— «Эмм, Марк, кажется ты забыл взять оружие», — сказала Стик, когда я зашагал к месту подъема. — «Я уверена, что оно совершенно не будет лишним в предстоящей охоте».
— Я просто на разведку, — оправдался я. — Если кого-нибудь встречу, вернусь за копьем, без него я более мобилен.
Видимо симбионта удовлетворили мои скупые объяснения, так как она не стала настаивать и замолчала.
Подъем оказался тяжелее чем выглядел. Ноги утопали в насыпи из мелкого камня почти по щиколотку. Я постоянно скользил вниз и тратил больше сил чем планировал.
Может стоило просто выйти на берег и посмотреть оттуда?
Но тогда Зули могла заметить меня и попробовать контактировать. Мне же нужно уединение.
Жаль, что полного уединения больше не будет никогда в жизни.
Наверху меня встретило просторное зеленое плато. В глазах пестрило от яркости красок. Внизу все серое и каменистое, с редкими зеленым островками, а здесь… Здесь все иначе. Аж глаза режет от цветов и зелени. Прям мечта травоядных. И пчел.
Серебрившаяся в свете солнца речка, разбивала поле на две, примерно равные, половины.
Идеалистически неправдоподобно.
Возле цветов порхали разноцветные бабочки и громко гудели пчелы. Вокруг торчали скалы, а впереди возвышались снежные вершины гор. Сзади открывался вид на весь тот путь, который мы преодолели за сегодня.
Стараясь ступать осторожно, я пошел к краю обрыва. Туда, где река бросалась вниз, чтобы разбиться о камни. Через минуту прозрачная гладь озера переливалась прямо подо мной, но Зули в нем не было. Взгляд пробежался по берегу, внимательно осмотрел пасущегося на зеленом островке Ветра в Закат.
Зули нет. Где она?
Ладони вспотели, я хотел выкрикнуть ее имя. Но не успел. Девушка, как ни в чем ни, бывало, выплыла из-под «балкона» с водопадом.
Она прекрасна.
Волосы, обычно перемазанные глиной, каскадом струились следом за девушкой. Глубоко черные. Как бархат. Мягкие движения не тревожили стеклянной поверхности. Зули не плыла. Она парила в озере. Она танцевала в нем, а собственные волосы были ей мантией. Изысканным нарядом, который кружился вокруг девушки, в такт ее движениям.
Она прекрасна.
Темная кожа играла на контрасте со светлой водяной гладью и видимым под ней желтовато-зеленым дном.
Как перестать смотреть на нее?
Совершенное тело казалось созданным для того, чтобы парить под водой. Ни единый клочок ткани не нарушал своим присутствием эстетической чистоты девушки.
Я смотрел на обнаженные ягодицы и пытался представить какие они на ощупь.
— «Мы здесь не одни Марк», — раздался предупреждающий голос Стик.
Реакция вышла далеко не мгновенной. Магия девушки меня заворожила. Но все же, я обернулся вовремя.
Ко мне приближалось… Нечто вроде слизня размером с выдру.
Название вполне объясняло наличие этой серой, склизкой воронки в самой середине спине твари.
— «Это что, гриб?» — спросил я у Стик, внимательно наблюдая за тварью.
Тварь ползла со скоростью улитки. Хоть нас и разделяло всего шагов двадцать, в запасе было минут пять времени. Против любых ускорений и прочив фокусов имелась
Да и надпись всего серая…
В общем, тварь не вызывала особых опасений.
— «Это существо из вне Марк», — ответила симбионт. — «Оно не может быть ни грибом, ни зверем, ни прочим подобным, но попадая в упорядоченную структуру реальности оно принимает устойчивую форму, которая больше всего ему подходит и вписывается в рамки мироздания. Класс существа это искусственная классификация, созданная воплощенными, на основе некоторых биологических аспектов или образа жизни этих форм. Ты видишь версию, адаптированную под свой язык».
Ползущий слизень преодолел где-то одну четвертую расстояния, а я все еще стоял не двигаясь.
— «Ты хочешь сказать, что это сущность, которая, попав в эту реальность приняла форму гриба?»
— «Не совсем так Марк, но думаю, что подобное определение в самый раз подойдет как описание процесса адаптации для твоего скудного мышления».
— «И что мне теперь делать?»
— «Решай сам Марк. Ты же такой мудрый, пошел на разведку без копья, а когда я порекомендовала взять его, начал огрызаться. Я была уверена, что тебе это аукнется. Вот. Выкручивайся как хочешь. Можешь попробовать запинать его, только смотри чтобы ногу не откусил. Трубачи довольно плотоядные, знаешь ли».
— «Вообще-то ты не рекомендовала мне взять копье, а упрекнула за то, что я не взял».
— «Твои слова только доказывают, что ты не готов к общению с высокой сущностью вроде меня».
Трубач преодолел больше половины пути, постоянно проецируя на меня свое желание. Это желание я знал. Тварь была голодна и предвкушала скорый обед.
Надо что-то делать. Только вот что?
Приближаться к нему и пинать? Ну уж нет.
Выход один — отступать.
Трубач внезапно остановился.
