Российские рода не выделяют ресурсов на исследования в этом направлении. У нас огнестрел признан бесперспективным вооружением при защите от Вторжений. Но, в других странах от него ещё не отказались, пытаясь совместить его принципы и магию. Есть даже какие-то успехи. Вы все знаете, что Германская Империя вооружает свою регулярную армию такими поделками, хоть и уступающими в боевой эффективности нашим магам, но позволяющим обычным людям хоть что-то противопоставлять тварям Вторжения. Но это регулярная армия крупного европейского государства!
Вы должны понимать, что просто иметь пушку и иметь возможность применять эту пушку — две огромные разницы! Дикие имели возможность применять свои пушки методично, по требованию ситуации, нисколько не испытывая недостатков в припасе. Это говорит о развитой инфраструктуре производства этого самого огневого припаса, способах его хранения и доставки. Что входит в противоречие с основой наших знаний о диких.
Но! Большинство исследователей считает группу «Эскадрон смерти» уникальным явлением, группой грязных, но сообразительных дикарей, где-то в Европе разоривших военные склады и откочевавших к нам, на восток. В пользу этой версии говорит несколько вещей. Во-первых, их более качественная экипировка. Она значительно отличается от всего, что мы видели на «наших» диких. Во-вторых, особенная боевая подготовка, явно полученная этими ребятами во время более частых столкновений в их тесных Европах. И в-третьих, отсутствие на бескрайних просторах России-матушки другой такой группы, хотя бы немного похожей по тактике действий и вооружению на «Эскадрон смерти»…
Крупный тёмно-коричневый беркут почти неподвижно парил в воздухе, высматривая ничего не подозревающую добычу. Снизу, с земли, птица казалась мелкой чёрной точкой на фоне солнечного диска. Не заметишь, не убережёшься.
Пологие горы и холмы, раскинувшиеся под крыльями величественного хищника, жили своей жизнью, и птице нужно было только выбрать правильную цель. Спикировать. Ударить неожиданно.
Странное движение привлекло внимание хищника и он чуть повернул голову, наводя фокус зрения на привлёкшую его внимание область.
Что-то двигалось по пологому склону горы. Сквозь снег. Что-то крупное, сильное, быстрое. Двигалось не скрываясь, размётывая снег на многие метры. Двигалось прямолинейно. Не прячась. Не таясь. Чувствуя себя хозяином положения и не опасаясь неожиданной атаки.
Беркут был взрослым и опытным. Инстинкты говорили ему, что если кто-то новый считает себя хозяином положения, пусть его! Не стоит быть первым, кто проверит на собственных перьях, так ли силён вторженец. Тем более, такой крупный и быстрый. И ещё неизвестно, съедобный ли. Пусть кто-то другой бросит вызов новенькому, а беркут подождёт, посмотрит. В крайнем случае добычу можно будет и отобрать.
«Добыча» же, даже не подозревая о мыслях на её счёт, продолжала движение в заданном Хозяином направлении. Мощное пятиметровое костяное тело, лобастая башка с мощной пастью, длинный толстый хвост. Костяная виверна, химера, собранная из человеческих костей влепленных энергией Долины-Туманного-Предела в шаблон, полученный многие тысячелетия назад из тварей далёкого мира. Искусственных тварей, мёртвых, быстрых, смертельно опасных, выведенных как ездовые животные, способные защитить своего Хозяина от большинства угроз окружающей природы сейчас уже мёртвого, но тогда на диво опасного мира.
Этакая лошадка.
Смех и грех. Лошадка, схрумкавшая засаду меньше чем за пару минут.
Как мне потом рассказал Стержень, во все глаза смотревший за происходящим и единственный, кто всё отследил, всё заметил и был потом способен восстановить всю последовательность событий, виверна действовала быстро и точно.
Гранатомётчиков она выдернула из-под снега буквально сразу же. Ловкое движение длинной шеей и тупая башка костяного монстра резким ударом сверху вниз пробивает снег, откусывает прячущемуся там дикому голову и, не останавливаясь ни на секунду, двигается дальше. Второй гранатомётчик умер так же как и первый. Стрелок, отвлекающий внимание, был перекушен пополам, когда пытался сбежать, проваливаясь по колено в снег. А вот дикие, оставшиеся на вершине холма и в панике палившие в приближающуюся к ним стремительными прыжками виверну, умерли иначе. Метров за пять до места засады, моя виверна притормозила, вздыбилась вверх, поднимая себя на хвосте, на секунду застыла свечкой, засветилась зелёным и выдохнула в сторону засады ядовито-зелёный дым, мгновенно убивший всех, кто попал под выдох.
И на берег озера опустилась благословенная тишина. Какая и должна была быть в этом живописном месте, когда рассвет уже был готов раскрасить серую мрачную действительность живыми и тёплыми красками.
Бой завершился. Мы победили.
Рух упала без сил. Царёв молча опустился на колени рядом с ней. Игла царственным жестом рассеяла «Пелену Искажения» и, бросив в мою сторону совершенно нечитаемый взгляд, склонилась над бессознательным Нудным.
