– Не могли бы вы познакомить меня со своим поставщиком? Может быть, получится как-то договориться…
– Пацан, да ты, похоже, не здешний, – продавец махнул рукой в сторону витрин. – Все знают, что я, мастер Фэнь Ду, изготавливал все эти вещи. Только ни деньги, ни угрозы не заставят меня поделиться своими знаниями.
– Тогда что же вас заинтересует?
– Будешь что-то покупать или уйдешь? – сменил тему торговец.
– Нет, спасибо.
Остальные продавцы оказались еще менее сговорчивыми. Большинство из них сами изготавливали свои товары, но никто не желал брать постороннего человека в ученики, даже за хорошую плату.
Я снова вышла на улицу и призадумалась. Артефакты играют очень важную роль в местной экономике, и мне очень хотелось понять, по каким принципам работают «пространственные кольца». Опыт жизни в другом мире подсказывал, что они могут стать ключом к созданию оружия, способного уровнять мои возможности с настоящими небесными мастерами.
Чья-то рука резво скользнула под одежду и принялась шариться в районе пояса. Какая наглость. Я моментально сформировала из носимой на теле воды ледяную змею и укусила чужую конечность пастью искусственного создания. Кто-то ойкнул. Обернувшись, увидела убегающего парнишку, лет десяти на вид. Будет знать, как лазить по чужим карманам.
Вскоре у меня появился хвост. Трое тенью шли за мной до самой гостиницы. Я сделала заказ и устроилась в уголке, так, чтобы весь зал был перед глазами. Минут через пять к моему столику подошел парень, лет пятнадцати на вид. Он сел на стоявший рядом стул и облокотился локтями о столешницу.
– Гони противоядие, ублюдок, – сквозь зубы бросил юный бандит.
– Так это твой дружок пытался меня ограбить? – я спокойно отпила сок и с развлечением посмотрела в сторону входа, где толпились его подельники.
– Если брат умрет, – парень сделал недвусмысленный жест рукой возле шеи.
– Сказала трусливая крыса, которая боится высунуть нос за пределы города.
– Ты…
– Да, я охотник на магических зверей, – стакан в моей руке разбился, а кожа осталась неповрежденной. Простенький трюк, положение каждого осколка контролировалось с помощью маленьких льдинок, прилипших к стеклу изнутри. – Смекаешь?
Бандит нервно сглотнул. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы заподозрить во мне адепта боевых искусств. Только они могут убивать монстров.
– Простите, господин, – он сменил тон. – Я заплачу. Только, пожалуйста, дайте противоядие.
– Расслабься, на самом деле та змея не была ядовитой.
– Правда?
– Да.
– Тогда извините за беспокойство, – он встал и собрался уходить.
– Не спеши. Хочешь заработать?
– Что для этого надо сделать, господин? – парень обернулся.
– Ничего незаконного. Всего лишь ответить на несколько вопросов, – я положил на стол пару серебрушек. – Расскажи о местных мастерах-артефакторах.
– Ладно. Лучшим изготовителем магических предметов в породе считается Фэнь Ду. Он живет в четырнадцатом квартале, дом с сиреневой крышей, торгует на Южном рынке, где вы были.
– У него есть ученики?
– Нет, – парень покачал головой. – Жена умерла при родах. Единственный ребенок – девочка, ей сейчас пятнадцать. Вроде бы старик собирается сделать наследником зятя.
– У его дочери есть жених? – заинтересованно спросила я.
– У Фэнь Лян? – собеседник рассмеялся. – Нет, и никогда не было. Она такая гордячка, словно ждет небесного принца.
– Хорошо. Можешь показать мне ее, незаметно?
– Зачем? А, вы собираетесь… – подросток негромко захихикал.
Я положила на стол еще одну монетку. Юный бандит сгреб награду и бросил деньги в карман.
– Кстати, господин, может быть, представитесь?..
– И Юнь.
– А меня зовут Бо Ен, – парень подозвал жестом одного из своих подельников и что-то шепнул. Тот кивнул и ушел, забирая второго товарища.
Бо Ен привел меня к большому зданию.
– Это Павильон Тысячи Зеркал, – парень неуверенно переминался с ноги на ногу. – Фэнь Лян часто сюда приходит, уж не знаю зачем. Тут продаются самые дорогие товары в городе, а в восточном крыле проводятся аукционы. Обычно девушку сопровождает пара наемников, так что не надейся, что сможешь легко ее похитить. Смотри, вот она!
Проводник указал на невысокую шатенку с красной брошью на груди. Следом действительно шли двое охранников.
– Уровень мастера? – невольно удивилась я. – Сколько же им платит Фэнь Ду, что эти парни согласились на такую скучную работу?
Бо Ен уважительно покосился на меня и кивнул.
– Старик пользуется покровительством клана Ша, – пояснил юный бандит.
Девушка гордо прошествовала к дверям Павильона и вошла внутрь. Подобраться к такой будет непросто.
– Хорошо. Теперь проведи меня по местам, где еще она часто появляется.
Единственный способ обучиться ремеслу создания артефактов – войти в семью одного из мастеров. Сомневаюсь, что в других городах условия будут отличаться.
Вариантов два. Либо жениться на этой Фэнь Лян, либо каким-то образом спасти жизнь старика или его дочери. Причем подозреваю, что второе автоматически повлечет за собой первое. Да, сейчас мне бы не помешала помощь Ро Шарра.
