держаться поближе к суше. Все казалось таким ярким и интересным, ну, ты понимаешь.
Птичка кивнула.
- На моей территории иногда появлялись рыбаки, но я на них не нападала. Они не обращали на меня внимания, у меня было много возможностей наблюдать за ними и подслушивать разговоры. Это позволило мне довольно много узнать о жизни людей. Некоторые истории были весьма интересными и увлекательными, но не всегда удавалось узнать их конец. И тогда я пожелала стать такой, как они, обрести возможность путешествовать по суше, где столько всего происходит!
- И тогда ты прорвалась на шестой ранг?
- Нет, до этого было еще далеко. Желая быть поближе к людям, я переселилась в бухту вблизи Города Теплых Ветров. Благодаря этому количество информации, которое мне удавалось узнавать за день возросло в разы. Особенно интересно было наблюдать за одной группой, которая занималась чем-то незаконным. Они устроили логово в одной пещере недалеко от берега и прятали там какие-то вещи, чтобы в определенные дни тайком перевозить в город. То место было очень хорошо скрыто, но мое чувство жизни так просто не обмануть. Однажды один из этих людей заявился раненый и, оставив что-то в пещере, в большой спешке отправился в город. Я почувствовала, что это какое-то сокровище и захотела им обладать. Однако, оно находилось на суше...
- Как жаль!
- Подсознательно я ощущала, что то сокровище может помочь мне обрести человеческий облик и решила забрать его себе.
- Но как, ты же не могла ходить по земле? Или уже могла?
- Не могла. Тело медузы не приспособлено для такого, у нас ведь даже нет костей. Но выход все-таки нашелся. Используя способность манипуляции водой, я сформировала вокруг себя что-то вроде кокона и в таком виде отправилась в пещеру.
- Ах!
- Там было много разных странных вещей, но мое внимание привлек ярко-красный плод размером с кулак. Даже сейчас я не знаю, что это было за растение. Схватив его, я тут же поспешила вернуться в воду.
- И ты поглотила его и превратилась в человека? - обрадовалась птичка.
- Не совсем. Прорыв-то у меня случился, но с обращением пришлось повременить. Мало стать человеком, мне надо было придумать, как вписаться в людское сообщество, не выдав своей истинной природы.
- Да, это сложно. Я как-то вышла к одной группе охотников, так они сразу признали во мне магического зверя и попытались убить! С первого взгляда, представляешь!
- Ты тогда хотя бы была одета?
- Нет, но люди ведь тоже не всегда ее носят. Я видела, как возле одного озера они ходили голыми!
- Лю Мин, люди снимают одежду, чтобы вымыть свое тело, причем женщины и мужчины делают это отдельно друг от друга. Показывать его лицу противоположного пола можно лишь в том случае, если оно твой партнер для продолжения рода.
- Понятно.
