В этот раз на траве появилась целая картина. Она не повторяла травяной рельеф, оставаясь идеально ровной, и располагалась чуть выше самых высоких травинок, полностью скрывая их. Я повертел головой, проверяя будет ли картина меня преследовать, но та оставалась на месте.
— «Я могу сделать интерфейс подвижным, но это несколько отвлекает и подвергает опасности. Если на нас внезапно нападут, мы можем потерять драгоценные доли секунд, столь необходимые для выживания».
— Меня все устраивает, — заверил я.
В центре картины светилось уже знакомое изображение микроба-Стик, разлинованное в крупную клетку, словно школьная тетрадь. Ниже шли три цветных полоски в ряд: фиолетовая, желтая и бирюзовая. Они задавали начало столбцам, в каждом из которых были какие-то надписи и цифры. В самом верху картины, серым цветом сияло:
— «Это — я», — сказала Стик и тело симбионта засветилось сильнее. — «Точнее эквивалент моей ментальной величины в физическом плане, чем выше будет наш уровень, тем больше я буду отображаться. Ниже представлены три разных направления развития моих связей. Одно из них мы должны выбрать в качестве единственного приоритета. Пока все понятно?»
— Нет, — сказал я, внимательно читая картину перед глазами. — Ничего не понятно. Внутренний путь…
— «Это максимально близкие слова в твоем языке, которые я нашла, переводя с альдиронского. Потерпи Марк, я тяготею к некоторой последовательности действий и не собираюсь скакать с одного на другое. Сначала про пути. Их три. Внутренний, Внешний и Глубинный. Какой ты выберешь?»
Я несколько опешил от подобной прыти.
— Может быть ты хоть чуть-чуть подробнее расскажешь? Что это за пути? Зачем они? Плюсы? Минусы?
— «Я бы рекомендовала выбрать Внутренний путь. Он усиливает мои связи с твоим телом повышая его собственные характеристики. Ты будешь быстрее, сильнее и выносливее чем кто либо, а во время активации единства сможешь крошить камни руками, становиться практически бессмертным и двигаться со скоростью звука… Как тебе а?»
— То есть ты сделаешь из меня некое подобие супергероя?
Теперь понятно почему Зули звала меня богом. Как еще можно объяснить умение других людей крошить камень руками, при ее уровне цивилизованности…
— «Вроде того Марк. Вроде того».
— А остальные направления?
— «А чем тебе не устраивает это?»
— Просто расскажи, Стик.
— «Ну что ж. Есть еще Внешний путь, менее предпочтительный чем Внутренний, но тоже ничего. Он направлен на усиление моих связей с твоим разумом и окружающим миром. Я смогу материализовать свое тело в пространстве, а ты использовать его как оружие. Помимо этого, я буду улучшать твой мозг, так как для управления мной, тебе потребуется гораздо более совершенный орган».
— То есть я опять стану кем-то вроде супергероя, только очень умным так?
— «Увы Марк, даже просто умным тебе стать не светит. Я буду совершенствовать пассивные функции мозга, такие как координация движений, умение ориентироваться в пространстве, быстро принимать решения, оценивать расстояние и прочее подобное. К интеллекту мои связи отношения не имеют».
— А третий путь? — приходилось прилагать уйму усилий, чтобы пропустить оскорбления Стик мимо ушей.
— «Я бы не очень хотела останавливать твой выбор на третьем пути. Выбирай из этих двух».
— Почему это?
— «Потому это, Марк. Ну так что? Внутренний или Внешний?»
— Глубинный.
— «Марк. Мне кажется, ты не внимательно меня…»
— А ты расскажи мне
Стик молчала. Она молчала с целую минуту.
Интересно, это отчетливо раздраженное сопение — плод моего воображения?
— «Хорошо», — сказала наконец симбионт. — «Слушай. На Глубинном пути, я совершенствую свои связи с Аори, развиваю твое сознание и учусь использовать энергии реальности. Тут ты действительно сможешь стать философом, но, что крайне вероятно, рано или поздно мы сойдем с ума. Доволен?»
— Почти. Еще бы понимать, что такое это Аори.
— «Видишь ли Марк, у меня нет полной уверенности на этот счет. Это понятие как-то связано с Древом Реальности, но я не совсем понимаю его суть… Это что-то вроде единой базы данных, куда я подключаюсь и получаю информацию».
— А что такое Древо Реальности?
— «Этого я тоже толком не понимаю. Пора делать выбор, Марк».
Выбор… Какой сделать выбор…
Как-то все это напоминает обычную компьютерную игру. Вот только у каждой игры есть сюжет, смысл и цель. Какой смысл у Стик? Какая цель у того пассажира? Почему он отправил меня неизвестно куда, ничего не рассказав? В центре какого сюжета я оказался?
Да уж… Вопросов явно больше, чем ответов, а Стик только и твердит: «Я точно не понимаю Марк», «Я не уверена Марк», «Я не могу объяснить…».
Стоп! Как она там сказала? «Единая база данных куда я подключаюсь и получаю информацию».
— Скажи мне Стик. Выбор Глубинного пути позволит, наконец, добиться от тебя нормальных ответов? — спросил я.
