Чтобы не мешать Небесной, которая в это время кого-то принимала в гостиной, я впустила Фэнь Ду через черный ход. Затем мы поднялись по дальней лестнице на второй этаж и дошли до моей комнаты.
- Значит, ты живешь здесь, - артефактор оглядел просторную, но немного пустынную комнату.
- Ты принес лилию? - птичка прямо-таки сгорала от нетерпения.
- Это растение очень редкое и ценное, - Фэнь Ду вряд ли хотел бесплатно отдавать драгоценный цветок.
- Покажи! - потребовала Лю Мин.
- Эх, - артефактор извлек из Пространственного кольца три горшка и поставил на столе.
- Почему кустики такие маленькие и блеклые? Вы совершенно не умеете с ними обращаться! - Лю Мин склонилась над растениями словно коршун и стала поглаживать вялые листики.
- Ну, - артефактор издал нечленораздельный звук. - Молниеносная лилия очень капризна, подобрать правильные условия для нее очень сложно.
- Так, - я поставила один горшок на окно. - Один берешь себе, о втором пусть заботится Жи Ян.
- Но...
- Проинструктируй ее как следует, что надо делать. В конечном итоге все растения достанутся тебе, а сейчас так надо для эксперимента, мы должны узнать насколько верная моя теория.
- Хорошо, - с неохотой согласилась она, выходя из комнаты с драгоценным грузом.
- Поскольку это подарок, - улыбаясь, я услышала скрежет зубов Фэнь Ду. - Мне хотелось бы сделать ответный.
- Это... - артефактор заглянул в мешочек, в котором находилось примерно столько Кристаллов Сердец, сколько бы требовалось для покупки лилий.
- Глупые люди находят себе проблемы, умные стараются избегать. Я не хочу портить с тобой отношения из-за сиюминутной выгоды, - сказала я, наблюдая, как он успокаивается. - Передай Фэнь Лян, что о цветах мы позаботимся и, когда эксперимент завершится, вероятно, сможем дать вам рекомендации по их выращиванию.
- Спасибо, Мастер Ро Ю. Вы - не злой человек.
- Теперь, когда мы решили мое дело, давай перейдем к твоему. У вас что-то случилось, из-за чего потребовалась моя помощь?
- Ох, мне стыдно говорить об этом с молодым человеком твоего возраста, - Фэнь Ду вздохнул, вытащил из Пространственного кольца фляжку и отпил немного.
Я ощутила запах спиртного.
- В общем... моя Фэнь Лян и Зари Мару, они... - артефактор никак не мог закончить свою мысль.
- Завели роман? - предположила я.
Фэнь Ду печально кивнул.
- Дети так быстро взрослеют... Еще вчера я учил ее говорить и считать, наблюдал, как она играет с другими детьми, пробует ухаживать за растениями, а сейчас... у меня скоро будет внук.
- Так, что ты хочешь, чтобы я сделал? Убил этого проходимца?
- Нет, ты что, - артефактор замахал руками. - Он не так уж плох и в чем-то даже мне нравится, но этот парень совершенно не способен зарабатывать на жизнь и содержать семью. Мастер Ро Ю, у вас хорошие отношения с Мастером Мианг Линь, может быть, вы сможете его куда-то пристроить?
- Странно, Зари Мару не выглядит полным дураком, почему же он не смог найти работу? И почему ты не взял его в ученики, твоя профессия ведь дает отличный доход.
- У него слишком слабое тело, чтобы идти чернорабочим, - Фэнь Ду покачал головой. - А туда, где требуются знания и умение руководить его не возьмут, ведь он даже почти не умеет читать.
- Серьезно? Не умеет читать?
- Ну, письменностью своего народа он владеет, а нашей что-то не получается обучиться. Что же до артефакторики - тут слишком много завязано на умении вести расчеты, а у него к этому, увы, тоже способностей нет. Идти на охоту, как это делали вы, ему смерти подобно. Парень неплохой, но совершенно бесполезен, не знаю, что и делать.
- Ты ошибаешься, на самом деле он кое в чем талантлив и этот талант может принести весьма приличный доход.
- Да видел я его фокусы, он потом полдня как дохлая муха ходит, - отмахнулся Фэнь Ду.
- Ты знаешь, в чем различие между уннэ и Мастером боевых искусств?
- Один жалкий клоун, а второй сильный воин!
- Ну, на самом деле кто клоун, а кто воин зависит от умения применять силу, - я засмеялась. - Но если ты проверишь их обоих с помощью Камня Оценки, то не факт, что второй окажется сильнее первого.
- Как такое может быть?
- И уннэ, и Мастер боевых искусств накапливают и манипулируют Ци. Различие состоит в том, что первые делают это вне своего тела, а вторые внутри. Первый путь дает больше возможностей, позволяет придумывать или изменять техники, в то время как второй укрепляет тело и увеличивает продолжительность жизни. Однако, у Мастеров боевых искусств тоже есть внешние или, мне не нравится это слово, запретные техники. Запретные они не потому, что позволяют совершить что-то плохое, а потому, что их использование может негативно сказаться на дальнейшем пути боевых искусств того, кто решится их применить. Но для уннэ такой опасности нет - все их техники, если использовать эту классификацию, запретные.
- Значит, если Зари Мару выучит эти запретные техники, он сможет стать охотником? - обрадовался Фэнь Ду.
